Традиции & Авангард. №2 (9) 2021 - Литературно-художественный журнал

Анни. Мне кажется, что я знаю Крысолова уже целую вечность, хотя не прошло еще и месяца, как он поселился у нас.

Ганс. Тебе здорово повезло. Ты живешь с ним в одном доме.

На этих словах где-то совсем рядом заиграла флейта. К реке вышел Крысолов. Он играл на флейте еще несколько минут, затем оглядел собравшихся и тихо спросил.

Крысолов. Все здесь?

Элизабет. Да. Не хватает только Жака.

Крысолов. Он опаздывает. Это нехорошо.

В этот момент появился запыхавшийся Жак. За ним семенили уже знакомые нам мальчики.

Жак. Крысолов, не сердись, пожалуйста. Я привел своего брата и его друга. Они тоже хотят быть с нами.

Второй мальчик. Мы тоже хотим бороться с нехорошими людьми.

Крысолов. Я смотрю, вы – отважные ребята.

Мальчики очевидно смутились.

Первый мальчик. Мы просто хотим помочь вашему делу…

Крысолов. Знаете ли вы, что для этого вам придется пройти страшные испытания?

Второй мальчик. Мы готовы.

Первый мальчик. Мы не боимся.

Брат Жака посмотрел на Крысолова с надеждой.

Второй мальчик. Но это ведь не очень больно?

Крысолов чуть насмешливо оглядел мальчиков.

Крысолов. А вы боитесь?

Мальчишки замотали головами.

Крысолов. А если я скажу вам, что это будет очень больно?

Мальчишки пугливо попятились, но все равно ответили.

Первый мальчик. Мы не боимся.

Второй мальчик. Не боимся!

Крысолов расхохотался.

Крысолов. Хорошо. Для начала вам придется переплыть реку туда и обратно.

Первый мальчик. Прямо сейчас? В темноте?

Крысолов. Ну а когда же еще? Потом встать голыми ногами на раскаленные угли. Потом проглотить живого паука…

Мальчишки уже чуть было не плакали от страха, но все равно кивали.

Мальчики. Мы согласны. Согласны…

Крысолов помолчал, как будто наслаждаясь их страхом, и наконец бросил.

Крысолов. Хорошо, парни, вы приняты.

Мальчишки радостно посмотрели на Крысолова. В их глазах читалась смесь благодарности и восхищения.

Крысолов. Садитесь к ребятам.

Ганс и Анни поманили мальчиков, уступая им место рядом с собой. Мальчики радостно уселись в круг ребят.

Крысолов. Я долго думал над сегодняшней встречей. Я знаю, многие из вас думают, что крыс на самом деле в городе нет и вся эта паника раздута Бургомистром и его приспешниками. Это отчасти так… Но только отчасти. Потому что крысы в городе есть, но эти крысы сидят в головах у людей. Они точат их мозг день ото дня, в результате чего человек и сам превращается в крысу. И моя задача, как Крысолова, уничтожать этих крыс. Ведь когда человек превращается в крысу, он перестает быть человеком. И я так рад, что вы мне в этом помогаете… Без вас бы я не справился.

Среди ребят раздались выкрики.

Дети. Мы всегда с тобой, Крысолов!

Крысолов. Сегодня ночью мы уничтожим крысу, которая больше всего нам лжет. Кто говорит нам, что все деньги из казны города уходят на заботу о простых людях? Кто говорит, что денег в казне недостаточно, и позволяет кормить сирот протухшим зерном? Кто списывает на общественные нужды деньги, которые на самом деле тратятся на приемы у Бургомистра?

Ганс. Казначей.

И дети эхом повторили ответ Ганса.

Крысолов. Вы знаете, что делать?

Анни первой подняла руку, точно прилежная ученица.

Анни. Я заберусь через окно в его спальню, разбужу его и скажу, что его срочно вызывает отец. Попрошу не звать прислугу и оставить нашу встречу в полнейшей тайне. Мы вместе выйдем с ним из дома.

Жак. Мы с Андреасом выскочим из-за угла, скрутим его и поведем к ратуше.

Ганс. Я буду их ждать у ратуши с веревкой наготове. Зачитаю ему наш приговор и накину веревку.

Элизабет. Я пну его что есть мочи…

Другие дети заговорили вслед за Элизабет.

Дети. – Я разобью ему нос.

– А я выткну глаза.

– А я плюну прямо в лицо.

– А я буду тыкать ножом.

Ганс. И наконец я задушу его и подвешу на веревке на дверях ратуши.

Первый и Второй мальчики. А мы наденем на него табличку, можно?

Крысолов. Что бы вы написали на этой табличке?

Ганс. Так будет с каждым, кто солжет.

Крысолов. Отличная идея!

Первый и Второй мальчики повторили слова Ганса.

Второй мальчик. Так будет с каждым, кто солжет. Я сам ее напишу! Я умею писать!

Крысолов. Кто тебя научил писать?

Второй мальчик. Жак.

Крысолов. У тебя хороший брат.

Второй мальчик горделиво улыбнулся.

Второй мальчик. Брат у меня что надо.

Крысолов. А сейчас мы все должны пойти и лечь спать. А наутро встать, будто бы ничего не случилось, и быть со взрослыми послушными и веселыми. Тем, кто будет плохо учиться или работать, придется покинуть нашу компанию…

Андреас. Мы будем хорошо учиться, Крысолов. Обещаем.

Крысолов. Вот и отлично. Встречаемся в три часа ночи у дома Казначея.

И Крысолов первым поднялся и зашагал по тропе к дому Бургомистра. Заиграла флейта. Анни хотела было поспешить за Крысоловом, но тут Элизабет тронула ее за плечо.

Элизабет. Анни, я хотела тебе сказать – ты такая смелая. Я поначалу думала, что ты другая. Но теперь вижу, какая ты. Ты – наша. Хочу предложить тебе свою дружбу.

Анни. Дружбу? Правда?

Элизабет. Ну да. Я вижу, что ты – стоящая девчонка.

Анни. Ты будешь моей подругой? По-настоящему?

Элизабет. Конечно, по-настоящему. Я не умею дружить понарошку.

Анни. О Элизабет, как я счастлива!

С этими словами Анни бросилась на шею новоиспеченной подруге.

2

За большим столом в столовой сидели трое – Бургомистр, Анни и Крысолов. Проворный слуга подавал всем троим то салфетку, то солонку, то масло. Бургомистр привык за завтраком читать газету, и в этот раз он не изменил своим привычкам.

Бургомистр. Ужас… Ужас… Слышали? Расследование по делу барона Неймана зашло в тупик.

Анни. Чудовищное убийство!

Бургомистр. Да, детка, существуют еще в наше время люди, которых и людьми не назвать… И кто только способен на такое злодейство, страшно себе представить этого человека.

Анни с Крысоловом незаметно переглянулись.

Анни. И я не представляю… Как подумаю, так меня берет оторопь.

Бургомистр. Послушай, тебе рано еще об этом думать. Лучше расскажи, как у тебя дела.

Анни. У меня все хорошо.

Бургомистр. Вот и славно. Учителя стали хвалить тебя.