Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох
Мужчина отсмеялся, вытер рукой глаза, проморгался от набежавшей слезы и оглядел случайным взглядом окружающих. Глаза его сначала скользнули по моей фигуре, потом вернулись и мужчина словно застыл. Лицо его вытянулось еще больше. Он спешно кивнул своим приятелям и пошел прочь от меня в толпу.
«Врешь, не уйдешь»
Я решительно направился следом. Мужчина впереди петлял в толпе, надеясь оторваться, но я шел за ним, как привязанный, даже не скрываясь. Выбравшись с площади, мужчина побежал. Заплечный мешок, смешно подпрыгивая, бил его по спине.
Я, не напрягаясь, следовал за своей жертвой, хотя тот уже бежал, перепрыгивая кучи мусора на улицах, оглядываясь поминутно. Поначалу меня это веселило, потом надоело, и я прибавил скорости. Мужчина вскрикнул, увидев, как сократилось расстояние. К этому моменту мы выбрались в какие-то трущобы. Мужчина отбросил от себя свой мешок и побежал быстрее.
— Нет, нет, — я подхватил мешок на бегу и в три прыжка догнал свою жертву. — Ты потерял. — Я с размаху ударил беглеца ногой в спину. Тот вскрикнул и покатился кубарем вперед. Я схватил его за шиворот и поставил к стенке лицом к себе, прижал пах коленом.
— Какая встреча! — Я зло улыбнулся в лицо своей жертве.
— Я не виноват! Миех-аси, — всхлипнул мужчина. — Не виноват.
— Конечно нет, — кивнул я и прижал колено плотнее к стене. Мужчина заскулил.
— Это моя работа была, работа…
— А здесь зачем?
Пленник чуть успокоился, почуяв возможность спасения.
— Выписали меня, здешний эмператор выписал…
— Мастер, значит хороший, — я со злобой впечатал кулак в бок пленнику, тот согнулся, но был безжалостно снова повернут лицом ко мне. Поняв, что хорошего от встречи не ждать пленник сменил тактику. Он зло улыбнулся мне в лицо.
— А то ты не знаешь.
Я отступил на шаг.
— Таких, как мы, мало осталось, — продолжил мужчина. — Тебе ли не знать, миех-аси…
Я без злобы, но со всей силы ударил по ненавистному лицу. Тот разогнулся после удара и снова дерзко посмотрел на меня.
— Что ты, миех-аси? Тебе не понравилась моя работа? Я был кропотлив и терпелив с тобой…
Я ударил снова. Мужчина сплюнул на землю кровь из разбитого рта.
— Твое право… Мое мастерство оставило в тебе жизнь и вот мы снова встретились…
Я ударил в живот, потом в голову. Без злобы. Рассчитывая каждый удар. Этот человек не должен умереть быстро.
— Это только моя работа, миех-аси. Как и твоя. Но ты свою сделал плохо — и проиграл, а я свою — хорошо, — отхаркав сгустки крови продолжил мужчина.
— Работа говоришь? — Выдохнул я, развязывая тесемки холщового мешка. Вытряхнул без стеснений все содержимое на землю. В пыль упали свернутые колобком вещи, бритвенный прибор, какие-то склянки и деревянная шкатулка. Я медленно присел, поднял ее. Эту шкатулку я тоже помнил. Ею безымянный палач хвалился перед товарищами. Шкатулка, куда тот складывал свои «трофеи». От каждого пытуемого…
Медленно щелкнул замочек. Я под аккомпанемент глухого стука сердца в ушах открыл шкатулку. Пленник заворожено следил за руками. Внутри деревянного ящичка на бархатном ложе лежало множество кусочков выделанной кожи разной величины и цвета. С того момента, как ее содержимое было продемонстрировано мне, как невольному участнику коллекции, количество лоскутов возросло в разы. Я медленно поднял глаза на своего пленника. Тот завороженно смотрел в шкатулку, словно пересчитывая свои трофеи, оглаживая их глазами. Сколько раз он доставал их где-нибудь в одиночестве или компании, пересчитывал, теребил пальцами.
Я со всего маху вдавил шкатулку в лицо своему бывшему теперь палачу.
— Работа, говоришь?
Тот понял, наконец, что его ожидает, и снова сменил тон и тактику. Теперь передо мной стоял плаксивый увалень.
— Миех-аси! Прошу. Мне приказали. Я не виноват. Ты же знаешь, как никто. Я не виноват.
Я схватил несчастного за ворот и потащил к окраине города, не забыв прихватить и мешок, содержимое которого, снова вернулось в холстину.
— Прости, прости, — клянчил пленник. — Что хочешь сделаю. Не убивай.
— Таких как ты надо давить сразу, чтобы не множились, — шипел я, оттаскивая свою жертву к лесу.
— Меня будут искать. Меня ждут. Ты заплатишь за мою смерть. А если отпустишь, я никому не скажу, кто ты такой, отпусти, Единым заклинаю.
— Ты и так не скажешь, не сможешь, тварь ты поганая, — протащив жертву в лес достаточно, чтобы не было видно города, я остановился. Сунул руку в мешок, нащупал холстину с твердыми предметами внутри. Вытащил на свет и глаза у бывшего палача округлились.
— Нет, ты не сможешь.
— Отчего же? — Я с гадкой улыбкой развернул на земле холстину. Под ней, завернутые в шелк, лежали очень остро наточенные инструменты палача. — Ишь, как подготовился. Служба, говоришь новая?
Пленник хрюкнул и пустился бежать, я даже не вставая, быстрым движением кинул нож. Бывший палач захромал и упал недалеко. Я медленно пошел за жертвой, взял за шиворот и приволок обратно.
— Рано уходишь, мы еще не закончили.
— Ты не посмеешь, — зашипел пленник.
— Еще как посмею, — я примерился к острейшему ножу. Возможно, когда-то этот нож резал и моё тело. Теперь все будет иначе.
«Мне нравится ход твоих мыслей»
«Зачем ты здесь?»
«Страдание — есть мощнейший источник для меня. Если он будет
