Я приду за тобой! 3 - Антонио Морале
— Это что — сокровищница? — восхищённо пробормотала Алиса, непроизвольно затаив дыхание от количества бросившихся в глаза богатств.
— Она самая, — сдержанно кивнул барон. — Можете осмотреться — не стесняйтесь, — снисходительно разрешил хозяин дома, и девушки неторопливо двинулись по широкой дорожке, не переставая вертеть головами.
Не сокровищница, а скорее огромная пещера, с высокой каменной аркой, подсвеченная магическими светильниками, встроенными в стены.
Здесь было всё: сундуки, набитые золотыми монетами и самоцветами, античные бюсты на постаментах, персидские ковры, картины в старинных рамах, маски, мечи, фигурки богов и богинь, книги в кожаных переплётах и куча всего, что нормальному человеку и в голову бы не пришло хранить под землёй, вдали от людских глаз…
Где-то на середине пути Мими замедлила шаг, а через мгновение решительно свернула в сторону, к видневшемуся у стены постаменту с высокой, изящной женской фигурой на нём.
Чуть выше человеческого роста, вырезанная из бледного, почти светящегося розоватого мрамора, с тонкими прожилками, будто сосуды под кожей, скромно, под светом настенного светильника стояла стройная и как будто гибкая фигура женщины. Её волосы стекали по плечам волной, руки подняты, будто она откидывает их назад, подставляя грудь ветру или морскому бризу. Лицо с прикрытыми веками, с полуулыбкой, словно у богини, которая знает о своей неземной красоте, и совсем не против, чтобы на неё смотрели вечно.
Ткань, обвивающая её бёдра, казалась шелковой, полупрозрачной и невесомой, хоть была мраморной. Изящные пальцы, лёгкий изгиб тела, идеально выточенные ключицы — в ней не было ни пошлости, ни стыда. Только беззастенчивая, первородная красота. Такая, от которой даже у Мими внутри что-то кольнуло и заставило сердце биться быстрее и чаще.
Юная герцогиня Каннингем остановилась напротив статуи и задумчиво нахмурилась…
— Это же… Афродита Праксителя? — пробормотала девушка, мельком взглянув на бесшумно подошедшего и ставшего сбоку от неё хозяина дома.
— Афродита Книдская, если быть точным. Да, это она, — подтвердил барон.
— Оригинал?
— Безусловно! В моем доме нет безвкусных подделок или дешёвых имитаций!
— Но она же была разрушена вместе с храмом ещё 12 веков назад.
— Ну… Значит, не была, — пожал плечами да Лоран.
— Дорогая? — тут же оживилась выскочившая справа от Мими Алиса.
— Бесценная! — со знанием дела произнесла брюнетка.
— Бесценная… — шепотом повторил за девушкой барон и тяжело вздохнул.
— Ну? — Мими склонила голову набок, с хитринкой во взгляде посмотрев на хозяина дома. — Может, перейдём уже к делу?
— Что у вас украли такого, чего вам не хватает? — удивлённо добавила Алиса. — Вашей коллекции может позавидовать сам Император!
Барон заметно помрачнел и нахмурился. Сделал над собой усилие, словно решаясь на что-то, и ещё раз мысленно прикинул, стоит ли доверять этим трём ученицам академии или попробовать найти пропажу своими силами.
— Как по мне, всё на месте, — хмыкнула ведьмочка, оглядывая сокровища. — Тут и яблоку упасть негде. Что тут можно было умыкнуть?
— Вазу, — на одном дыхании произнёс де Лоран.
— Вазу? — переспросила Алиса.
— Вазу, — подтвердил барон, стараясь держать лицо и не выдать волнения заметно дрогнувшим голосом.
— И весь этот шум из-за какой-то вазы⁈ — удивлённо хмыкнула рыжая.
— Нет никакого шума! И я бы попросил вас как раз не делать шума. И это не простая ваза! — вспылил хозяин дома и тут же попытался взять себя в руки. — Это… это семейная реликвия. Она принадлежала моему деду. И его деду. Она… она дорога только нам. Ничего ценного в ней нет. Но она… особенная.
— Особенная? — задумчиво протянула Мими.
— Особенная для меня и моей семьи!
— И вор взял только её? При наличии такой кучи сокровищ и драгоценностей? — удивлённо вздёрнула она правую бровь.
— Да…
— Значит, она особенная не только для вас, барон.
Де Лоран недовольно посопел и тихо произнёс:
— Я не хочу, чтобы об этом знал кто-то ещё, кроме нас четверых, — напомнил он девушкам. — Найдите пропажу не поднимая шума, в кратчайшие сроки, и я щедро отблагодарю вас. Клянусь своей честью!
Он помолчал, тяжело вздохнул, сжал кулаки и резко отвернулся, стараясь спрятать лицо.
— Эй, да вы чего… — озадаченно пробормотала ведьмочка, заметив вздрогнувшие несколько раз плечи барона. — Так убиваться из-за какого-то кувшина?
— Вазы… — машинально поправил барон. — Вы не понимаете… Она мне дорога…
— Да найдём мы ваш кувшин! — пообещала Алиса. — Только вы не ревите.
— Я не реву…
— Вот и не ревите! Давайте лучше разберёмся — кто-то из слуг имел доступ в сокровищницу?
— Нет, — помотал головой де Лоран, заметно успокоившись и взяв себя в руки.
— Кто-то мог попасть сюда без вашего ведома? — поинтересовалась Мими.
— Нет! Категорически.
— Хм… Магия? — переглянулась она с Алиской, пожавшей плечами в ответ.
— Я ничего не ощущаю, — произнесла ведьмочка. — Тут либо действовали маги высшего ранга, либо профессионалы, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. Но дело непростое — я тут просканировала сокровищницу… Если бы мне пришлось её вскрывать, даже я бы так ювелирно не справилась. Разнести дверь в клочья, прорыть тоннель с помощью нежити, устроить диверсию… Это можно. Но это всё оставило бы хоть какой-то след. А тут — ни единого намёка… Всё это неспроста… — задумчиво пробормотала девушка.
— Поэтому я и просил Эпуаса дать мне не простых стражников для поиска, — подал голос барон.
— Есть какие-то подозрения, кто мог украсть вазу и не тронуть всё остальное? Враги, недруги, завистники?
— Нет. Ни малейших, — сокрушённо покачал головой Гастон. — Да и врагов у меня нет, я живу отшельником, никому не мешаю…
— Враги есть у всех, — философски произнесла Алиса. — Ладно, найдём мы ваш кувшин, — ободряюще хлопнула она барона по плечу. — Есть у меня одна идейка…
— Правда? — удивлённо посмотрел он в глаза ведьмочки.
— Правда, правда… — пообещала та.
— И как… как скоро ждать результат? — осторожно поинтересовался де Лоран.
— Ждите, —
