Осенняя невеста - Алекса Райли

“Это моя девочка”. Он ставит меня на ноги. “Я буду ждать”. Он шлепает меня по заднице, и я издаю тихий вскрик и шлепаю его в ответ по груди.

“Смотри”. я свирепо смотрю на него.

“Я всегда смотрю это”. Он подмигивает мне, когда я поворачиваюсь, чтобы уйти.

Я замечаю, что моя мама и Джули ждут меня возле моего магазина. “Мама, ты спрашивала Тидас о внуках?” Говорю я, когда подхожу достаточно близко, чтобы меня слышала только она.

“Да, это отличная идея!” Джули соглашается. “Тебе нужно сделать это, чтобы потом мы могли вместе завести детей”.

“Я думаю, вы все забегаете вперед. Мы с Тидас встречаемся всего несколько недель”. Я открываю магазин и впускаю их.

“Подожди, пока не увидишь это платье, Ханна”, - говорит Джули, игнорируя мой комментарий. “Пойдем”. Она хватает меня за руку и тянет в заднюю часть магазина.

“Надень это, милая. Я хочу посмотреть”, - подталкивает мама. Эмоции начинают переполнять меня, когда Джули хватает платье и несет его в примерочную. “Ты в порядке, Валери? Ты немного бледная”. Мама поднимает руку, чтобы коснуться моего лба.

Я прикрываю рот рукой, прежде чем повернуться и броситься в ванную. Я едва успеваю, но когда я заканчиваю, мама протягивает мне полотенце, чтобы вытереть рот.

“Как долго, ты говоришь, вы с Тидасом встречаетесь”, — Джули поднимает пальцы и заключает их в кавычки, — “встречаетесь?”

“О боже мой”. Мама улыбается.

На меня накатывает очередная волна эмоций, и меня снова тошнит.

Глава восемнадцатая

Тидас

Сцена готова, и люди, участвующие в конкурсе по шитью, выстроились рядом с ней. Я напрягаю шею в поисках Валери и в пятый раз смотрю на часы.

“Где она?” Я бормочу себе под нос, когда один из судей, Алма, делает объявление.

“Похоже, мы ждем еще одного”, - говорит она растущей толпе.

Все настроено и готово к работе. На сцене находится гигантская арка, украшенная сушеной кукурузой, темными цветами и кленовыми листьями. На месте стоят тюки сена, на которых сидят горожане, а Альма одета как старомодный священник. Большую часть этого я держал в секрете от Валери, потому что хотел, чтобы это было сюрпризом. Было чертовски трудно удерживать ее подальше от этого весь день, пока они настраивались, но я знаю, что ей это понравится, когда она наконец увидит это.

Для нее так важны традиции, как и для города Холлоу-Оук. В соответствии с этим я оформил весь этот день вокруг нее. Все, что я делал, было для нее, и, надеюсь, когда она наконец вытащит сюда свою милую задницу, это будет стоить того.

“А вот и она”, - говорит Грейси рядом со мной.

Потребовалась ее помощь, чтобы доставить родителей Валери сюда сегодня, и даже моих было трудно разыскать в последнюю секунду. Самой сложной частью было вытащить Донована с его собственности, и я до сих пор не уверен, появился он или нет. Придет он или нет — не самая большая моя забота прямо сейчас; это убедиться, что моя девушка счастлива.

Наконец, когда толпа расступается, я вижу Валери, идущую ко мне в самом красивом платье, которое я когда-либо видел. Она выглядит потрясающе, и мне приходится прижать руку к груди, чтобы мое сердце не разорвалось. Она совершенно идеальна, и если бы я уже не был в нее влюблен, один взгляд на нее вот так, и мне бы пришел конец.

Когда она видит, что я стою на сцене, в ее глазах появляется что-то нерешительное, и я делаю несколько шагов к ней, чтобы взять ее за руку и помочь подняться по лестнице.

“Тидас, что ты делаешь?” она шепчет, наклоняясь ко мне.

“Ты увидишь”.

Мы выходим на сцену, и Алма призывает всех занять места на своих тюках сена. “Спасибо вам всем, что пришли сегодня. Это так много значит для жениха и невесты”.

“Жених и невеста?” Вэл смотрит на меня. “О чем она говорит?”

“Мы делаем реконструкцию”. Я похлопываю ее по руке. “Просто подыгрывай”.

“О, хорошо”. Ее брови хмурятся, как будто она в замешательстве, но затем пожимает плечами. “Я полагаю, конкурс шитья будет потом?”

“Конечно”, - отвечаю я и похлопываю ее по руке.

Грейси подходит ко мне и вручает Валери букет цветов, когда они с Джули отходят в сторону. Ее родители переходят на другую сторону и садятся рядом с моими. Валери смотрит на них, а затем на меня, и ее глаза расширяются.

“Тидас”. В ее голосе слышится намек на панику, но я просто улыбаюсь, пока Алма продолжает читать сценарий. “Тидас”, - снова говорит она, на этот раз тихим голосом. “Что происходит?”

“Кольца у тебя?” Алма поворачивается, чтобы спросить меня, и я киваю.

“Вот, у меня тоже есть для тебя”, - говорю я и вкладываю ей в руку золотое кольцо большего размера. Беру ее пальцы в свои, провожу по солитеру изумрудной огранки, а затем по простому золотому кольцу.

“Срань господня”, - говорит Джули позади нас, и я улыбаюсь. Да, возможно, я немного перестарался с кольцом, но это единственное, что у нее когда-либо будет.

“Тидас”, - говорит Валери, и ее пальцы дрожат.

“Теперь ты надеваешь мое кольцо”. Я протягиваю руку, и мне приходится помочь ей сделать это, потому что она почти застыла на месте.

“Клятвы?” Спрашивает Алма, и я вытаскиваю листок бумаги из кармана.

“Тидас”, - снова говорит Вэл, и я задаюсь вопросом, не поверг ли я ее в шок, и она способна произнести мое имя только сейчас. Думаю, это не такой уж ужасный побочный эффект.

“Я люблю тебя, Валери Элейн Шаффер. Я люблю тебя всем своим сердцем и привел тебя сюда сегодня, чтобы жениться на тебе ”. Одинокая слеза скатывается по ее щеке, и я протягиваю руку, чтобы вытереть ее. “Для меня никогда не будет никого другого, до конца моей жизни. Никакого брачного контракта, никакого развода, никакого выхода из этого. Моя душа принадлежит тебе, а твоя — мне, навсегда. Я люблю тебя, и ты выйдешь за меня замуж”.

Последние слова заставляют ее рассмеяться, и это как будто вывело ее из транса. “Я тоже тебя люблю”.

Как только слова слетают с ее губ, я притягиваю ее в свои объятия и прижимаюсь губами к ее губам. Где-то в глубине моего сознания Алма говорит нам, что мы еще не дошли до этой части, но толпа слишком громко аплодирует, чтобы действительно услышать ее. Я чувствую, как руки Валери перебирают мои волосы, когда она целует меня в ответ, и я улыбаюсь ей в губы.

“Объявляю вас мужем и женой”, - говорит Алма в микрофон, и мы снова целуемся.

Слишком скоро нас окружают наши родители