Первый Предтеча - Элиан Тарс

Да много чего было раньше. Семён Васильевич умел решать проблемы, просто в последнее время проблем как-то не возникало.

Брыль взял со стола распечатанный лист. Качество паршивое, камера наблюдения у входа давно требовала замены, но лицо разобрать можно.

— Вот он. — Семён Аркадьевич протянул листок. — Дворянчик какой-то. Сначала мне клиентку увёл, потом Гришку изуродовал.

— Аристократ, говоришь? — взял распечатку один из собравшихся. — Давненько мы таким кости не ломали. Да и… сами знаете, не стоит лишний раз связываться с аристократами. — Он посмотрел на остальных в поисках поддержки.

— Не гони, Жаба, — пробурчал зажимающий нос Гриша. — Этот из нищих. Нет у него гвардии да охраны, иначе бы не шлялся тут в одиночку и не бегал по дворам. Да и одежду его видел? Оборванец.

— Мне плевать, кто он такой! — рявкнул Брыль, пресекая споры. — Сегодня он меня унизил. При людях! Если я это спущу, завтра каждый второй будет в мою аптеку заходить и умничать. А к чему это приведёт, а? К тому, что наш Покровитель от нас отвернётся, а? Тогда уже и я не смогу вас прикрывать во время ваших делишек! Так что хватит думать! Вам думать ещё рано! Найдите его! Если он местный, рано или поздно объявится. Найдите его и объясните, как себя вести в приличных заведениях.

— Сделаем, Семён Аркадьич, — пробурчал глава квартета, поднимаясь с корточек.

— И ещё. — Брыль поднял палец. — Когда будете его учить… Обязательно скажите: «Это тебе за подкрашенную воду». Чтобы понял, за что получает!

Ребята потянулись к выходу. Семён Аркадьевич проводил их взглядом и налил себе коньяку из початой бутылки под прилавком.

Глава 11

До поездки к графу Воронову оставалось около шести часов, и я решил не терять времени даром. Для начала заглянул в книжный магазин. Если получше знать местные законы и своё положение, таких придурков-нотариусов, как Лихштейн, будет легче ставить на место.

Я прошёлся вдоль стеллажей, вчитываясь в корешки. Учебники, детские сказки… Взгляд зацепился за раздел «История». Есть ли здесь хоть что-то о Предтечах?

«Краткая история от Сотворения Мира до наших дней». «Эпоха Древних: мифы и реальность». «Тайны исчезнувшей цивилизации».

Везде одно и то же. Закат Древних — точка отсчёта, начало нынешнего летоисчисления. До этого, если верить авторам, существовала некая могущественная цивилизация, которая оставила после себя руины, артефакты и обрывки знаний. Но о том, кто был до Древних, не говорилось ни слова.

Открыл страницу с изображением храмовых развалин. Кое-что в их архитектуре угадывалось… Надо будет поизучать нынешнюю «официальную» историю, но позже. Книгу я взял.

А вот в разделе юриспруденции нашёлся «Свод законов Российской Империи. Издание дополненное и переработанное». Читать будет тяжело — голова закипела уже на введении. Ну, тем и лучше. С каждым днём я всё быстрее вникаю в современные реалии, так что рад любой новой информации.

Рядом нашёл «Права и обязанности дворянского сословия» — тоже по нашей теме.

Уже на подходе к кассе заметил яркую обложку с изображением пистолета в разрезе. «Основы стрелкового оружия и боеприпасов». Открыл, полистал… Схемы, чертежи, таблицы с характеристиками. Хм, в таверне мне пришлось разобраться с устройством пистолета на ходу — очень условно и интуитивно, без полного понимания того, как эта штука работает.

Помнится, когда я был наставником Десятого, то часто повторял: «Воин, который не понимает устройства вражеского оружия, проиграет тому, кто понимает». Надо быть тем, кто понимает.

Женщина на кассе посмотрела на стопку книг.

— История, законы, дворянское право и оружие, — она хмыкнула. — Интересное сочетание, молодой человек.

— Стараюсь быть разносторонним.

— Это похвально. С вас три рубля. Пакет нужен? Ой! — испуганно выпалила она, только сейчас увидев родовой перстень. — Прошу прощения за грубость.

— Не стоит, — улыбнулся я, расплатившись и забрав покупку. — Но впредь будьте внимательнее, не все дворяне такие добрые, как я.

Да уж… Мой внешний вид явно сбивает всех вокруг с толку. Пора как раз с этим разобраться. Неудивительно, что секретарша Анастасия поначалу смотрела на меня как на бродягу, забредшего погреться. А ведь мне скоро к Воронову. Явиться в таком виде — всё равно что плюнуть ему в лицо.

В магазине одежды продавщица профессионально оценила меня взглядом. На её лице отразилась борьба между желанием выставить оборванца за дверь и надеждой продать хоть что-то. Надежда с большим перевесом победила, когда она заметила перстень.

— Чем могу помочь, ваше благородие? — вежливо спросила она.

— Мне бы что-нибудь приличное, но без излишеств.

— Спортивное или что-то посерьёзнее?

— Давайте посерьёзнее.

Она повела меня вглубь магазина, мимо манекенов в строгих нарядах. Я остановился у того, который был облачён в костюм горчичного оттенка. Пару секунд размышлял, а затем, поймав услужливый взгляд продавщицы, кивнул. Женщина, ещё раз оценив мою фигуру профессиональным взглядом, подобрала нужный размер и проводила меня в примерочную.

Костюм сел неплохо, хотя пиджак немного сковывал движения в плечах. В таком не очень-то помашешь кулаками, но для визита к графу сойдёт.

— Беру, — выглянув из примерочной, произнёс я. — И ещё давайте пару рубашек, белую и светло-голубую. Ещё какие-нибудь брюки на каждый день и что-нибудь более свободное, для повседневной носки. Это называется спортивное?

Продавщица расцвела. Следующие полчаса она таскала мне вещи, я примерял и откладывал в сторону подходящее. В итоге набралась приличная стопка: костюм-двойка, три рубашки, двое брюк, пара кофт, трусы-носки и лёгкая куртка на случай дождей.

— С вас сто шесть рублей и семьдесят пять копеек, ваше благородие, — всё подсчитав, огласила продавщица.

Я расплатился, стараясь не думать о том, как стремительно тает мой денежный запас. Переоделся прямо в магазине, сложил старые вещи в пакет. Выбрасывать не стал — пригодятся для грязной работы.

На выходе ещё раз остановился у зеркала и одобрительно хмыкнул — моё отражение теперь выглядело куда более презентабельно. В таком виде можно и к графу.

— Ого! А вы прям как настоящий аристократ теперь! — восторженно воскликнул Игоша, когда я зашёл домой бросить вещи.

— Я и есть настоящий аристократ, — хмуро ответил я.

А про себя подумал, что на самом деле я куда больше, чем представители местной элиты.

В оставшееся до встречи время я полистал «Основы стрелкового оружия», затем велел Игоше вызвать такси. Книжку прихватил с собой — в машине ещё почитаю.

Вскоре я уже был в пути, за окном проплывали пригороды Ярославля. Город постепенно редел, уступая место полям и лесополосам.

Посёлок Михайловский, целиком принадлежащий графскому роду Воронцовых, показался минут через тридцать. Аккуратные домики, подстриженные газоны, рядом лес. Хорошее местечко…

Ещё и