Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох
«Куда ты?»
Хоть куда. Кругом — лес, волчье царство. За спиной прошелестели чьи-то шаги. Я медленно обернулся. Темень — глаз коли. Так я-то и так почти без них. Магический глаз перестраивался к темноте. Теперь все стало черно-белым, и каким-то плоским, но стало очевидно, что за деревьями кто-то есть.
— Выходи, потолкуем… — Прошипел я, вытаскивая клинки.
— Отчего ты так потерян? — Усмехаясь во весь острозубый рот от уха до уха, из-за деревьев вышла женщина. — Я слышу в тебе большую силу…
— Ты кто?
— Я та, кто я есть, это моя земля, в ней правят мои боги, а вот ты кто? — Женщина подошла ближе и стало видно, что одета она в мешковатое платье не по росту, волосы спутаны и грязны, а в лице есть что-то звериное. Особо жутким был ее рот, похожий более на волчью пасть.
— Человек? — Она повела носом. — Нет…
— Оборотень? — Она усмехнулась. — Нет…
— Мертвец? — Она задумалась на время. — Скорее нет, хотя очень похож.
— Маг? — Она подошла на расстояние трех шагов. — Точно нет…
— Кто ты? — И она по-звериному склонила голову.
Я промолчал, ожидая продолжения.
— Мои братья охотятся на тех, кто пересёк границу без спроса. Людей там много, и они вкусно пахнут, — продолжила женщина. — Это славная охота могла начаться раньше, но ты пахнешь иначе, чужой силой, и братья ждали, боялись нападать. Теперь ты здесь, люди, — она махнула рукой в сторону, — там.
Вдалеке раздались крики, приглушенные лесом. Я дернулся в сторону звука, но женщина споро сместилась, встала у меня на пути.
— Ты останешься здесь. После можешь идти куда захочешь, но охоту ты не испортишь.
— Охоту? — Я разрубил воздух перед собой, женщина исчезла, мгновенно появившись за спиной. Схватила меня за плечи. Я ушел вниз, выкрутился из цепких рук, рубанул по ногам, и почти сразу там, где должна была быть голова. Промахнулся. Женщина возникла снова за спиной, на этот раз вцепилась в плечо не только когтями, но и зубами. Я сжал зубы от боли, ткнул за спину локтем, промахнулся, женщина снова появилась прямо передо мной.
— Ты останешься здесь… А после уйдёшь навсегда. Мы не едим мертвечину.
Я прикинул, откуда раздаются крики и дернулся в сторону, побежал в глубь леса. За спиной раздался шорох многих ног.
«Кто это?»
На спину упала тяжелая туша, придавила к земле, у уха щелкнули зубы. Я расслабил руки, а после вывернулся боком прочь, огромная колышущаяся туша снова начала надвигаться на меня. Запахло мокрой шерстью. Я выставил перед собой оружие.
«Что это?»
Морок рассеялся и передо мной снова была та женщина, на этот раз стоящая на четвереньках, она улыбалась во весь свой устрашающий рот, быстро перебирая руками и ногами, кинулась на меня. Я отпрыгнул, как мог быстро, одновременно стараясь подняться на ноги, взмахнул снова клинками — не попал. Женщина пронзительно расхохоталась. Я сжал зубы и пошел в атаку. Теперь оборотнице пришлось уходить и прятаться от смертельного вихря, однако прошло время, я начал уставать, а женщина, хохоча снова и снова возникала за спиной, маня меня новой целью. Эта игра начала утомлять.
— Чего тебе надо? — Я в очередной раз промахнулся, отступил, прижавшись к стволу дерева.
— Ты не станешь нашей добычей, — пропела женщина. — Для этого ты слишком… мертв… Но мешать нам не будешь…
— Иди в пекло… Ты мне не указ! — Я рванул снова через лес, как думал в сторону нашей стоянки. И снова сзади раздался шорох множества ног. Или лап. Я дернулся в сторону, туша с мокрым шлепком приземлилась рядом. Я хохотнул и побежал дальше, мечась меж деревьев точно заяц. Сзади рычала от злобы тварь, не пожелавшая назваться. Вон уже и зарево костра видно через деревья, когда я отвлекся и был подмят снова. Упал, извернулся, встретил противника лицом. В нос ударил запах гниющего мяса. В этот раз тварь пустила в ход зубы и когти. В грудь словно впились с десяток кинжалов. Я вскрикнул, дернулся бессильно, лишь усугубив свое положение. Я чувствовал, как толстые когти заходят под кожу, а после протискиваются меж ребер внутрь тела. Словно парализованный лежал под тяжелой тушей неведомого чудовища, а всего в нескольких шагах от меня, товарищей моих рвали на части ее братья.
С трудом выпростав руку из-под туши я коснулся рукояти кинжала на поясе.
«Помоги…» Жнец помолчал.
«Тебе же было сказано — не мешай и выйдешь без препон»
«Твари…»
Я вытащил кинжал, тварь дышала в лицо жарким смрадом, не убирая когтей. Грудь горела огнем. Я ткнул клинком наугад в бок чудовища. Тварь взвизгнула, сжала когти сильнее, но потом отпрыгнула в сторону, вырывая кинжал из руки. Дышать стало легче, но боль в груди словно парализовала все тело. Я с трудом поднялся, подобрал оброненные клинки и пошел к костру, опасаясь увидеть страшное.
— И-и-и-и-и, — чудовище снова прыгнуло, но я был готов в этот раз. Рана сделала тварь не такой проворной, и я зацепил ее клинком во второй раз, а после с разворота снес обратившейся женщине голову. Тело так и осталось стоять на четвереньках, истекая кровью, а голова откатилась в сторону, рот растянулся в улыбке.
— Ты мерт, мертв… — Изрекла голова. Я с трудом передвигая ноги подошел к ней и со всей злобой, на какую был способен в тот момент ткнул ногой в лицо, потом еще раз и еще. Плюнул на кровавое месиво и отправился к своей цели.
Крики у костра стихли, слышно было только хриплое дыхание. Я вышел к побоищу. Все до единого мои товарищи были растерзаны оборотнями, но люди дорого продали свои жизни. Много оборотней не ушли живыми. Только Крысолов хрипло выкашливал сгустки крови в окружении горы трупов.
— Хде…ты… был? — с трудом спросил Крысолов, придерживая изрезанную клыками руку. Кровь лилась обильно. Я моргнул, соображая. Собственные раны туманили голову. Я дернул ремень с ближайшего тела, потянулся к Крысолову.
— Убить решил? Тварь… — Крысолов схватил свой топор слабеющей, скользкой от крови рукой. Я сполз с кучи покрытых шерстью человечьих тел к йорманду. Без слов стянул ремень на его руке выше локтя. Крысолов смотрел
