Искупление (ЛП) - Ева Симмонс
— Да, — бормочет Пейшенс, отводя взгляд.
— Пейшенс. — Плечи Вайолет опускаются. — Обещай мне, что все будет хорошо.
— Конечно. — Пейшенс улыбается через силу и возвращается к сборам. — Все будет хорошо.
Вайолет встречает мой взгляд через комнату, но я только качаю головой. Невозможно смягчить чувства Пейшенс к Коулу. Вайолет просто повезло, что она с ним, а не с Декланом, которого Пейшенс, кажется, презирает еще больше.
Телефон Вайолет звонит, и она улыбается, взглянув на экран, и говорит мне, кто звонит, прежде чем ответить.
Я подхожу к Пейшенс, чтобы оставить Вайолет наедине.
— Ты же знаешь, что могла бы снимать собственную квартиру, если не хочешь жить с Вайолет и Коулом.
— И согласиться на условия, которые мне выдвинули родители, если я возьму их деньги? Нет, спасибо.
Я сжимаю брови.
— Я не знала, что твои родители не оплачивают твою поездку в Лос-Анджелес на лето.
Пейшенс застегивает сумку и смотрит на меня.
— Они предложили. Но сказали, что сделают это только в том случае, если я выполню их длинный список требований. Я решила, что лучше вообще не ехать. Я уже собиралась отказаться от поездки, но Коул решил сыграть героя.
— Коул — герой? — Если кто-то и герой, то это точно не Коул Кристиансен.
Он настоящий представитель ада, по мнению членов Сигмы Син. Как и Алекс, он тоже провел некоторое время в психиатрической лечебнице, но это ему не помогло. Он клинический психопат, и единственный человек, к которому он проявляет хоть каплю привязанности, — это Вайолет.
— Он предложил мне использовать вторую спальню в квартире, которую он снял для себя и Вайолет этим летом. Таким образом, я должна оплачивать только еду и общие расходы, пока я в Лос-Анджелесе. У меня достаточно сбережений от дней рождения и подарков на выпускной, чтобы покрыть эти расходы.
— Это мило с его стороны.
— Наверное. — Выражение лица Пейшенс трудно понять. — Это определенно неожиданно.
Ее взгляд переходит на Вайолет, и ее выражение лица смягчается. Как бы ни было ей тяжело, она старается.
— Все будет хорошо, Пейшенс. — Я протягиваю руку и беру ее за руку. — Ты будешь так занята стажировкой, что даже не заметишь Коула. Уверена, ты едва ли будешь видеть его из-за всех своих исследований и утомительных занятий.
— Знаешь, я на самом деле люблю учиться. — Пейшенс хмурится.
— Да, и я рада за тебя, но никогда этого не пойму. — Я улыбаюсь, и на ее губах тоже появляется едва заметная улыбка.
— Можешь сделать мне одолжение, пока меня не будет? — Она потянула сумку на плечо.
— Все, что угодно.
— Можешь присмотреть за моим братом? Ты все равно всегда в доме Сигмы, так что никто не обратит внимания. Мне просто нужен кто-то, кто проследит, чтобы с ним все было в порядке, и он не вляпался в что-нибудь. Я не могу снова его потерять.
— Ты не потеряешь его. — Я пытаюсь ее успокоить, хотя на самом деле не знаю, так ли это.
— Алекс вернулся к ним. — Пейшенс еще сильнее нахмурилась. — После всего, что произошло, он вернулся в эту дыру.
— А это имеет значение? — спрашиваю я, стараясь скрыть свои чувства и быть хорошим другом. — Он снова на свободе после многих лет в Монтгомери. Твой брат вернулся к тебе.
— Только если они не сломают его снова.
Я хотела бы пообещать ей, что этого не будет, но не знаю. Я не знаю, что с ним произошло в первый раз.
— Пожалуйста, Мила. — Пейшенс хмурит брови. — Ты не представляешь, какое влияние может оказать мой отец. Или что они с ним сделали.
— Я думала, ты тоже не знаешь, что они с ним сделали?
— Я не знаю.
Ее пауза говорит мне, что она, возможно, лжет, но я знаю, что не стоит спрашивать.
— Не волнуйся, — успокаиваю я ее. — Я буду присматривать за ним и писать тебе все новости.
Пейшенс притягивает меня к себе, и это так не похоже на нее, что я на секунду опускаю руки. Когда я понимаю, что происходит, наконец обнимаю ее в ответ.
— Будь осторожна, ладно? — шепчу я, обнимая ее еще крепче.
— Буду. — Она улыбается грустно, отстраняясь.
— И помни, что я сказала... Попробуй немного развлечься. Сделай татуировку, проникни в клуб, переспи с профессором. Не знаю. Что-нибудь. Ты это заслуживаешь.
— Я там, чтобы учиться, — стонет Пейшенс.
— Конечно, учеба самое главное. — Я подмигиваю ей.
Только Пейшенс может провести все лето в Лос-Анджелесе и не получить от этого ни секунды удовольствия.
— Машина приехала, — кричит Вайолет из другой комнаты.
Я провожаю Пейшенс до двери и обнимаю Вайолет на прощание, заставляя их пообещать позвонить, когда прилетят. Когда дверь за ними закрывается, наступает ошеломляющая тишина.
Знакомая и нежелательная.
14
БЕЗВЕСТНОСТЬ
МИЛА
Я действительно не хочу быть здесь. Если бы не обещание, данное Пейшенс, я бы не была здесь. Марко, Окси, Алекс и загадочные угрожающие СМС с неизвестного номера — я на пределе.
Но если я поддамся этому — позволю этому сломить меня — я никогда не получу ответы. И вот я стою у дома Сигмы с телефоном в руке, вынуждая себя улыбаться, потому что знаю, что люди нуждаются в уверенности.
Пейшенс
Как Алекс?
Мила
Я уверена, что он в порядке.
Пейшенс
Ты не видела его на на этой неделе?
Мила
Я была занята. Почему бы тебе не сосредоточиться на Лос-Анджелесе и на пять секунд забыть о том, что происходит в Бристоле? Как дела у горячего профессора?
Пейшенс
Я никогда не говорила, что он горячий.
Вайолет
Он классный.
Тил
Могу подтвердить.
Мила
Когда ты познакомилась с профессором, Тил?
Тил
Когда Деклан обманом заставил меня выйти за него замуж.
Вайолет
Как романтично...
Тил
Я заставляю его повторить свадьбу, пока мы в Париже. На этот раз я хочу действительно знать, на что я соглашаюсь.
Вайолет
Как и положено.
Пейшенс
Я ухожу из этого группового чата, если все, о чем вы собираетесь говорить этим летом, — это отношения.
Мила
Может, если бы ты чаще думала об отношениях, ты бы не так волновалась за своего брата. Ты не думала о том, чтобы разрядить напряжение с этим своим сексуальным профессором?
Пейшенс
Я никогда не говорила, что, между нами, напряжение.
Вайолет
Напряжение определенно есть...
Тил
Я уверена, что он с удовольствием помог
