Mass Effect: Аид - Найденов

– Дело не столько в этом. – Виктор сильно задумался. – Понимаешь, ты обладаешь очень специфическим навыком, который в теории оставит меня далеко позади.

– Навыком? – Джон поднял бровь. – Я пока только учусь хорошо.

– Да, ты пока даже сам не понимаешь, что в тебе есть определённый потенциал, который может раскрыться в весьма широком диапазоне. – Виктор покрутил в руках палочки, серьёзно смотря ему в глаза, из-за чего стало неуютно. – И есть три пути. Первый – ты пойдёшь по стезе обычного солдата. Я уже сейчас вижу в тебе определённый потенциал хорошего оперативника. Там ты сможешь проявить себя на поле боя. Второе – это ты пойдёшь через определённую манипуляцию, весьма болезненную, к слову, и превратишься в живой полигон. Станешь чем-то вроде подопытной крысы, с самым высоким уровнем допуска. Тогда ты поможешь не только мне, но и в целом… в целом. Это очень важная работа, которую мне предстоит провести в любом случае.

– Это ещё зачем? – Джон встряхнул головой. – Зачем делать из меня подопытную крысу?

– Это долгая история, и если ты согласишься, я всё тебе расскажу. – Ответил Виктор и продолжил: – И последнее. Самый большой риск, очень болезненная процедура и… в таком случае ты сможешь воевать, убивать врагов в огромных масштабах и участвовать в моих действиях напрямую. В случае успеха лично для тебя это станет огромным плюсом к возможностям. Но риски велики. Смертельны.

– Третье! – Безапелляционно ответил Джон. – Плевать на последствия, я должен убивать их! И должен узнать судьбу своих сестёр!

– Ох… – Виктор потёр виски. – Почему-то я так и думал… Ладно, в общем, подумай, пока есть время. Примерно годик, пока проходишь первый этап.

– Первый этап?

– Ну да. Тебе ещё нужно будет переплыть Стикс и понять, что такое быть мёртвым. – Виктор невесело улыбнулся.

– Это типа некромантия, что ли? – Джон поднял бровь.

– Что за слово такое… некромантия… – Виктор покатал его на губах.

– Некромантия – это поднятие мёртвых, как в фэнтези. – Ответил Джон.

– Ну типа… – Виктор задумчиво погладил подбородок. – Пускай будет некромантия. Мои люди хотят начать проводить её на Протее. И тебе оно не очень понравится.

– Плевать. Я готов! – Решительно ответил Джон.

– Ну тогда… Добро пожаловать в Стикс. – Виктор невесело улыбнулся. – Ладно, а теперь пошли.

– Куда? – Джон тут же поднялся, накинув рюкзак, и они вдвоём вышли из кафе, пока напротив них приземлился отливающий чёрным челнок.

– Сейчас узнаешь. – Виктор запрыгнул в салон, а Джон залез следом.

Дорогая и мягкая обивка, напитки и бар – всё выглядело так дорого, что дух захватывало. А напротив сидели два бойца в чёрной броне, от одного вида которой у Джона перехватило дыхание.

– Ну здорова, малыш Джон! – Раздался голос, и шлем разъехался, показывая лицо Липа. – Давно не виделись, мелкий придурок!

Джон едва не подпрыгнул, когда забрало второго бойца отъехало в сторону, отобразив ещё одно знакомое лицо.

– Лохматый, как вшивый пёс. – Питер рассмеялся. – Ну привет!

– Святоша!

Тут же отъехал щиток водителя, показав тёмное лицо Дилана. Сосед по ферме, которого он не видел года четыре.

– Здарова, сосед! Давно не виделись!

– Охренеть… – Джон откинулся на кресло, с неверием смотря на мендуарцев.

На Мендуаре многие друг друга знали хотя бы заочно, а молодёжь всегда держала друг с другом связь. И пускай они были немного старше, но общаться с ними ему доводилось. И вот он наконец-то встретил тех, кто знал его до всего, что случилось. Будто он сам полностью вернулся в те времена, когда всё ещё был счастлив, хоть при этом пытался сбежать с Мендуара, как Дилан.

– Да, вырос, придурок. – Святоша засмеялся. – Я помню, как ты приходил ко мне купить наркоту, чтобы оттянуться со своей соседкой!

– Да… А ты мне тогда не продал. – Джон улыбнулся. – Охренеть…

***

Полутёмный зал вмещал в себя большое количество азари, но на этот раз собралось всего девять матриархов.

– Итак. Сегодня у нас разбор ситуации в Альянсе. – Красивым и глубоким голосом произнесла одна из присутствующих азари. – В настоящий момент правительство новичков сотрясает политический кризис, который грозит привести людей к росту радикальных настроений.

– Пока ситуация абсолютно прогнозируема. – Заметила другая. – Мы и так понимали, что нечто подобное вероятно.

– Верно, но всё же нам нужно уточнить ситуацию, чтобы понимать, с чем мы вообще имеем дело. – Ответила третья. – В моём понимании данная раса весьма амбициозна, а также обладает весьма хаотичной природой. И нам нужно контролировать её порывы, чтобы не провоцировать нарушение стабильности всего пространства.

– Но мы ведь уже неплохо её контролируем? – Заметила ещё одна, с глубоким декольте. – Их основное правительство тесно связано с нашими технологиями и постепенно обрастает экономическими связями. Вскоре оно будет неразрывно с нами связано настолько, что даже не будет думать о каких-либо радикальных настроениях.

– Вы слишком оптимистично настроены. – Произнесла до этого молчавшая азари. – Я детально изучила эту расу, её культуру и её природу. И могу сказать следующее. Это чрезвычайно взрывоопасная раса, настолько, что требует отдельного подхода.

– Но с вашей подачи мы и так столкнули их с Гегемонией в области Скилианского Предела? И также мы провели весьма большую работу по связыванию их боевого потенциала, что, с одной стороны, успокоило Иерархию, а с другой – усилило внутреннее напряжение в их обществе. – Спросила первая вещающая. – И это поспособствовало только поднятию радикальных настроений.

– Оно бы возникло и так. Эта раса слишком разнородна и слишком трудно контролируема. Даже до нашего полноценного вмешательства в их дела они уже создали Цербер.

– Который выполняет роль громоотвода, и выполняет эту роль хорошо, низвергнув их всего лишь до промышленных шпионов. Это вполне вяжется с нашими договорённостями с представителями правящего класса, вот только в целом вся ситуация поспособствовала тому, что сейчас в Человечестве создаются ксенофобные организации, у которых появился явный пример. Да, пока что их ярость направлена против работорговцев, но если мы дадим ситуации развиваться и дальше, эти силы могут вырваться в Терминус, где лежат многие наши интересы. Так что ваша прошлая инициатива поставила многие наши начинания под вопрос.

– Вы не