Некромаг. Возвращение - Владислав Мацко
— Нирун, хрыч ты старый! Чего тебе опять от меня надо?! — громким ворчливым голосом сказал я, уселся на мягкий стул, закинул ноги на стол, опёрся о спинку и кинул недовольный взгляд в сторону окна. Даже находясь спиной к своим спутникам, я почувствовал их недоумение, а после и страх, когда до них дошёл смысл моих слов.
— Маркел! Ты неисправим! — старый друг попытался грозно сдвинуть брови, но поперхнулся только что сделанным глотком жидкости из кубка, как мне сразу показалось — вином, отбросил все попытки устрашить меня и улыбнулся.
Глава 8
Совет магов
— Шутки в сторону, Маркел. Совет рвет и мечет, даже моего патронажа может быть недостаточно.
Нирун расположился во главе стола, мы втроем сидели напротив. Ноги, к моему сожалению и недовольству, со стола пришлось убрать.
— Но… — попытался ввернуть я слово, но мне не дали.
— Не спорь со мной, некромаг, — он уже действительно рассердился, — на этот раз ты перешёл границу. Убийство целой деревни своими зомби… Тебе очень повезло, что ты нам сейчас нужен. Всё! Остальное будет позже, через несколько минут начнется Совет, вас пригласят. А пока мне надо идти. Вы же сразу к нам приехали? — глава Тайной стражи открыл дверь, подозвал секретаря и попросил проводить нас в столовую.
— У вас около получаса, — обратился он к нам, — потом вы будете приглашены к нам.
Господа маги явно не любят экономить на вкусной еде. Шикарные столы, богатая отделка, мягкие кресла и просторный зал. Такого ассортимента различных деликатесов я очень давно не видел.
— А мне начинает тут нравиться, — заявил я, набрав целый поднос всякой вкуснятины так, что даже мне уже было тяжеловато его нести.
Мои спутники всё ещё находились под впечатлением после такой беседы с одним из самых влиятельных людей Империи и периодически бросали на меня странные взгляды. Но помалкивали и вдумчиво жевали, пытаясь понять, зачем они будут нужны на совете вместе со мной.
Мы едва успели доесть, как в столовую забежал тот же лейтенант, что ждал нас у дворца, и начал взглядом обшаривать помещение. Довольно быстро он нашёл нас, подошёл и сказал.
— Вас уже ждут, пройдемте со мной.
Медленно, осоловев от съеденного, мы поднялись и сделали пару шагов. Парень же развернулся и очень быстро побежал в сторону выхода. Я тяжело вздохнул, услышал точно такое же за своей спиной, и прибавил шаг. Очередные длинные коридоры и переходы, которые становились все шире и шире по мере нашего приближения к цели. Минут десять спустя мы вошли в широкий зал, лейтенант рукой предложил нам следовать дальше, к широким дверным створкам. Тут находилось несколько человек, которые нетерпеливо бродили вокруг, поглядывая на то место, где сидел секретарь.
Мы пошли к столу, там сидела милая девушка с роскошными длинными волосами. Она увидела нас, приподнялась со своего места, вгляделась в наши лица, после чего безошибочно обратилась ко мне:
— Маркелиус, заходите, вас ожидают. Остальных пригласят позже.
Я проследовал к дверным створкам, они приоткрылись так, что бы я смог войти туда, после чего сразу же закрылись.
Огромное помещение было залито солнечным светом из больших окон, которые занимали всю противоположную от входа стену. Взгляд сразу наткнулся на массивный стол, за которым сидело пять человек, потом я заметил столешницу с различными закусками, вокруг которой стояли и что-то обсуждали остальные члены совета. Сидящий за столом Нирун заметил меня и громко сказал:
— Господа, а вот и тот самый Маркелиус, о котором я вам говорил.
Установилась мертвая тишина, все уставились на меня. Я же, в свою очередь, без зазрения совести осматривал магов. Девять из них были относительно молоды, а вот остальные трое, включая моего старого друга… Их я видел ещё до войны.
— Это тот самый некромаг, который уничтожил население целой деревни? Нирун, скажи нам, почему он до сих пор жив и стоит тут перед нами? — недоуменно спросил кто-то из юных членов совета.
— Как вообще вышло так, что один из участников войны против некромагов до сих пор жив и работает с нашей Тайной стражей? — гневно начал второй.
— А ну тихо! — повысил голос Нирун, — Забыли наши проблемы на севере? Он и его сила вполне могут решить их раз и навсегда.
— А что… — попытался вставить я своё слово.
— Ты уверен, что он не попытается снова исчезнуть? Прятался как же от нас столько времени после той битвы… Я был уверен, что он сдох на том же поле, где и его отец, — дрожащим голосом насмешливо заметил седовласый старик.
Я пригляделся к нему и слегка удивился:
— Ширан? Это ты что ли? Ох, а я так надеялся, что хоть кто-нибудь успел добраться до твоего горла до прилета драконов. Странно, конечно, что ты до сих пор жив. Или же смог найти то, ради чего вы нас предали?
— Маркелиус, ты сейчас тут стоишь только из-за нашего главы Тайной стражи и его желания припахать тебя вместо того, что бы просто казнить. Так что давай послушаем его, и, если нас не устроит его предложение, ты сгоришь в драконьем пламене ещё до утра, — угрожающе сказал второй старец, которого я, к сожалению, не узнал.
Нирун слегка прокашлялся, сделал глоток из своего бокала и начал вещать.
— Как вы знаете, у границ Империи со всех сторон неспокойно. На севере и востоке шевеления мертвых усиливаются с каждым годом все сильнее и сильнее, на юге Халифат начинает какую-то свою игру, похищая наших крестьян. На западе, что мы, кстати, знаем благодаря нашему милому некромагу, эльфы внезапно задергались и даже призвали Нерктанга обратно в наш мир. Я уверен, что Маркелиус сможет разобраться с проблемой немертвых. Он, все-таки, сын того, кто и наслал это проклятие на бывшую столицу Империи, Меркезима.
Он замолчал, сделал ещё один глоток, пристально посмотрел на меня и продолжил.
— Мертвые активизировались на севере, не нападают, но двигаются туда-сюда без всякой цели, из бывшей столицы доносятся всплески ритуалов, связанных с некромагией. На востоке наша сеть цитаделей подвергаются атакам мертвецов всё чаще. И, с каждым годом, они становятся всё более изощрёнными и опасными. Мы некоторое время обсуждали эту ситуацию. И, боюсь, у тебя нет другой возможности выйти из этого зала живым, кроме как согласиться на это предложение.
— Вы предлагаете мне пройти
