Прут. Тайна серых пещер - Сергей Михайлович Ильин
— Куда теперь? — завертел головой Плинто.
— Понятия не имею, — Прут пожал плечами. — Смотри, сколько по бокам проходов разных. Но, по-моему, серые, когда нас тащили, прямо шли. Это основной отряд куда-то в сторону тогда свернул. Значит, нам в одну из тех дыр.
Он указал копьём на несколько чёрных провалов в противоположной стене пещеры.
— Остаётся понадеяться на удачу, — кивнул ученик шамана. — Привал делать будем?
— Пошутил? — поднял брови Прут. — Какой привал? Коротышки того и гляди догонят. Пошли уже, привал ему подавай.
— Проход считалочкой выбирать будем? — устало вздохнул Плинто, когда они добрались до другого края пещеры.
— Пойдём в тот, что посередине. Эти, что по краям, наверняка в стороны расходятся. А я просто чую, что нам прямо нужно.
Плинто спорить не стал. Ему уже не до споров было. Вымотался он, хотя Пруту куда больше напрягаться за всё это время пришлось. Хиляк — он и есть хиляк.
Углубились в проход. Вновь темно стало, хоть глаз выколи. Но только совсем недолго. Неожиданно впереди заиграли неровные красноватые отблески огня. Словно костёр где-то там горит. Хотя, судя по едкому запаху, всё же факелы, земляным соком вымоченные.
И ещё чем-то воняет. Гадко так, аж до тошноты.
Стало значительно светлее. И запахи усилились. Ещё немного, и у Прута кишки наизнанку вывернутся.
Он оглянулся на Плинто. Тому запахи тоже не по нраву пришлись. Шёл, весь сморщившись и нос пальцами зажав. Словно это помочь ему как-то могло.
Похоже, идти совсем немного оставалось.
Почему-то вдруг захотелось развернуться и что было ног назад рвануть. Прочь от этого места. Но Прут пересилил нахлынувшее и совершенно необъяснимое беспокойство, вызвавшее неприятное щемление в груди, махнул рукой Плинто, чтоб приотстал, и, Создателям про себя помолившись, медленно вперёд покрался.
Зачем — и сам не знал. Просто должен был выяснить, что там такое, и всё тут.
Тревога в груди с каждым шагом нарастала всё сильнее и сильнее. Прут буквально уже вжимался в стену и продвигался вперёд максимально медленно и осторожно.
Вот и конец прохода. Впереди ещё одна большая пещера. Поменьше, конечно, предыдущей, но тоже немаленькая. Освещалась она факелами, воткнутыми в крепления на стенах. И то, на что падал свет от этих факелов, вызвало у Прута страх, оторопь и жуткое отвращение. Во рту вдруг пересохло всё, а сам он словно оцепенел. Хотя дыхание, наоборот, резко участилось. Ещё и сердце заколотилось бешено. Вот-вот из груди выскочит.
Так и было с чего. На небольшом возвышении в центре пещеры стоял правым боком к Пруту седой лохматый да бородатый коблитт. С посохом, тоже увенчанным черепушкой, как и у того шамана, что на скале был. Только у этого не торчало колпака дурацкого на башке.
Старикашка не просто так стоял. Подняв посох над головой, а свободную руку прямо перед собой вытянув и пальцы на ней расшеперив, он нудно и монотонно бубнил что-то себе под нос.
А вокруг него сгрудилось плотной, чуть колышущейся толпой несчётное множество жутких и мерзких умертвий.
Точно-точно, умертвий. Тут никак не ошибёшься. Жутких, безобразных, нещадно смердящих мертвяков. Вот откуда этот противнючий запах был. А Прут-то думал, что хуже коротышек никто вонять не может. Ошибался. Могут. Мертвяки. Куча проклятых мертвяков.
Все они, задрав головы, безмолвно пялились безжизненными глазами, а то и вовсе пустыми глазницами, на не перестающего тихо бормотать старца, и при этом ни на что больше совершенно не обращая внимания.
А Прут ведь тогда совсем не поверил Плинто, когда тот переводил рассказ девчонки. Кто их видел, этих умертвий? Да никто! Только слухи ходят да сказки сказывают. Ан нет: вот они, во всей красе.
И кого среди них только не было! И орки, и человеки. И даже сами коблитты. Разного роста, возраста и, что самое противное, разной степени подпорченности. От некоторых почти что одни скелеты уже оставались, в ветхие, истлевшие лохмотья обряженные.
И когда Прут совсем уж было решил, собравшись с силами, убраться к трогловой бабушке из этого страшного места, старикашка вдруг перестал бормотать, на мгновение замер, задёргал носом, будто принюхиваясь, и медленно повернул голову в сторону выхода из пещеры.
Рука с посохом перестала тянуться ввысь.
Короткий резкий взмах — и жёлтая черепушка навершия мгновенно оказалась направленной прямиком на Прута.
И, безропотно повинуясь этому указующему жесту, вся многочисленная орава умертвий задвигалась, торопливо поворачиваясь и будто нацеливаясь невидящими мёртвыми взглядами на побледневшего и застывшего каменным истуканом парня.
Глава 17
Ближайшие к Пруту мертвяки подняли и протянули к нему руки с зажатым в них оружием.
Оружием?!
Точно. Пусть и ржавые совсем, но настоящие мечи и кинжалы. Надо же! Да у самих коротышек Прут столько железяк не наблюдал! Все подчистую с деревяшками простыми разгуливают. Они что, вооружили умертвий лучше, чем своих воинов?! Зачем?!
— Брух-куту гырык, — сурово промолвил старикашка-шаман, а безмолвные, хищно скалящиеся мертвяки сдвинулись с места, зашаркав по полу ногами и неторопливо направившись к парню.
А у того словно ноги к земле приросли. Так и замер, на эту жуть таращась.
— Чего стоишь?! — дёрнул его сзади за руку Плинто. — Бежим!
И тут же будто наваждение спало. Прут подхватился, драпанув прочь бешеным хрюном, сразу же опередив ученика шамана, так вовремя его в чувство приведшего.
Выскочили из прохода в большой зал. А там уже коротышек полно. Шныряют по залу, суетятся. Ребят ищут, не иначе. Некоторые даже с факелами шастают. Вот переполошились-то!
Прут, недолго думая, к соседней справа дыре в стене рванул. И тут же суматошные вопли коблиттские сзади раздались. Гадать не надо: заметили их с Плинто.
Скорее, скорее нужно убираться прочь, подальше отсюда!
Бежали быстро, как
