Рунистка из глубин. Том 1 - Владимир Сергеевич Лукин
Я беру свой старый потёртый кожаный чехол с инструментами, перекидываю его через плечо и тихо спускаюсь по скрипучим деревянным ступеням вниз, где из гостиной уже пахнет горячей яичницей с копчёной морской рыбой и поджаренными на сковороде тостами из водорослевой муки, как я люблю. Марта точно балует меня, так как яйца из птицефермы подводного города стоят недёшево.
Я доедаю последний золотистый кусок тоста, вытираю пальцы о полотняную салфетку и поднимаюсь из-за стола, по привычке слегка постукиваю ладонью по кожаному чехлу с инструментами, проверяя, всё ли на месте.
Марта протягивает мне небольшой бумажный пакет с печеньем, чтобы я перекусила после ремонта.
— Удачи, Мира. Роберт обещал хорошо заплатить, сказал, что если починишь его насос быстро, даст вдвое больше, чем у нас договорено, — говорит она, медленно провожая меня до входной двери. Я улыбаюсь в ответ, машу ей рукой и выхожу в прохладный коридор подводного жилого квартала, где под потолком едва слышно гудит рунный регенератор кислорода.
Я нахожу на карте в рунфоре расположение нужного дома и направляюсь к нему. Стучусь в металлическую дверь, и она сразу открывается.
На пороге стоит Роберт — высокий загорелый мужчина с щетиной. Он радостно здоровается, проводит меня через весь дом в небольшую мастерскую, где на грубом металлическом верстаке стоит разобранный воздушный насос для баллона.
— Я вчера весь вечер ковырялся, он перестал работать, а почему — не понимаю, — он трёт затылок ладонью.
Я ставлю чехол на край верстака, достаю тестер и паяльник, и нахожу тонкий проводок отвалившийся от рунной схемы. Со стороны это было незаметно, но тестер показал отсутствие морского эфира в эфиропроводящем проводе.
Я припаиваю проводок обратно и проверяю питание — насос сразу включается ровным тихим гулом. Роберт удивлённо свистит и сразу отсчитывает мне обещанную двойную оплату в жетонах Глубинного Умбралла.
Роберт замечает, что моя рубашка всё время сползает с плеча, и добродушно смеётся, лезет в верхний ящик комода у стены и достаёт потёртый кожаный ремень с простой потускневшей медной пряжкой.
— Мой старый, уже не застегивается на мне, после того как я набрал вес за зиму, а тебе как раз подойдёт, — говорит он, протягивая вещь.
Я благодарю его, подвязываю им рубашку на талии — сразу становится гораздо удобнее, не нужно постоянно поправлять во время работы. Он провожает меня до двери, ещё раз благодарит за быструю работу, и я выхожу в прохладный общий коридор. Там достаю из кармана штанов свой рунфор и читаю пришедшее сообщение.
Это Марта скинула адрес дома Анны, у которой барахлит старая швейная машинка, иногда останавливаясь.
Я проверяю номер двери и поворачиваю по коридору, Анна живёт почти рядом, всего на пять дверей дальше от Роберта. Я останавливаюсь у нужной двери, проверяю номер ещё раз на экране рунфора и стучу костяшкой пальца по тёплому металлу. Дверь приоткрывается, и выглядывает Анна.
— Мира?
— Да, это я.
— Давно жду тебя, проходи, пожалуйста, — она улыбается и отступает, пропуская меня внутрь небольшой светлой комнаты, где у окна стоит старенькая швейная машинка с матовым корпусом из кости морского зверя.
Я ложу кожаный чехол с инструментами на пластиковый пол, наклоняюсь к задней стенке машинки и сразу вижу проблему: тонкий медный проводок, идущий от морского кристалла, перегнулся и почти оторвался. Именно поэтому и прерывалась подача морского эфира на рунный двигатель.
Я зачищаю концы провода, спаиваю их и изолирую место соединения водостойкой лентой, потом закрепляю провод пластиковым хомутом, чтобы он больше не перегибался. Проверяю подачу эфира — машинка сразу запускается ровной тихой вибрацией.
Анна нажимает педаль, пробует несколько стежков на ткани и радостно улыбается, видя ровные плотные строчки, после чего сразу достает деньги и расплачивается за работу. Она вытирает руки о клетчатый фарту, и неуверенно просит посмотреть заодно на старую стиральную машинку, которая последние дни отключается на середине цикла.
Я снимаю крышку панели управления, провожу пальцем по плате и сразу вижу стёртые до основания две рабочих руны. Про себя я отмечаю: повезло, что схема не залита защитной смолой — иначе даже эфирное стекло не смогло бы потоки морского эфира.
— У меня сейчас нет нужных инструментов: нужны рунный резак и «эфирное стекло», их у меня нет, это дорогие инструменты. Но как только они появятся у меня, вы будете первой в очереди, — говорю я.
Анна кивнула, понимающе улыбнулась и согласилась подождать.
Я складываю паяльник и тестер обратно в потёртый кожаный чехол, затягиваю ремешок и поправляю новый ремень на талии. Анна провожает меня до двери, ещё раз с улыбкой благодарит за быструю починку швейной машинки, я попрощалась и пошла по прохладному коридору к дому Марты. На ходу достаю и проверяю сообщения, но новых нет.
Я дохожу до дома Марты, открываю дверь, и сразу чувствую густой запах горячего чая из морской травы, и свежей выпечки с морскими ягодами. Марта сидит на кухне за деревянным столом, перебирает сухие лечебные морские водоросли и поднимает голову, когда я захожу.
— Ну как сегодняшние заказы, всё получилось? — спрашивает она, отодвигая в сторону стопку сухих листьев. — Я уже поставила чай, подожди пару минут, сейчас налью тебе горячую кружку.
Я снимаю тяжёлые рабочие ботинки у порога, стряхивая с подошв невидимую пыль подводного коридора, вешаю куртку на крючок и медленно прохожу на кухню.
Я тяну старый скрипучий деревянный стул и сажусь за стол напротив Марты, обхватываю ладонями горячую керамическую кружку с чаем и поднимаю на неё глаза.
— Спасибо, что подкинула эти заказы. Без тебя я бы долго искала нормальную работу. Как-то не хочется за гроши чистить где-то рыбу или сортировать моллюсков, — говорю я и делаю небольшой глоток, согревая замерзшие пальцы. — Только вот есть большая проблема — мне катастрофически нехватает хороших инструментов. Сегодня у Анны не смогла починить стиральную машинку, там надо было восстанавливать стёртые руны на рунной схеме, а для этого нужны рунный резак и «эфирное стекло»,
