Первый Предтеча - Элиан Тарс

— Нотариальная контора Лихштейна, слушаю вас.

— Хочу записаться на приём. К самому Лихштейну.

— По какому вопросу?

— Долговая расписка, заверенная вашей конторой.

— Завтра в восемь утра вас устроит?

— Вполне.

— Ваше имя?

— Северский Антон Игоревич.

— Записала, — ответила девушка после небольшой паузы. — Ждём вас завтра, господин Северский.

Я положил трубку и посмотрел на Игошу.

— Утром к нотариусу, вечером — к Воронову. День обещает быть насыщенным. А сейчас…

Как раз зашёл Петрович и позвал Игошу готовить ужин. Позвал он и меня — и я бы даже согласился, если бы уже не решил прогуляться до ближайшей аптеки. Перед тем, как идти к Воронову, нужно хоть немного разобраться в современных лекарствах. И не так важно, человеческих или для магических животных, ведь толковый рецепт для восстановления Каналов можно адаптировать под кого угодно.

Аптеку даже искать не пришлось, я запомнил её по пути к рынку. За прилавком скучал мордатый тип в белом халате. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: передо мной лишь охранник, которого нарядили для солидности. Настоящий аптекарь — сухонький мужчина с залысинами — обслуживал покупательницу.

Это была русоволосая девушка лет двадцати с усталым взглядом. Она держала в руках коробочку с яркой надписью «Гибидроциклофенодол форте — победа над мигренью!» и, развесив уши, слушала аптекаря. На её лице читалось явное желание отдать последние деньги любому, кто поможет ей побороть недуг.

— Полностью снимает головную боль, — вещал аптекарь елейным голосом. — Причём лечит, а не просто снимает симптом. Это новая разработка от фармацевтов Империи, такая только у нас пока есть. Всего восемь рублей за упаковку.

Восемь рублей? Почти столько же, сколько стоит ночь в таверне.

Я подошёл к витрине с лекарствами и принялся изучать состав этого чудо-средства. Правда, пришлось влить в глаза энергию, чтобы рассмотреть мелкий текст, а затем ещё и обратился к Структуре — чтобы понять назначение компонентов.

Состав: трихомицеглациоантиафон мха — 2 %, порошок корня валерианы — 0,1 %, дистиллированная вода — 67 %, декстрозы моногидрат (глюкоза) — 30 %, стабилизатор, краситель, ароматизатор…

Я не удержался и тихо засмеялся. Кажется, должна была рассмеяться даже сама Структура.

Девушка обернулась на смех, и я сказал:

— За восемь рублей вы купите подкрашенную сладкую воду с запахом трав. Действующих веществ там меньше, чем в стакане ромашкового чая.

Аптекарь побагровел.

— Простите, молодой человек, но вы…

— Если у вас мигрени, — я проигнорировал его и обратился к девушке, — нужен не этот мусор, а отвар пустырника с мятой и щепоткой молотого имбиря. Обойдётся в копейки, а толку будет в сто раз больше.

— Спасибо, — тихо сказала она и, не глядя на аптекаря, быстро вышла.

— Вы! — Аптекарь задохнулся от возмущения. — Вы только что лишили меня покупателя!

У меня не было желания ему отвечать. Вместо этого я пошёл вдоль витрин, изучая составы других препаратов.

«Тонусин» — укрепление Источника. Хм, порошок женьшеня, экстракт элеутерококка… Уже лучше, хотя концентрация смехотворная.

«Канальный восстановитель». Интересно… Вытяжка из корня аира, масло чёрного тмина. Рабочие компоненты, но опять же — разбавлены до состояния лёгкого намёка.

«Эликсир Силы Максимум». Громкое название, а внутри просто сахар с добавками.

Не всё оказалось откровенным мусором. Кое-что действительно могло помочь, особенно, если бы производители не так экономили на ингредиентах. Слабенько, чего и говорить — один только вымерший сильфий мог бы заменить половину этих таблеток и сиропов.

Я направился к выходу, чувствуя на спине злобный взгляд аптекаря. Краем глаза заметил, как тот что-то шепчет мордатому охраннику.

Когда я вышел, прокручивал в голове увиденное. Если здесь такие лекарства продают за бешеные деньги, то неудивительно, что люди болеют. В мою эпоху за подобное шарлатанство…

Руна Ощущения дёрнулась. Хотя тут и без неё всё было понятно. Тяжёлым шагом меня нагонял мордатый охранник. Он был без оружия, если не считать какого-то маленького баллончика в кармане.

Я свернул во двор и по тропинке направился в сторону ближайших зарослей, возле них и остановился, сделав вид, что заметил развязанный шнурок и нагнулся его завязать.

— Ты, сука, нашу аптеку позоришь? — играя желваками, прорычал мой преследователь, когда я «случайно» повернул голову и заметил его приближение. — Клиентов отпугиваешь? Сейчас я тебе объясню, как себя вести…

Он резко ускорился и рванул на меня. Выпрямившись во весь рост, я нырнул под его руку и шагнул вплотную. Мой лоб с хрустом впечатался ему в переносицу, голова мордатого мотнулась назад, и из его носа брызнула кровь. Он пошатнулся, хватаясь за лицо, а я ударил его ногой по голени.

Мордатый застонал, попятился и завалился набок. Он скулил и зажимал разбитый нос ладонями. Покосившись на него, я вернулся на улицу, кивком поздоровавшись с интеллигентного вида дедулей, наблюдавшим нашу скоротечную драку.

— Так им, молодой человек! А то цены на боярышник взвинтили, и вообще больше трёх флаконов в одни руки не отпускают, — покачиваясь проговорил дедуля, явно узнавший моего противника.

* * *

Стальной Пёс Игнат гнал по утреннему Ярославлю так, что встречные машины шарахались на обочины. Пальцы впивались в руль до белых костяшек. В ушах всё ещё звенел раздражённый голос Артура Залесского:

«Пойми, Михалыч, я, разумеется, не в претензии. Ты просил лучших людей, и я их выделил. Включая Василия — моего племянника, между прочим. И теперь мне сообщают, что нашли только пустую машину. Долг — долгом, но ТАКОЕ в планы не входило. Мне нужны объяснения, и как можно скорее».

Игнат всё понимал. Ещё как понимал.

Залесский не полезет на него в открытую — не тот расклад сил. Но и спускать такое не станет. А главное — теперь весь южный Ярославль будет шептаться, что люди Стального Пса исчезают один за другим. Сначала Фёдор с ребятами, потом Генка с бригадой, теперь вообще опытные бойцы Залесского.

Что за тварь появилась на его землях⁈

Игнат ударил кулаком по рулю. Машина вильнула, едва не сбив людей на тротуаре. Таверна «У Петра» показалась из-за поворота. Игнат вдавил тормоза в пол, так что они завизжали и застучала АБС, и машина замерла в метре от крыльца. Ещё чуть-чуть, и он бы въехал прямо в дверь — лишь в последний момент Стальной Пёс смог побороть это желание.

Игнат вышел на улицу и решительно направился к дверям таверны. Двое его бойцов, ехавшие следом, выскочили из второй машины и пристроились за спиной, стараясь лишний раз не отсвечивать.

Внутри таверны было непривычно людно для утра. И понятно почему: стены в