Школа бабок-ежек - Лада Валентиновна Кутузова
Мир-над-морем парил над бескрайней гладью морской поверхности, отделенный от моря глубоким обрывом. Спуститься к воде можно было только с помощью винтовых лестниц и специальных подъемных устройств. Бескрайние поля водного пространства бороздили промысловые суда королевства, добывавшие рыбу и морских гадов. Торговля морепродуктами занимала важнейшую часть в экспорте в другие страны. Правили королевством представители двух династий. Из поколения в поколение титул соправителя передавался старшему наследнику из каждой династии. Родители Эллины решили объединить династии по зову сердца, а не из политических мотивов. Их единственная дочь должна была унаследовать титул единой правительницы Мира-над-морем.
Для начала Эллина решила посетить крупнейший город Ургано, расположенный в центре миров. Независимый от других государств огромный мегаполис занимал центральное место Срединного мира. Высоченные башни и закручивающиеся спиралью дороги соседствовали в нем с уютными двухэтажными домиками и мостовой, мощенной редким эльфийским булыжником перед Дворцом Правления.
Вскоре Эллина стояла на площади. Булыжник, прозванный эльфийским за небывалый радужный спектр цветов, мелодично отзывался вслед шагам Эллины.
«Дворец Правления был основан во втором веке постдраконьей эры. Он символизирует освобождение покоренных народов от владычества драконов. Лучшие ученые и маги до сих пор не пришли к единому мнению, что послужило причиной вымирания древней расы: неизвестный вирус, утрата детородной функции или герой, решивший остаться неизвестным. До наших лет дворец сохранился благодаря…» – голос гида был монотонен и вызывал неудержимую зевоту.
«Сдохну! От скуки! А ведь еще полгода такого же «приятного» времяпровождения», – принцесса пыталась найти тень, чтобы спрятаться от изнывающей жары.
– Пивка бы, – голос, донесшийся откуда-то снизу, озвучил скрытое желание девушки.
Эллина встретилась глазами с гномом, методично ковырявшим носком сапога булыжник. Решение пришло сразу: через полчаса в уютном пабе, находящемся на тридцатом этаже средних размеров небоскреба, Эллина и гном разговорились.
– У нас так принято, понимаешь? – гном, представившийся Следопытом, энергично жестикулировал. – Заканчиваешь пятилетнее обучение у мастера и едешь по миру любоваться памятниками древней архитектуры. Чтоб было с кого пример брать. Вот этот, так называемый, Дворец Правления он, знаешь, из какого камня построен? Из самого что ни на есть обработанного драконьим пламенем! Так и называется – драконье пламя. А эльфийский булыжник… Его ж теперь и днем с огнем не сыщешь, раритет!
Он энергично дернул себя за бороду.
– А что ж ты тогда с площади за пивом рванул? – ехидно поинтересовалась Эллина.
– Ты это брось! – огрызнулся Следопыт. – Я ж тебя не спрашиваю, что тебе за радость старые развалины посещать?
– У меня выбора нет, семейная традиция, – Эллина по привычке намотала на палец прядь темно-русых волос и заученно процитировала: «Обязана ознакомиться с современным бытом других народов и их культурными ценностями, для выработки толерантности к чужим обычаям».
– Кто ж так знакомится! – гном возмущенно воздел руки к потолку. – Тебе среди народа надо потолкаться. Давай я тебя с вечера в одно место сведу, закачаешься!
Эллина задумчиво потерла вздернутый нос, усеянный мелкими веснушками:
– Договорились!
В огромном подвальном помещении оглушительно громыхала музыка. Эллина стояла, немного сбитая с толку давкой, ослепительным миганием магомузыки и непрекращающимся грохотом. Многочисленные посетители дергались в такт «тымц-тымц», доносящегося со всех сторон. Иллюзии, созданные музыкой, были настолько реальны, что принцесса не сразу разобралась, что из увиденного ею не имеет вещественную природу. Следопыт растворился в глубине помещения. Эллина, с непривычки потерявшая бдительность, со всего маха налетела на что-то огромное. Или кого-то огромного.
– Черт, смотри куда идешь! – от неожиданности Эллина сорвалась на грубость, а потом разглядела нечаянную преграду.
Перед ней стоял огромный тролль. Хотя, по правде говоря, не очень-то огромный. Метра три, не больше.
– Да, нет, девушка, это вам смотреть надо, – рядом с Эллиной вырисовался молодой брюнет с взъерошенными волосами, – а то наступит нечаянно.
– По-ду-ма-ешь, – процедила Эллина, – троллев защитник нашелся!
– Вы недавно из провинции приехали? – молодой человек насмешливо посмотрел на нее. – Это не тролль, а циклоп. И, кстати, я вам не советую называть его троллем, циклопы страшны в ярости.
С этими словами наглый парень подмигнул Эллине и удалился вслед за циклопом.
– Ты, смотрю, не скучаешь! Уже с Гором познакомиться успела, – Следопыт приволок два бокала с коктейлями.
– С этим невоспитанным грубияном? – фыркнула принцесса.
– С чего это ты так его невзлюбила? – удивился гном. – Понятия не имею, чем он занимается, но парень со связями.
– Хороши связи: с циклопом связался! – хмыкнула Эллина.
– Я бы тоже от такого телохранителя не отказался, – размечтался сын подземного народа. – Умны, преданны, надежны.
– Да те же самые тролли, только меньше, – проворчала она себе под нос.
Следопыт внимательно посмотрел на Эллину:
– Не вздумай при нем подобное сказать!
– Что, маленький, но гордый? – принцесса никак не желала признать свою неправоту.
– Они считают себя просвещенной расой в отличие от камнелицых, к тому же с высоким культурным наследием. Раньше, в драконью эру, они охраняли самих крылатых властелинов! Никому другому они служить больше не пожелали, – Следопыт одних махом выпил коктейль.
– А этот циклоп что делает? Он же этого Гора охраняет! Или это теперь по-другому называется? – Эллина саркастически взглянула на Следопыта.
– Так я и говорю – парень-то со связями! – гном явно обрадовался, что его, наконец, поняли.
В следующий миг он вновь скрылся в глубине ночного клуба за порцией дымящегося винотоника.
Чтобы охладиться, Эллина вышла на ночную улицу. В небе тускло мерцали звезды. Розовая луна Асморет скрывалась за горизонтом, сиреневая Непарил загоралась далеко на востоке. Магические шары мягко освещали город. Принцесса решила немного пройтись по незнакомому городу. Тихо звенели метелочки на славовом дереве, напевал веселую песню искрящийся фонтан. Эллина свернула за угол. В следующий момент ее со всей силы прижали к стене, сдавив горло.
– Отда-а-й, – прошелестел тихий голос.
Перед ней возвышался деоман, затянутый в черное одеяние. Лицо его скрывал глубокий капюшон, но Эллина и не горела желанием заглянуть ему в глаза.
– Отдай мне это, – повторил деоман, сжимая сильнее шею девушки.
«Какого черта я его не надела? – мысли принцессы сбивались. – Так, спокойно. Надо сложить пальцы в щепоть и …»
Слова всплыли сами, наполнив Эллину спокойной уверенностью:
Светом, идущим из глубины гор,
Водой, бьющей из камня…
Мимо нее пронесся, как ей
