Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God
То, что мы с Вейл держим половину от всех долей все понимали. Но это ничего особо не меняло, ведь никто среди нас не мог предоставить таких крупных ресурсных потоков, как Скайранды. Вейл же, с недавних пор Норм, держала свои двадцать процентов лишь формально, для передачи своему наследнику совместно с двадцатью мужа.
— Да, — задумался Бернар, — пропорция справедлива.
И да, насчёт наследника…
— Взамен на такие траты с моей стороны… — я чуть наклонился вперёд, — А я, напомню взятое обязательство: если дела пойдут хуже, чем мы рассчитываем, я готов поддерживать Артура и Вейл даже во вред себе… В общем, за это я потребовал кое-что личное. И хочу услышать ваши итоговые мнения
Артур, прикусив губу, кивнул. Вейл, встав рядом с ним, заявила увереннее:
— Наш наследник.
— Или наследница, — спокойно поправил её, — Все согласны с тем, что я возьму его к себе на воспитание, когда настанет время давать ему образование? Все согласны, что я дам ему лучшее из возможных образований и навыки, которые не даст никто другой? Для вас это гарантия, что будущий глава семьи будет подготовлен. Для меня — гарантия, что будущий глава такой будет воспитан в достойного человека, который не решит предать такой многообещающий союз трёх фамилий.
Повисла тишина. Вейл чуть прищурилась на такие прямые слова, но промолчала. Артур медленно перевёл взгляд на неё, потом снова на меня.
Да, некоторая наглость с моей стороны, но, признаем честно, я уже на том уровне, что могу позволить себе такое. Тем более, с учётом того уважения и поддержки, что я проявляю по отношению к союзникам — ожидаю от них принятия моего авторитета и ответного уважения.
— Это… действительно серьёзное условие, — сказал он наконец, — Но мы согласны.
Ричард отставил кубок, покашлял и примирительно заметил:
— Мы можем оформить это как патронаж. Законно и прозрачно, как и положено. Ребёнок будет у родителей, но с обязанностью пройти обучение у Хейста. Так и честь семьи соблюдём, и выгоду закрепим.
Бернар кивнул:
— Вполне допустимо.
Вейл лишь добавила:
— Я доверяю тебе, Хейст.
— Я тоже доверяю вам всем, — мягко улыбнулся я, снижая поднявшийся уровень напряжения, — И, хочу напомнить, что не было ни одного случая, когда я, Хейст Скайранд, предавал человека, который доверился мне.
Никто не возразил на это. Документы вскоре были отправлены на проработку, а мы все встали над черновой версией, пожимая руки по-северному.
Бернар (слева) и Хейст (справа, вестимо)
Уже вскоре настало время нам уходить. Были дела и в Центральных землях, откуда недавно поступили кое-какие крайне занимательные новости. В столице произошло кое-что одновременно крупное, и по-привычному ожидаемое — малая новость для кого-то, и трагедия для отдельно взятой магессы, знакомой нам ещё с Академии.
Но прежде, я попросил Вейл о разговоре наедине.
Недавно начали появляться несвязанные, но настораживающие новости со всего Севера. Умирали опытные, уважаемые и сильные маги, решившие остаться в этом регионе. Причём неважно, были ли они вхожи они в политику, занялись авантюризмом, изучением магии, покорением подземелий или просто спокойно жили в какой-то деревне — их объединяло лишь то, что они были видными магами уровня выше среднего.
Я предупредил Вейл, попросив быть крайне осторожной, не выходя в люди без охраны или мужа, а также не расслабляться на выездах из будущего “офиса компании”, которые в нынешних временах строят больше похожими на небольшие крепости, чем на что-то эстетически-завлекающее.
Девушка вняла моим предупреждениям, судя по ауре.
А я был серьёзен, ибо догадывался — хотя скорее почти точно знал — что именно происходит. Империя, от которой Северное Плато защищена огромными горными хребтами, именуемые Виссенскими, работала из тени.
Виссенские горы, окружающие Северное плато.
Собственно, Теневые воины и были теми, кто занимался устранениями магов-ветеранов Севера. Это якобы секретное подразделение Империи, как я знаю — и делают они это для того, чтобы маги на Севере не начали обретать влияние, к которому стремится несколько ослабшая, но обрётшая военный опыт Империя.
Ну, предполагая, что в этом временном периоде Теневые воины уже существуют как организация, а делами не занимаются, скажем, их духовные предки.
Имперцы явно — и справедливо — видят себя в качестве гегемона региона, но не сняв политику изоляции — чего они не планируют ещё почти век из-за внутренних заморочек — ничего с нашими действиями на Плато сделать не смогут. Уж точно не смогут дотянуться за горы, отделяющие нас с ними — только посылать одиночных агентов. Они, конечно, тоже проблема, но решаемая намного проще какой-нибудь армии.
Главное, чтобы район Эрнст — единственный проход с их территории на Плато, — который держат несколько крайне зубастых крепостей под твёрдой хваткой местного Лорда, не перешёл под полный их контроль. Но с этой стороны нам лишь нужно обеспечивать поддержку владыке тех земель, что и так делают местные царьки.
Опять же, не выходя из полной изоляции, имперцы не смогут взять себе Эрнст, а начинать войну… как уже было сказано, на такое общество власть имущих, только начавших отходить от Великой Войны, воспримет крайне негативно. Да и Химмель ведь может заявиться, а это та ещё угроза, как бы не страшнее полного состава Гильдии Королевства и хаотичных магических объединений Юга при поддержке вольных Севера.
Кстати, если не ошибаюсь, у них в списке на устранение есть даже Фрирен, но пока она путешествует с Героем… в общем, абсолютно без шансов. Я тоже, в принципе, должен быть там, как и десятки магов Королевства, но… руки коротковаты лезть на Центральные земли, в общем. А устранить нас — со всей охраной из боевого крыла, которое Вейл передала нашему бывшему командиру Зигвольту, как бы не сложнее, чем ту же Фрирен. Сложно, в общем, на грани с неисполнимым.
На той ноте
