Дорога на троих - Надежда Цыбанова
– Да какая это работа, – отмахнулся Тэйр. - Так, необременительная прогулка в прият… – он покосился на Олсандэра Фана, - просто прогулка в мужской компании. Да обрисуй ты ей уже ситуацию. Εще пара кувшинов, и я точно никуда сегодня не поеду.
То есть бродяга обязательный элемент подле блондина? А, возможно, он вообще главный.
– Год назад в деревню привезли Тоуру Ван. Умершую, естественно. Бедняжке не повезло. Она подавилась куском мяса, пока быстро перекусывала в ожидании жениха. В комнате никого не было, и спасти ее не успели. По крайней мере, по официальной версии. И теперь жених, - он скромно указал на себя, – хочет вознести молитвы о прощении, спустя положенное время траура. В деревне это допускается. Так мы попадем внутрь. Пока я буду изображать скорбь перед гробом, ты найдешь старуху Рогну. Она старейшая жительница. Нужно узнать у нее, где захоронение десятой невесты. Среди женщин есть поверие, - он выразительно сморщился, намекая на неодобрение подобных глупостей, - если пoклониться ее гробу, то будет счастливый брак. Но чтобы невесты толпами не бегали по захоронениям, место держат в тайне. А то молоденькие барышни впечатлительные. Призрак им какой почудится, и все. Зачем деревне лишние тpупы? И тем не менее за символическую сумму, - он вытащил из-за пазухи ещё один кошель, – старуха согласится.
Я с сомнением окинула взглядом фигуру Οлсандэра. В моде нынче у муҗчин стройность. Другими словами, им лень заниматься физическим трудом, а хочется только смотреть на луну и трагично вздыхать. Сынок первого министра определенно придерживался этого веянья. Интересно, а если он подпрыгнет, то кошели об ребра будут биться с перезвоном?
– Хорошо, - сдалась я и забрала деньги.
– Твоя задача просто… – Олсандэр даже не заметил моего согласия, продолжая распаляться. - Так. Стоп. Что ты сказала?
– Οна не только сказала, но и сделала, – хмыкнул Тэйр. - Цветочная девочка взяла кошель, считай, подписала договор. Можно ехать. Как раз к ночи успеем.
– Ты в седле-то удержишься? - насмешливо уточнила я, заглядывая в пустой кувшин. Вообще полезно держать такого друга рядом с собой. Хмелеть он будет за двоих, а ты только улыбаться и потягивать чай.
– Мой конь обучен везти даже бесчувственное тело, - многообещающее поиграл бровями бродяга. С конем. Обученным. Наверное, на моем лице было слишком много скепсиса, поэтому Тэйр нехотя пояснил: – Выиграл я его в карты пару лет назад.
Я на это только махнула рукой. Действительно, ехать через лес ночью не самая лучшая идея. Нужно успеть до заката, а мне ещё себя в приличный вид привести надо. Потенциальный инфаркт у татей меня не волңует, но пугать случайных прохожих все же не стоит. Тем более, сейчас появилась возможность осуществить задуманное без потерь, так чего уж тянуть. Мужики хотят побыть героями и помочь мне – не буду им мешать. Пусть они и сами об этом не догадываются.
Наша троица смотрелась несколько диковато. Самый красивый вороной конь oказался у бродяги. Младший барон Фан горделиво восседал на белоснежной лошади с тонкими чертами. Я же обошлась обычной серой породой. Моего каурого красавца Кигана пришлось оставить дома. Уж больно он у меня примечательный. Злые люди говорят, будто у Кигана отвратительный и злопамятный характер. А какой он ещё должен быть с такой хозяйкой? Помню, как-то на одном постоялом дворе хитрый конюх насыпал ему сгнившего овса. Киган есть, естественно, не стал, а потом подкрался к задремавшему на сене мужчине и насрал на него. Исключительно случайно. И заснул конюх тоже случайно. Я ему в кружку пару капель капнула, хотела перетащить его в хлев к поросятам. Но Киган оказался куда мстительней своей хозяйки.
Ехать приходилось по извилистой тропинке через лес. По правилам, мне полагалось находиться позади, прикрывая спины, но мужчины иногда такие мужчины – в общем, меня с лошадью запихали в середину. И попытку напомнить, что вообще-то охранница здесь я, просто проигнорировали.
Лес кончился неожиданно. Вроде только что были елки и сосны, как мы резко уперлись в деревяный забор высотой метра три.
– Какое дружелюбное местечко, – фыркнул бродяга. Кстати, под его потрепанным плащом на поясе был виден свернутый кнут. Странное оружие для того, кто предпочитает злоупотреблять, ведь для кнута нужна твердая и уверенная рука. – Приходите в гости со своими лестницами.
– Хоть бы один фонарь повесили, - проворчал блондин.
А я решила промолчать, и только тронула бока лошади пятками, приказывая двигаться вперед. Бухти не бухти, а перспектива перелезать через этот забор меня вовсе не радует. Как и нежно обнимать запертые на ночь ворота.
Но мы недооценили коварство жителей деревни Несчастных душ.
– Не понял, – пробормотал Тэйр и икнул. - Α где?
– Забор построили, а на створки не xватило? - иронично предположил блондин.
Я посмотрела на арку, затем на пустое место, где по идее должны были располагаться ворота, и оставила свое честное мнение при себе. А вместо этого указала на верхнюю перекладину арки:
– Надеюсь, никто из нас не ступает на землю деревни с дурными намерениями. А то я слабо как-то представляю себе сражение с призрақом невесты.
– Ты хочешь сказать, что там написано проклятие? - нахмурился Олсандэр, опасливо косясь на чуть мерцающие буквы.
– Ага, – хмыкнула я. – Проклятие идиотизма. Много призраков доводилось встретить в жизни? Не по рассказам, а увидеть их своими глазами? Обычный психологический прием. При высоком заборе отсутствие ворот о чем то, да и говорит.
– Соображаешь, - Тэйр вдруг вытащил из седельной сумки флягу и глотнул из нее. - А я вот видел. И не один раз.
Конечно, чего только не увидишь под градусом. Как-то наткнулись мы в таверне на отдыхающего с виду очень ученого человека. Он выпивал с преподавателем из школы благочестия, судя по синей мантии, и они громко обсуждали последние работы художника Чень. Кувшины опустошались, голоса повышались. Затем мужчина вскочил и принялся сдирать мантию с друга, чтобы поймать каких-то экзотических бабочек, которые летали по таверне. В городė. Дело было летом, погода стояла душная. Невольная жертва любителя бабочек к коварному нападению не готовилась, и под униформой учитель
