Любовь на проводе (ЛП) - Б. К. Борисон

Вспоминаю полулыбку в темноте, резкий подбородок и щетину у шеи. Мурашки бегут по рукам; я прячу лицо за меню.

— Говорят, здесь отличный ригатони, — говорю я.

— Да, — соглашается Оливер, — давно хотел сюда зайти.

Мы заказываем напитки и спорим о закусках, и мои нервы постепенно успокаиваются, когда Оливер смеётся так, что фыркает, и часть вина расплескивается на рубашку. Он краснеет, но это по-человечески — знать, что не только я бываю неловкой и смешной.

Он добродушный и слегка корявый — с уплывающими шутками и рассказами о чартерной школе, где преподаёт историю. Социальные сети у него вечная головная боль.

— Количество детей, которые вдруг решили, что Земля плоская, пугает, — сетует он.

— Моя дочь не считает Землю плоской, но уверена, что Тейлор Свифт55 изобрела браслеты дружбы, — говорю я.

Он сочувственно вздыхает:

— Они умеют заставить почувствовать себя древним, да?

Свидание идёт превосходно — даже больше, чем превосходно — но мысли всё время уносят меня назад.

Обратно в ту крошечную студию, в кресло, которое скрипит при каждом движении, и к мрачному, своенравному ведущему, который игнорирует меня уже два дня.

Что он сейчас делает в кабинке? Думает обо мне? Счастливее без меня? Ждёт конца этого эксперимента со свиданиями, чтобы вернуть своё шоу?

— Ты рассеянная, — прерывает меня Оливер, когда я в третий раз прошу повторить сказанное; перед нами две горы пасты.

Лицо у меня краснеет:

— Извини, я просто…

— Заинтересована в другом, — заканчивает за меня он, беря в руки винное меню. — Будешь ещё бокал — красного или белого?

Живот скручивает, и я заикаюсь:

— Я не— я... я не, — глотаю. — Что?

Он мягко улыбается:

— Всё нормально, Люси. Без обид.

— Нет, я не заинтересована в «другом». Я бы не поступила так, — спотыкаюсь я.

Он ставит меню на стол:

— Ты упомянула Эйдена минимум шесть раз.

— Правда? — смущённо спрашиваю я.

Он кивает:

— И мы даже десерт ещё не заказали.

Я хватаюсь за край скатерти, словно за спасение.

— Я... не осознавала, что говорю о нём столько, — произношу, голос пустеет и неловкеет. — И чувств к нему нет.

Оливер приподнимает одну бровь.

— Никаких чувств, — повторяю я.

— Ну конечно, — усмехается он.

— Мы просто работаем вместе, — бросаю с вызовом.

Хотя в голове всё ещё застряло: почему он молчал два дня? В воскресенье флиртовал со мной в моей гостиной, а теперь даже на сообщения не отвечает. И, как назло, я думаю о нём постоянно.

Тянусь за бокалом вина, обнаруживаю, что он пуст, и ставлю его обратно.

— Мы серьёзно сейчас об этом говорим?

Оливер становится серьёзным:

— Извини. Я не хотел, чтобы тебе было некомфортно. Просто… — он проводит большим пальцем по нижней губе, и я почти не замечаю этого жеста.

С Эйденом — обязательно бы заметила.

— Слушай, я должен быть честен.

Я настораживаюсь:

— Окей.

Готовлюсь услышать что-то ужасное. Например: он беглый убийца. Или считает, что «Крепкий орешек56» — вовсе не рождественский фильм. Или ест наггетсы без соуса.

— Есть причина, по которой я заговорил об этом, — медленно произносит он.

Смотрит на меня так внимательно, словно тоже себя к чему-то готовит. Как будто кислородные маски уже падают с потолка.

— У меня есть чувства к другому человеку. Поэтому я сразу распознал это в тебе. Подобное узнаёт подобное. Я думал, что всё позади, но понял, что… нет.

Мы молча смотрим друг на друга. Подходит официантка и спрашивает, будем ли мы десерт. Я заказываю два тирамису и ассорти мороженого.

— Не знаю, радоваться мне или бояться, — он нервно усмехается, когда официантка уходит. — Ты собираешься вскрыть мне вены ложкой?

— Мне нужен сахар, чтобы думать. Так, уточним, — я указываю на него пальцем. — Ты пошёл на свидание с женщиной, зная, что у тебя чувства к другой?

Он выглядит задетым:

— А ты разве нет?

— У меня нет чувств к другой женщине.

— Но имя Эйдена ты произносишь слишком часто, — парирует он.

— Эйден не девушка.

Прикусываю язык и моргаю. Признаю, что замечание Оливера справедливое.

Оливер кладёт руки на стол:

— Обещаю, у меня были хорошие намерения. Я думал, что мне нужен толчок, чтобы двигаться дальше. И тут услышал твой голос по радио… Показалось, это знак.

Знак. Магия. Вселенная, тянущая тебя в другую сторону. Я понимаю. Разве не этого я ждала?

— И я думаю, — мягко продолжает он, — что ты действительно замечательная. Умная, смешная и чертовски красивая.

Я фыркаю, он смеётся:

— Серьёзно. Но… моё сердце в другом месте. И твоё — тоже.

Официантка приносит десерты. Я подтягиваю тирамису к себе, как спасательный круг посреди Атлантики. Не думала, что была настолько очевидна. Может, поэтому Эйден отстранённый? Я опозорилась в баре? Слишком навязывалась? Смутный флэшбек: мои руки вцеплены в его рубашку, голова запрокинута. Он сказал, мы не целовались, но… я пыталась? А он отказал? До того, как я потащила его на диван?

— Хочешь поговорить? — осторожно спрашивает Оливер.

Я снова делаю то же самое — сижу с Оливером, а думаю об Эйдене. Он пробует мороженое, я наблюдаю, как он кладёт ложку в рот — и… ничего. Просто констатирую, что он красив, но внутри пусто.

— С тобой? — уточняю я.

Он пожимает плечами:

— А с кем ещё? Говорят, я неплохой слушатель, а наша официантка, похоже, слишком занята кондитером с рыжими хвостиками.

Я перевожу взгляд на открытую кухню. Официантка явно увлечена симпатичным кондитером с кондитерским мешком в руках. Их взгляды цепляются друг за друга, как магниты, через весь зал. Я почти готова заказать ещё десерт, лишь бы дать ей повод подойти к нему снова.

— Не знаю, — медленно говорю я. — Разве это не против правил?

— Каких именно? — он снова поднимает бровь. — Мы же уже выяснили, что это свидание — провал. Без обид. — Он тянется за своим мини-тирамису. — Так что почему бы не добить?

Я ковыряю десерт, обдумывая. Было бы неплохо с кем-то поговорить.

— Я абсолютно беспристрастный слушатель. Можешь мне довериться, — он отправляет в рот ещё ложку и закатывает глаза. — Чёрт, как же это вкусно.

— Очень, — соглашаюсь я.

— Невероятно. Ну так расскажи, что у тебя в голове и почему ты уверена, что не влюблена в человека, в которого точно влюблена.

Я тыкаю тирамису чуть сильнее, чем хотела:

— Ты же сказал, что будешь беспристрастным.

— Беспристрастным, да. Но не дураком.

На мой недоумённый взгляд он закатывает глаза:

— Любой, кто слушал вас в эфире хотя бы тридцать секунд, поймёт, что между вами что-то есть, Люси. Он называл меня не тем именем раз шестнадцать.

Я думаю