Invent and Wander. Избранные статьи создателя Amazon Джеффа Безоса - Уолтер Айзексон
Почему я перешел из хедж-фонда в торговлю книгами
После окончания Принстона я переехал в Нью-Йорк и стал работать в количественном[32] хедж-фонде D. E. Shaw and Co., которым руководил Дэвид Шоу. В компании было всего тридцать человек, когда я начинал, и около трехсот, когда я ушел. Дэвид – один из самых блестящих людей, которых я когда-либо встречал. Я очень многому научился у него и использовал многие его идеи и принципы в таких вещах, как HR, рекрутинг, понимание того, каких людей нанимать, когда я создал Amazon.
В 1994 году очень, очень немногие слышали об Интернете. В то время им пользовались в основном ученые и физики. Мы немного пользовались им в компании D. E. Shaw для некоторых операций, но не очень широко, и тут я столкнулся с фактом, что Сеть – Всемирная паутина – росла примерно на 2300 % в год. Все, что растет так быстро, будет большим, даже если его сегодняшнее базовое использование крошечное. Я пришел к выводу, что должен придумать бизнес-идею, связанную с Интернетом, а затем позволить ему расти и продолжать работать над ее улучшением. Поэтому я составил список товаров, которые мог бы продавать в Интернете, начал ранжировать их и выбрал книги, потому что они очень необычны в одном отношении: в категории книг больше наименований, чем в любой другой. В любой момент времени в мире есть три миллиона разных печатных книг. В крупнейших книжных магазинах было всего по 150 000 наименований. Таким образом, основополагающей идеей Amazon стало создание универсальной коллекции печатных книг. Что я сделал: нанял небольшую команду, и мы создали программное обеспечение. Я переехал в Сиэтл, потому что самый большой книжный склад в мире в то время находился неподалеку, в городке под названием Розберг, штат Орегон, а также из-за кадрового резерва – я мог бы нанимать сотрудников Microsoft.
Когда я сказал своему боссу Дэвиду Шоу, что собираюсь этим заняться, мы отправились с ним на долгую прогулку в Центральный парк, и он сказал, наконец, после того, как долго меня слушал: «Знаешь что, Джефф, это действительно хорошая идея. Я думаю, что это хорошая идея, но она была бы еще лучше для того, у кого пока нет хорошей работы». Суждение показалось мне разумным, и он убедил меня подумать в течение двух дней, прежде чем принять окончательное решение. Оно было одним из тех решений, которые я принимал сердцем, а не головой, не желая упустить прекрасную возможность. Когда мне будет восемьдесят, я хотел бы свести к минимуму число сожалений по поводу своей жизни, а большинство наших сожалений связаны с бездействием, с тем, что мы чего-то не попробовали, с путем, который не прошли. Такие вещи преследуют нас.
Сначала я должен был сам доставлять книги на почту. Сейчас я этим не занимаюсь, но делал это в течение многих лет. В первый месяц я упаковывал коробки, стоя на четвереньках на твердом цементном полу. Я сказал человеку, стоявшему на коленях рядом со мной: «Знаешь, нам нужны наколенники, потому что иначе мы угробим свои колени», а он ответил: «Нам нужны упаковочные столы», – самая блестящая идея, которую я когда-либо слышал. На следующий день я купил упаковочные столы, и наша производительность удвоилась.
Название Amazon происходит от названия самой большой реки на Земле, это отсылка к «самому большому выбору на Земле». Первое название было Cadabra. Когда я ехал в Сиэтл, мне хотелось сразу погрузиться в работу. Мне нужно было зарегистрировать компанию и открыть банковский счет. Я позвонил другу, и он порекомендовал своего юриста, который на самом деле оказался его адвокатом по разводам. Но он зарегистрировал компанию для меня, открыл банковские счета и сказал: «Для оформления учредительных документов мне нужно знать, какое название вы дадите компании». По телефону я ответил: «Cadabra» – как «абракадабра». А он переспросил: «Труп?» И я признал: «Хорошо, это не сработает, но пока продолжайте с Cadabra, а потом я изменю название». И примерно три месяца спустя я изменил название на Amazon.
После книг мы начали продавать музыку, а потом и видео. Затем я поумнел и отправил по электронной почте тысячу писем случайно выбранным клиентам, спросив их, что бы они хотели, чтобы мы продавали помимо того, что уже продаем. И ответ вернулся с невероятно «длинным хвостом». Они перечислили все, что искали в данный момент. Поэтому я помню один из ответов: «Я хотел бы, чтобы вы продавали щетки для стеклоочистителей, потому что мне действительно нужны щетки для стеклоочистителей». Я подумал про себя: «Так мы можем продавать все, что угодно». Затем мы запустили продажи электроники и игрушек, а со временем и многие другие категории.
Во время кульминации интернет-пузыря наши акции достигли пика и стоили около 113 долларов за штуку, а затем, после того как интернет-пузырь лопнул, менее чем за год они упали до 6 долларов за акцию. Мое ежегодное письмо акционерам за 2000 год, его часть I, начинается с односложного предложения: «Ой».
Весь этот период очень интересен, потому что акции – не компания, а компания – не акции, и поэтому, наблюдая, как цена акций падает со 113 до 6 долларов, я также наблюдал за всеми нашими внутренними бизнес-показателями – количеством клиентов, прибылью на единицу товара, перекосами – всем, что вы можете себе представить (подробнее см. письмо 2000 года). Каждый аспект бизнеса становился все лучше и развивался быстрее. И пока цена акций шла не в ту сторону, все внутри компании шло в правильном направлении, и нам не нужно было возвращаться на рынки капитала. У нас уже были деньги, в которых мы нуждались, поэтому нам просто нужно было продолжать прогрессировать.
В тот период я выступал по телевидению вместе с Томом Брокоу. Он собрал полдюжины интернет-предпринимателей той эпохи и брал интервью у всех нас. Том теперь один из моих хороших друзей, но тогда он повернулся ко мне и сказал: «Мистер Безос, вы вообще можете произнести по буквам слово «прибыль?» И я ответил: «Конечно: «П-Р-И-Б-Ы-Л-Ь», а он расхохотался. Люди всегда обвиняли нас в том, что мы продаем долларовые купюры за девяносто центов, и я сказал: «Послушайте, любой может
