Рассказы. Архив - Роман Г. Артемьев
Хаосит замолчал. Обалдевший ребенок из всей речи понял одно - Золушкой ей действительно не бывать, и заревела еще громче. Рокер вздохнул:
- Ладно, раз психология не сработала, пойдем другим путем. Леденец хочешь?
- Хочуууу!
- Держи. – Вопли на время утихли. Маленькая женщина поглядывала на щедрого дядю с внезапным расчетливым интересом. – Ну, что еще?
- Лошадку хочу! Рогатую и белую!
Двоедушник проклял свою мягкотелость.
- На, держи. И выметайся из храма, родители давно дома ждут!
Выдернутая из жарких саванн южного континента «лошадка» деловито обнюхивала новую хозяйку. Ожидавшая получить единорога девчушка в ужасе смотрела на колонноподобные ноги, бронированную тушу и сверкающий острый кончик рога. Все белого цвета.
- Садись, чего смотришь? – бог уверенно посадил ребенка на загривок животного. – Ты теперь его мама, заботься, корми, какашки убирай. В обмен езди, сколько хочешь. И где хочешь…
Сшибая статуи и колонны, носорог уверенно двинулся в сторону светлого пятна выхода. Перемещаться в пространстве подслеповатость ему ничуть не мешала.
Портал плевался искрами, недовольный Указка (целых две штуки, кто клон, а кто оригинал, не разберешь) торопливо корректировал настройки. Первая партия вещичек зависла в воздухе, готовая по приказу хаосита мгновенно перенестись в новое пристанище. Стоявшая рядом Аалиниэль торопливо проверяла список, выискивая, не забыла ли чего добавить.
Переселение началось.
2. Путь полукровки
- Мы должны немедленно напасть!
Команда корабля поддержала предложение первого помощника одобрительным гулом. Кто-то в большей степени, подобно вскочившему в предвкушении схватки на ноги старшему артиллеристу, кто-то в меньшей, как ведущий крыла (крыло составляли всего-то четыре маленькие юркие машинки), все выразили желание атаковать извечного врага.
Аллар привык к несдержанности своего экипажа и сильно удивился бы, прояви подчиненные благоразумие. Ему даже нравилось чувствовать себя мудрым, опытным старцем среди скопища детей, тем более что практически все находившиеся на мостике элларит-ка-надейт по меркам своей расы недавно вошли во взрослую жизнь. Отсюда излишняя импульсивность, склонность к поспешному принятию решений. Присмотра экипаж требовал постоянного. К счастью, все подчиненные с недавних пор безоговорочно доверяли своему предводителю, свято веря в его способность вывернуться из любых передряг, да еще и с добычей.
Детишек следовало учить, тыкать носом в собственные ошибки. Чем сейчас и планировал заняться капитан маленького «охотника».
- Все-таки каждой расе свойственны свои недостатки, – издалека начал Аллар. Команда навострила уши, опознав привычное начало короткой лекции-разноса. – Люди живут недолго, немногое успевая совершить за короткий срок жизни, и слишком полагаясь на мнение лидеров. Совершенно напрасно, между нами говоря. Воинственные, гордые орки губят цвет своей расы в кровавых схватках, их спасает феноменальная способность самок к репродукции. И клонирующие цилиндры, да. Курты замкнулись в самопознании, утратив волю к жизни, их великая некогда империя медленно загнивает. Граллы пали жертвой деструктивных культов, примером которых может служить дрейфующий перед нами кораблик. Ну а вы, дорогие мои элларит-ка-надейт, слишком привыкли считать себя выше прочих. История же учит, что существа, полагавшие себя непобедимыми, до преклонных лет не доживали. Поэтому именно мы, полукровки, являемся венцом творения, вобрав в себя лучшие качества многовековой селекции. Любой генетик скажет – метисы жизнеспособнее, умнее, и судьбой предназначены исправлять ошибки родителей.
Вы предлагаете напасть на граллский разведчик, уповая на внезапность, превосходство в технологиях и вооружении. Я правильно предполагаю? Прекрасно. Теперь давайте подумаем, вместе – а что здесь делает одинокий кораблик с тремя магами на борту? Следов схватки на корпусе не видно, его маскировочные системы работают без перебоев. До ближайшей системы, принадлежащей поклонникам Великого Пожирателя, месяца четыре лета, даже нам придется делать дополнительную заправку. Тогда откуда граллы прилетели? Может быть, с другого корабля? А вдруг с недавно выстроенной базы, и не одни? Наше технологическое превосходство не подавляюще, жрецы на дистанции выстрела способны почуять искривление пространства, в то время как системы «охотника» могут упустить врага. Ага.
Итак, мы не знаем, одинок разведчик или нет. Но даже если помощи в бою он не получит, что дальше? В самом лучшем случае стоимость добычи составит миллиона полтора, что никак не окупит затраченных усилий. Да и продавать эту посудину негде, вокруг владения Доминиона Человечества, как они к нам относятся, сами знаете. Вопрос: вы все еще хотите нападать? Имейте в виду, концепция «святой войны» в моих глазах популярностью не пользуется, я гажу исключительно с выгодой для себя.
- Так каковы будут ваши приказания, первый лидер? – с кислым лицом спросил Каэро, чье опрометчивое предложение получило такую резкую отповедь.
- Вам, старший помощник, продолжать слежение за объектом, пристально поглядывая по сторонам, – мило улыбнулся капитан. – А вам, слушающий мир, предстоит связать меня с местными инквизиторами. Только осторожно, граллы не должны перехватить передачу.
Ушастые пираты в секторе появлялись редко, еще реже выходили на связь. Поэтому дежурный офицер Службы Безопасности Доминиона Человечества, в просторечии именуемой Инквизицией, после некоторых колебаний осмелился переадресовать вызов на главу местного подразделения, полковника Гросса. Довольно отважный поступок, если вспомнить злобный нрав шефа.
- Ну и чего тебе нужно, ксенос? Если ты отвлек меня не по серьезной причине, лучше застрелись сразу, – полковник, ко всему прочему, находился в недельном отпуске. Вот уже четвертый час. Неясное чувство нашептывало ему, что отпуск накрылся.
- Мне нужны деньги и моральное удовлетворение, все это я надеюсь получить с вашей помощью, – с широкой улыбкой на лице сообщил пират. – За жалкие сто тысяч стандартов вы получите чрезвычайно важные для безопасности системы сведения. Реквизиты счета найдете у своего помощника.
- Ха! Да с чего ты решил, что получишь хоть что-то?
- Элларит-ка-надейт, полковник, никогда не лгут. Даже ваш заплесневелый мозг должен помнить такой простой факт, – любезно поведал ушастый. – Мы умалчиваем, играем словами, вводим врагов в заблуждение, но если представитель моего народа говорит, что у него есть информация, стоящая ста тысяч, значит, так оно и есть. Итак?
Искушение оборвать связь, связаться с местным штабом флота и расстрелять наглого ксеноса было очень велико, однако Гросс его подавил. Дело – прежде всего. Если информация окажется ценной (скорее всего, эльф не обманывает, впрямую они действительно лгут редко), а полковник ее проворонит, то недоброжелатели используют промах в кабинетных играх. Тот же второй
