Магия S-T-I-K-S 5 - Стинго
Маскировка от Иришки и моя глушилка звуков позволили проехать довольно приличное расстояние, причём по открытой местности. «Поиск жизни» постоянно подсвечивал рыскающих по округе заражённых, которые, судя по всему, мигрировали между изменившимися местными хуторами и деревеньками, после рассинхрона.
По словам Весты, ранее они особого интереса не представляли… ключевое слово — ранее. Что там теперь, было известно лишь Улью и его непостижимым, кровавым законам.
Мы для заражённых также не «представляли» интереса. И хоть мы и оставляли после себя длинное пыльное облако, к моменту, когда твари заинтересовывались непонятным явлением, мы на полном ходу скрывались за очередным поворотом, оставляя заражённых недоумённо оглядываться в поисках невидимой добычи. Они были как слепые «кутята», чувствующие, но не способные ухватить свою жертву.
И если Бес к подобному относился ещё идифферентно, слишком поглощённый собственной реальностью, то у Весты всё больше и больше копились вопросы. Её ментальное поле вибрировало от любопытства и лёгкого беспокойства.
Пересекая очередную границу сот, мы выехали на невероятно широкую, хоть и пустынную автостраду покрытую чуть расстрескавшимся асфальтом, но все еще довольно добротную. Хотя нет, вру. Парочку сгоревших и вскрытых машин были видны в кювете с противоположной стороны — безмолвные свидетельства чьей-то недоброй судьбы.
И вот, на самой границе моей чувствительности, я засек не слабый такой движ, в котором преобладали крупные и весьма шустрые сигнатуры. Предположительно, это могли быть матёрые заражённые, так как их мощная энергетика ощущалась даже на расстоянии.
— Иришка, сними, пожалуйста, маскировку с нас, — обратился я по мыслесвязи, и не дожидаясь вопросов, объяснил девочкам, чтобы никто не паниковал.
— В двух километрах, скорей всего, вон за тем поворотом… — я кивнул в сторону приближающегося изгиба дороги, где горизонт манил обещанием неизвестности. — …устроили сабантуйчик местные тварюшки. И если мы проедем у них под носом, тут уж к гадалке не ходи, нас спалят по выхлопу.
— Бес, сбрось газ, пожалуйста, а то что-то мне тревожно, — вслух и довольно вежливо попросил я крестника, хотя мой тон не оставлял выбора. От возмущения он часто задышал, но смолчал, хотя зубы достаточно громко скрежетнули.
Едва мы проехали излучину дороги, как впереди и немного внизу нам открылась картина грандиозной аварии. Она простиралась на несколько сотен метров: порядка полусотни машин, фур и парочки автобусов были смяты, перевёрнуты, сожжены, словно гигантский шар для боулинга прокатился по шоссе. И среди всего этого хаоса, среди искорёженного металла и разбитого стекла, металась хоть и малочисленная, но довольно развитая стая заражённых. Среди них были видны тройка топтунов, их массивные силуэты мелькали в поле, парочка кусачей, быстрых и смертоносных, а возглавлял их «вечеринку» матёрый кусач с претензией на рубера — его сигнатура была особенно мощной и зловещей.
Бес проехал около сотни метров, пока до его сознания, привыкшего к мирной жизни, не дошло, что за мечущиеся силуэты так яростно рихтуют столкнувшиеся между собой автомобили. Его лицо за маской очков, сильно побледнело, а сердце заколотилось в диком ритме, впервые по-настоящему осознавая, что значит быть лицом к лицу с Ульем.
Резко ударив по тормозам, Бес на всю округу возвестил о нашем присутствии противным, режущим визгом пошедших юзом застопорившихся колёс. Естественно, это не осталось без внимания мечущейся у «пиршественного стола» стаи.
Подняв окровавленные морды, в нашу сторону, словно выпущенные снаряды, рванули три топтуна. Им, видимо, доставались лишь объедки, но теперь они рассчитывали на достойную добычу, которую Старшие у них не отберут, занятые ленивым ковырянием в своих «мясных консервах» — искорёженных автомобилях.
— Мара, давай со мной, — бросил я короткую команду.
— Остальные разворачиваются и отъезжают за поворот дороги, имитируя бегство. — Веста, уже собравшаяся возмутиться и рвануть в бой, получила мой далеко не добрый, полный предупреждения взгляд и короткую фразу:
— Ты обещала не создавать проблем! — её лицо мгновенно надулось от обиды, и рейдерша, по-девчоночьи сложив руки под грудью, показала мне язык. «Детский сад, блин», — промелькнуло у меня в голове.
— Ириша, Лия! На вас тыл… — Хоть Веста уже и видела «лишнее», однако на её счёт моя «чуйка» все же изредка ворчала, подавая тревожные хоть и слабые сигналы, в то время как Бес у неё вызывал «рычание и неприязнь».
Мои умнички всё прекрасно поняли без слов, и хоть и желали принять участие в этом «веселье», но спорить по пустякам не стали, демонстрируя завидную дисциплину.
Пока крестник отводил машину за поворот, изрядно ускорившиеся топтуны, проявив нетерпение и азарт, рванули к нам на всех парах. Причём за ними медленно ковылял один из кусачей, явно подволакивая нижнюю левую лапу — возможно старая рана или неудачная стычка.
Что тут у нас?
Явно развившиеся из псовых топтуны, их силуэты напоминали стремительные торпеды, рвались в нашу сторону, роняя из оскаленных пастей тягучую кровянистую слюну, предвкушая скорое пиршество.
— Нужно сделать так, чтобы выглядело правдоподобно, — сразу зарубил я излюбленную тактику супруги — бить наверняка. На что она скорчила умилительно-обиженную мордочку, но тут же взяла себя в руки.
Но Мара не расстроилась.
Словно фокусник, извлекший из «ниоткуда» давно затрофеенный в Пекле и порядком позабытый пулемёт, она подпустила тварюшек на сотню метров и поудобнее перехватив «агрегат», с закладывающим уши грохотом открыла огонь по приближающимся хищникам.
Первые очереди высекли фонтанчики дорожного покрытия чуть впереди и немного левее, поднимая клубы пыли. Взяв поправку, следующая очередь на три патрона опрокинула мчащуюся впереди «собачку», её тело беспомощно кувыркнулось по асфальту, заставив остальных двух слегка сломать свою прямолинейную, самоуверенную атаку.
Очередь, ещё очередь! И тварь, ушедшая вправо, получив несколько точных попаданий в корпус, скуля и загребая лапами, ткнулась мордой в горячий асфальт, пытаясь подняться, но раз за разом заваливаясь обратно в конвульсиях.
Последний топтун был уже метрах в сорока, но Мара, ощутившая в руках мощь оружия, выдала скупую, но смертоносную очередь, на пять патронов. Два из них, угодив прямо в клинообразную морду и пробив насквозь костяную броню, вышли из затылочной части вместе с фонтанчиками крови, костей и мозгов.
Минус — 100%!
Шагнув вперёд, мы без фанатизма упокоили двоих подранков, добивая их, тем более что на подходе уже был кусач.
Антропоморфная тварь, подволакивая раненую нижнюю конечность, опиралась на верхние лапы и передвигалась наподобие приматов, от чего её движение шло не только вперёд, но и чуточку вбок, разворачивая в движении тварь так, что усеянная шипами верхняя лапа выступала дополнительным щитом.
