Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

Каждый дрался с яростью, особенно те, кто видел произошедшее у озера. Все мы понимали, что случится, когда отступят защитники. Вилей рубил, почти не глядя, оставив незащищённую спину. Пришлось ему помочь. Он срезал мертвяка передо мною, а я за его спиной выдернул клинки застрявшие в хребтах. Повернулся спиной. Вилей встал тоже. Так спина к спине рубились. Раздался чей-то предсмертный крик.

— Не выстоять, — задыхаясь, проговорил Вилей. Один из мертвяков вцепился в руку зубами. Я, не глядя, отрубил мертвячью голову. Не ответил.

Со двора донеслось до нас пение.

— Что за …? — На середину двора вышла Сегунда, молитвенно сложив руки. Начала петь, раскачиваясь.

Ариска выпустил последнюю стрелу. Демонова грудь стала похожа на ежовую шкуру, так плотно в ней сидели стрелы. А он продолжал рубить. Уже и ворота покосились, и дыра в стене приличная в неё тоже лезут мертвяки. Кромша вытянул меч, с криком устремился вниз. Следом скатился и один из двойнецов, со злобой начал разметать всех подхваченной по пути оглоблей.

Старуха знахарка завыла протяжно, лишая меня слуха и зрения. Демон заревел. Крепкие ноги чудовища начали тонуть в земле, прямо на заезженной дороге. Из земли тянулись корни, похожие на руки, цеплялись за бугры на коже, спутывали ноги, тащили вниз. Демон ревел. Лаиша-дева с торжеством закричала, накинулась на врага с новой силой. Вилей тоже видел, как осело чудовище в грунт. Как поскакали вперед всадники. Оторвался от меня, кинулся в атаку на гниющих своих врагов.

Я же понял, чего требовалось для победы. Что толку рубить мертвяков, когда голова их сидит себе на коне в безопасности. Там, за стеной. Потому я круговым замахом расчистил вокруг себя место, вскочил на остатки зубцов, изогнулся дугой в прыжке, упал за стену.

*****

Гость напряжённо сжал пальцы. История ввела его в крайнее возбуждение. От того глаза потемнели. Хозяин взглянул на него и замолчал.

— Что же далее? — нетерпеливо спросил гость.

— Ты дыши глубже, благородный асатр, а то неровен час случится у тебя удар, — усмехнулся хозяин. — Коль я здесь, перед тобой, знать всё завершилось благополучно.

— Для тебя, — возразил гость, — но что же остальные? Не провели демониты ритуал свой?

— Нет. Я говорил, что счёл это дело своим личным вызовом? Коль удалось бы им непотребство, то кончилась бы и моя жизнь тотчас. Потому, благородный асатр, я сделал всё, что должно и даже больше.

*****

— Хозяин! — Снова раздался снова голос чародея. — Моя армия побила всех твоих защитников.

Демон заревел, провалившись почти по пояс. Руки-корни тянулись выше. К пустым уже глазницам. К витым рогам. Морхей это видел. Каждый это видел. И я тоже. Это была почти победа. С малой оговорочкой.

— Это мои защитники побили твою армию, — крикнул Морхей, уклонившись от вражеского меча. Ударил в ответ, снес голову, но тело продолжило сражаться. Ударил еще раз, разрубив его пополам. Огляделся. На стене, во дворе кипел бой. Защитников и верно стало немного, но ни один не отступает. Да и мертвой армии конец виден. Больше не лезли. Демон размахнулся, ударил наотмашь, прочертил глубокую борозду в развалинах стены. Ударил столб света в глаза, ослепив. Тотчас схватились за одежду костлявые пальцы. Визжал Огневик, как баба, орали Вилей и Ариска.

Кругом был ад. И посреди ада защитники. Я, надо сказать, сглупил немного. Прыжок за стену вышел эффектный, но бестолковый. Пришлось сгруппироваться прежде приземления, а то стоило мне орудия, кое я обронил, чтоб освободить руки. И потратил время, собираясь с силами и разыскивая клинки. За этот промах меня б давно убили, если б не были заняты друг другом. Но когда я собрался, то смог уже подойти ближе к голове сего предприятия под покровом ночи и боя.

Чародей до поры стоял в сторонке вместе с остальными. Было их человек восемь, а может и дюжина. Глядел на сражение и морщился.

— Говорили, что здесь некому сопротивляться. Говорили, пахари да мельники.

Оборотень повел плечищем.

— Везде бывают исключения. Так даже интереснее.

Третий, тоже с кляксой ухмыльнулся.

— Просто повернули от молельни не туда. Говорил, влево надо. Там деревня побольше. И укреплений нет. Проклятый лес. Жаль, что они впустую потратят столько сил. Знали бы, что это всего лишь марионетки. Мясо.

— Гнилое, к тому же! — Дружно засмеялись.

— Время уходит, — недовольно проговорил чародей. — Не успеть до рассвета.

— Посмотри-ка, Гихельд, — Оборотень привстал в стременах. — Нашего кробольда кто-то спутал.

Чародей присмотрелся, увидал, как с гулом просел демон в землю. Помолчал, раздумывая.

— Не прост оказался хозяин-то.

— Пора? — Подъехал еще один демонит.

— Пожалуй. — Нехотя согласился Гихельд. .

— Пора.

- Живых, наверное, мало осталось. Плохо, — проворчал чародей. — Может не хватить для ритуала.

— Погоди. Самое вкусное у него в доме, наверное, припрятано, а коли так, то страдания нам живых возместят потерянные жизни, — улыбнулся оборотень. - Вскроем, как раковину, дай срок.

Чародей с сожалением посмотрел на демона.

— И на это убожество мы потратили столько сил?

Оборотень рассмеялся, взглянул на стены.

— Хозяин! Моя армия побила всех твоих защитников! — Крикнул первый из чародеев. И тихо добавил. — Сдался бы сразу, и им избавление и нам удовольствие. — Сзади снова засмеялись.

Руки мои похолодели, по пальцам начало стрелять ледяными иглами. То демон решил, что пора вмешаться, но я то не планировал выпускать его к людям, потому держался сколько мог, мнил себя победителем. У меня был иной план. Мертвые снова заступили мне дорогу. И я рубил их каждого, ломал и сбрасывал их живые лестницы со стен, а они, одержимые, снова лезли, встречая мой клинок. Там то демон себя и показал с другой стороны, стал мне бронёй, защитой и избавлением. Я пользовался его услугой. Бил со всей силы напоенным ледяным огнём клинком, когда меня теснили числом, а коль кто-то прорывал защиту, то и перемещал он меня чуть дальше, обороняя от попадания. Это был угар боя, в котором я был готов пользоваться любыми средствами. И то, что я чудом не забыл себя - просто удача. И демон это чуял, надеясь после получить своё. Он всегда так делал, мне ярись. Мы с ним после даже поладили