Ковальский в тылу врага - Неуловимый Джо
Вскоре бойцы преодолели половину препятствий. Взмыленные, но довольные, они построились неровным строем передо мной и ожидали заслуженные увольнительные. А я не обращал на них совершенно никакого внимания. Я был занят тем, что с помощью своих радиоушей связывался с минами и скачивал данные из логов за последние полчаса. Я мог бы сделать это более наглядно, просто показать эти логи бойцам прямо на визорах их шлемов, но решил не уничтожать их самооценку слишком уж жестоко.
— Стройся! Отлично, бойцы. Вы великолепно выполнили все нормативы и даже чуть не побили рекорд части. Если бы всё было так просто, я бы уже сейчас выдал вам увольнительные и закрыл бы глаза на то… ЧТО ВСЕ ВЫ СРАНЫЕ ЖМУРИКИ!!!
Я подошел к одному из бойцов, грубо сорвал с его пояса сапёрную лопатку, нащупал своими радиоушами электростатические возбуждения ближайшей мины и стал её раскапывать. Среди грязи, болота и растоптанных ошмётков растений я нашёл круглый металлический контейнер размером с большую банку кофе. На запачканной грязью крышке был примитивный цифровой экранчик и несколько кнопок. Я настроил в нём режим отрисовки последних срабатываний и жестом подозвал взвод. Каждый из бойцов, подходя к мине, видел на экранчике шестнадцатеричную кодировку своей уникальной индуктивности и количество срабатываний за последний час.
Я достал просечку и стал пристально смотреть бойцам в глаза, стараясь изобразить максимально осуждающий и обреченный взгляд. Каждый боец с любопытством и надеждой подходил к мине и разочаровывался, видя количество своих смертей.
— С моей стороны это было не слишком честно, но война — это не про честность. Показать вам видео о том, что бывает с теми, кто наступает на противопехотные мины?
Бойцы обступили меня полукругом и грустно смотрели на мерцающие красные огоньки на экранчике мины. Все они были подавлены. Никто не осмелился возмущаться или негодовать.
— Однако свои задачи вы выполнили удовлетворительно. Уложились в нормативы по времени, под снайперов не подставились, все дроны разогнали… Я держу своё слово, я дам вам увольнительные на завтра, чтобы вы устроили себе поминки заранее.
Но тут произошло то, что заставило меня зауважать этих парней. Несмотря на то, что власти всех их считали неблагонадёжными, склонными к коллаборационизму и эгоизму, конкретно эти либералы вдребезги разбили моё доверие стереотипам о людях. Они отошли в стороны и долго обсуждали между собой что-то. А потом один из них подошел ко мне и протянул свою бубновую девятку с несколькими отверстиями.
Такое благородство и совестливость растрогало меня до глубины души. И мне пришлось ответить им взаимностью.
— Внимание, курсанты, — обратился к ним я. — В вашей экипировке много скрытых функций, которые будут доступны вам по мере подготовки.
Своими радиоушами я подключился к солдатским биометрическим ошейникам и ввёл код, активирующий второй уровень подготовки. Теперь им стали доступны тепловизоры в шлемах, телеметрия оружия и многое другое, но главное — в винтовках теперь активировался миноискатель, а в шлемах — радар-детектор, который показал им десятки мин, спрятанных на полосе препятствий.
— От ваших карт ничего не останется, — сказал я и усмехнулся, а потом стал серьёзнее и продолжил: — Кроме того, существует более трёхсот разновидностей мин, и это только те, что известны. Если вы и правда хотите получить иллюзорный шанс выжить в той заднице, куда вас отправят, то я поспособствую тому, чтобы вы приступили к теоретическому курсу как можно скорее. Вольно, солдаты. Я обещал вам увольнительные, завтра отдохнёте, а потом я сделаю из вас не просто мясо, а квалифицированных пехотинцев.
Глава 9. Увольнительная
Наша семейная сеть аптек оплела весь город. Жена могла быть где угодно. Сама про себя она шутила, что находится в суперпозиции, и пока её не встретишь, то и не узнаешь где она. Потому я свистнул Роутеру и попросил его отвезти меня из воинской части в город попытать счастья, чтобы найти её.
Многие мужчины отмечают, что километр вождения любимого мощного автомобиля заменяет сеанс у психолога, но эти невежды просто не летали на драконах. Великолепные пейзажи родного городка распластались под нами как бесконечная палитра пейзажиста. Казалось, что я смотрю рекламу кондитерской: коричневые черепичные крыши кварталов лежали на земле почти ровными квадратами, как выпуклости на плитке шоколада. Деревья росли между ними, как пряные травы, дороги протекали как струйки молока, а средневековые церкви и другие большие здания выступали из земли, как изюминки, стремящиеся убежать из печенья.
Встречный осенний ветерок развивал волосы и одежду, а едва слышный шелест воздуха о драконьи крылья отлично заменял басистый V8. Да что там говорить, слушать, как дракон с шелестом расправляет крылья, телом чувствовать его расслабленный выдох — это с успехом заменит не то что классический американский масл-кар, а даже легендарный харлеевский V-twin. Я глубоко вдохнул и разлёгся на драконьей спине как на яхте и стал любоваться проплывающими кучевыми облачками. Я задремал и чуть не свалился с дракона.
Мне оставалось только надеяться, что я найду свою Юлию, прежде чем она успеет вымотаться на работе. Но когда мы пересекли зону радиоразведки воинской части, дракон наконец смог со мной поговорить, не опасаясь, что в армии узнают, что он говорящий.
— Я учуял запах хозяйки, шеф. Можно мне тоже увольнительную?
— Увижу её, тогда и поговорим.
— Так точно, шеф!
Дракон начал кружить и принюхиваться. Я почувствовал, как раздувается его грудная клетка, а голова, поворачиваясь на ветру, ловила запах. Ветер свистел в его рогах каждый раз, когда он старался уловить направление запаха.
— А зачем тебе увольнительная, Роутер? Больно ты там выслуживаешься!
— Обижаешь, шеф! Нас там днями и ночами муштруют! Да ты хоть знаешь, что такое строевая подготовка?
— Знаю.
— Нас заставляют крыльями в такт махать, летать синхронно, к вечеру выматываемся хуже чем духи!
— А дрессировщик ваш что?
— Пока ничего не подозревает. Мы его дрессируем, чтобы думал, будто нам всё тяжело даётся. А что, только нам что ли уставать? Пускай тоже побегает, пока мы к параду готовимся!
Мне оставалось только улыбаться. Но вдруг я и сам почувствовал запах своей жены. Запрыгнул обратно на шею дракону и стал
