Скандал - Пайпер Стоун

— Понятно, мисс Беккет, — фыркнул Барон.

По тому, как он произнес это заявление, я понял, что у него возникло ощущение, что мы знаем друг друга.

Огонь в ее глазах был почти таким же привлекательным, как и все остальное в ней.

— Хорошо. Мы еще поговорим, мистер Джеймс. И очень скоро. — Она направилась к двери.

— Мне любопытно, Седона. Как твоя блузка сейчас?

Она замерла, взявшись за дверную ручку, и оглянулась через плечо. На этот раз, когда мы встретились взглядами, я почувствовал, как растет ее желание.

Да, мы очень скоро встретимся снова. Когда увидимся, она быстро поймет, что ее первоначальная оценка меня была верной.

Я возьму то, что уже принадлежит мне.

* * *

— Перестань волноваться, Попс (прим. перев.: pops-нежное прозвище для отца или члена семьи) — Все будет просто замечательно. Барон выпустил меня под залог через два часа после своего приезда.

Я расхаживал туда-сюда по своему гостиничному номеру с бокалом в руке. Арест, конечно, не входил в мои планы. Тот факт, что Ронан и его жена были убиты всего через несколько часов после моего отъезда, означал, что кто-то обратил внимание на мое прибытие в город, найдя прекрасную возможность подставить меня.

«Почему?» — вот вопрос, на который требовалось ответить. Барон был не слишком доволен, когда я сообщил лишь некоторые подробности о моей встрече с ними. Он бы взбесился, если бы узнал о моем общении с Седоной.

— Возможно, так оно и есть, Джонни, но ты находишься достаточно далеко от дома, и тебе будет трудно оказать такую большую помощь. Тебе вообще не следовало ехать в Штаты. Я понимаю твое раздражение по поводу Шона Каллахана, но нам не нужен этот бизнес. Ты это знаешь.

Брэдфорд Джеймс был жестоким человеком по любым меркам, включая двух его сыновей. Однако он превратил то, что наш дед построил потом и кровью, в мощную империю, за что мы с Грегори должны были отдать ему должное.

Я многому научился у своего отца и его деятельности, став известным человеком в основном в Канаде, а также в других странах, которые считаются самыми жестокими в мире. У меня были другие интересы, кроме накопления капитала, который я никогда не смогу использовать в своей жизни. Или даже устранения потенциальных врагов.

Я надеялся, что мой разговор с Ронаном приведет к положительному результату. Никогда бы не подумал, что это закончится убийством.

По крайней мере, если только это не было сделано моими руками.

— Ты прекрасно понимаешь, что это было необходимо, — ответил я, уловив беспокойство в его голосе. Может, он и не самый сердечный человек, но он обожал своих двух сыновей и всегда был таким. — Я не люблю проигрывать ни в бизнесе, ни в удовольствиях. Однако, если тебе от этого станет легче, сообщаю, что оба моих капо уже в пути, и Барон в данный момент стоит рядом со мной.

— Этого недостаточно, — снова рявкнул отец. — Ты хоть представляешь, что произошло? Я хочу сам отправиться туда и выследить этого ублюдка.

— Пока нет, и тебе нужно оставаться там, где ты есть.

— У тебя вообще есть алиби? — надавил Попс, раздраженно выдохнув.

Я взглянул на Барона, который, внимательно слушая, без проблем потягивал мой дорогой скотч.

— На самом деле, да. Надежное.

— Тогда предлагаю использовать его, чтобы вернуться к делам. У нас и так слишком много всего происходит. Тебе предстоит покорять новые миры, мой мальчик.

Мой отец часто забывал, что уже много лет находился на пенсии, оставляя бразды правления своему первенцу. Я не мог его винить. Он был не из тех людей, которые получают удовольствие от хорошей игры в гольф или даже покер. Он жил и дышал работой, что была единственной жалобой моей матери.

— Не волнуйся, Попс. Я скоро вернусь. Успокой маму ради меня.

— Постараюсь, сынок, но ты же знаешь, какая она.

— Знаю, отец. Знаю. — Когда закончил разговор, услышал ворчание Барона. — Ты хочешь мне что-то сказать, Барон?

— Если у тебя есть алиби, то мне нужно услышать, в чем оно заключается, чтобы я мог разоблачить блеф прокурора, прежде чем это дерьмо выйдет из-под контроля.

Он был прав, но я хотел убедиться, что смогу защитить ее после того, как будет сделано заявление.

— Пока не готов раскрывать его, и да, у меня есть на то свои причины.

— Не будь дураком, Джонни. Я читал об этом прокуроре. Ей поручили это дело не просто так. Вероятно, потому, что она никогда не проигрывает. Она чертовски упряма и имеет репутацию ядовитой змеи. Возможно, ты наконец-то встретил свою пару, но я не думаю, что тебе захочется провести время в тюрьме так далеко от дома и от Кристиана.

Я сделал еще глоток своего напитка, чувствуя, как во мне поднимается злость, хотя Барон и не пытался меня разозлить. Он знал, что я чувствую.

— Уверяю тебя, до этого не дойдет. Однако мне нужно знать все, что ты можешь узнать о Седоне Беккет.

Я бы поручил своему заместителю сделать то же самое по прибытии, но почему-то знал, что они соберут совершенно разную информацию.

— Держись от нее подальше.

— У меня нет никаких намерений, Барон.

— Ты сумасшедший, но я сделаю для тебя все, что смогу. — Он недоверчиво покачал головой.

— Сделай это.

Я подошел к окну, глядя на оживленную улицу внизу. И у меня потекли слюнки при мысли о том, когда я в следующий раз встречусь с Седоной.

— Скоро, милая моя. Скоро.

Глава 9

Седона

«Я могу читать твои мысли, чувствую, как ты жаждешь того, что только я могу тебе дать».

Слова этого ублюдка не выходили у меня из головы весь день. Что еще хуже, он был прав. Джонни Джеймс демонстративно пытался напугать и соблазнить меня одновременно, его собственнические замашки были очевидны во всем.

В его одежде.

В его поведении.

В его жестах.

То, как он смотрел на меня, как будто я была готова упасть на колени, укажи он на пол, должно было меня чертовски встревожить. Возможно, то, что он был на много лет старше, держало меня в неопределенности. Или просто его невероятно сексуальное тело.

— Девочка. Тебе нужно взять себя в руки.

Могла бы поклясться, что его запах остался на моей коже, хотя он и не прикасался ко мне в той комнате для допросов. Но, Боже милостивый, я хотела, чтобы он это