Белый ходок - Сим Симович
Но взрыв изменил всё.
— Что это было? — рявкнул Роберт, едва удержавшись на ногах.
Ответ пришёл в виде оранжевого зарева, осветившего окна тронного зала. За стёклами полыхало пламя — но не обычное. Дикий огонь горел зелёным и золотым, языки пламени поднимались к небу выше башен.
— Дикий огонь, — прошептал сир Барристан Селми. — Кто-то взорвал склады дикого огня.
Король Ночи остановился, обернувшись к окнам. На его нечеловеческом лице не было удивления или гнева — лишь холодная заинтересованность.
— Фанатики, — произнёс он тихо. — Как предсказуемо.
Второй взрыв прогремел где-то в районе Блошиного дна. Затем третий — у портовых складов. Четвёртый — в районе Стального дна.
— Они подожгли весь город! — закричал один из придворных.
И это была правда. За окнами полыхал ад. Дикий огонь, самое разрушительное оружие алхимиков, пожирал Королевскую Гавань. Зелёные языки пламени лизали небо, а дым застилал солнце.
— Вы это сделали! — Роберт направил молот на Короля Ночи. — Вы сожгли мой город!
— Не я, — спокойно ответил тот. — Ваши союзники. Красные жрецы решили, что огонь победит лёд.
Пятый взрыв потряс сам замок. Древние камни задрожали, а в потолке появились трещины.
— Нужно эвакуироваться! — закричал сир Барристан. — Замок может рухнуть!
Но Король Ночи не двигался. Он просто стоял посреди зала, наблюдая за хаосом за окнами. Вокруг его фигуры воздух мерцал от холода, а пол под ногами покрывался инеем.
— Знаете, что самое печальное? — сказал он, обращаясь к Роберту. — Они думают, что огонь может остановить зиму. Но огонь лишь ускоряет то, что неизбежно.
Шестой взрыв снёс половину Красной крепости. Седьмой — разрушил мост, соединяющий замок с городом.
Восьмой взрыв прогремел прямо под замком.
***
Мелисандра чувствовала, как сила Р'глора наполняет её. Пламя пожирало Королевскую Гавань, и с каждым уничтоженным зданием она становилась сильнее. Это было то, ради чего она жила — торжество огня над льдом, света над тьмой.
Она стояла на крыше храма Р'глора, наблюдая за своим творением. Город превратился в море огня. Дикий огонь горел так ярко, что ночь стала днём. Дым поднимался к небу чёрными столбами, а жар был таким сильным, что плавился металл.
— Горите! — кричала она в пламя. — Горите, слуги тьмы! Р'глор очистит мир!
Но что-то было не так.
В самом центре пожара, там, где должен был стоять Красный замок, она видела странное зрелище. Белое пятно среди моря огня. Место, где пламя не могло разгореться.
— Это невозможно, — прошептала она.
Дикий огонь горел всё. Камень, металл, даже воду. Ничто не могло устоять перед его яростью. Но там, в центре ада, было холодное пятно тишины.
И из этого пятна начал подниматься туман.
Не дым — туман. Холодный, белый, густой. Он расползался от центра города во все стороны, и там, где проходил, пламя начинало слабеть.
— Нет, — выдохнула Мелисандра. — Не может быть.
Но туман продолжал расти. Он поглощал огонь, превращая его в пар, а горящие здания — в ледяные скульптуры. Дикий огонь, неудержимый и всепожирающий, умирал под натиском абсолютного холода.
