Голос Арчера - Миа Шеридан

Мы заказали большую пиццу, водрузили ее на столик рядом с одной из досок для дартса и увлеклись игрой.

Мы успели выпить по полкружки пива, когда я подняла взгляд и увидела в дверях Арчера. На моем лице мгновенно расцвела улыбка, я выронила дротик, который держала в руке, подбежала к нему, обвила руками за шею и поцеловала в губы.

Он выдохнул так, словно сдерживал дыхание весь день. Я запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, и увидела несвойственное ему напряжение.

– Ты в порядке? – спросила я.

Он кивнул, и его лицо расслабилось. Я отодвинулась, чтобы он мог говорить.

– Ты не говорила, что приедут твои друзья.

– На самом деле я не знала об этом до вчерашнего дня, когда ушла из твоего дома. Они прилетели раньше, чем я рассчитывала. Арчер, в деле моего отца появился новый подозреваемый. Вчера я разговаривала со старшим детективом, и он хочет, чтобы я приехала и посмотрела фото для опознания. Возможно, они его арестуют, – закончила я, глядя ему в глаза, и, когда я заговорила о такой возможности, меня внезапно захлестнули эмоции.

– Бри, это здорово, – сказал он. – Это действительно здорово.

Я кивнула.

– Мне придется на несколько дней уехать домой. Натали и Джордан меня проводят, но потом я вернусь.

Я нахмурилась, думая о том, каково будет вернуться в Огайо. Когда я посмотрела на Арчера, он пристально наблюдал за мной, и на его лице снова застыло напряженное выражение.

– Ты мог бы поехать с нами, – улыбнулась я.

Его взгляд на мгновение смягчился, но затем он выдохнул.

– Я так не думаю, Бри. Ты… поезжай со своими друзьями.

– Эй, Бри, хватит заставлять нас ждать! Твоя очередь, – крикнула Натали.

Я улыбнулась и потянула Арчера за руку.

– Пойдем, познакомишься с моими друзьями, – сказала я, а затем уже мягче добавила: – Ты им понравишься.

Арчер выглядел слегка озадаченным, но выдавил из себя улыбку и позволил мне отвести его к столику, где стояла наша пицца. Я представила его Натали и Джордану, и парни пожали друг другу руки, а Натали склонила голову набок и поинтересовалась:

– Что, черт возьми, содержится в здешней воде? Какой-то минерал, который делает парней невероятно сексуальными? Я переезжаю!

Я рассмеялась и наклонилась к своему сексуальному парню, вдыхая его запах и улыбаясь ему в шею. Джордан отвел взгляд и побледнел. Боже, я ненавидела то, что ему было неловко смотреть на меня рядом с парнем! Возможно, нам нужно было объясниться.

Я взглянула на Арчера. Он, прищурившись, уставился на Джордана: от него тоже не ускользнула такая реакция. Конечно, не ускользнула: Арчер Хейл никогда ничего не упускал. С тех пор как я с ним познакомилась, мне пришло в голову, что, вероятно, все мы могли бы увидеть и услышать удивительно много всего, если бы немного помолчали и перестали стремиться слышать только собственный голос.

Мы поиграли в дартс, поболтали и немного поели пиццы. Арчер в нужные моменты улыбался бесконечным историям Натали, но его молчание было более красноречивым, чем обычно. Я пыталась его разговорить, но, казалось, у него в душе происходило что-то, чем он не хотел со мной делиться.

Натали задавала ему вопросы, а я переводила его ответы. Он был милым и отвечал ей, но я все равно чувствовала его легкую отчужденность и не могла понять причины. Нужно спросить его позже. Обстановка в баре в компании моих друзей для этого не годилась.

Мы заказали еще по кружке пива, и Арчер выпил с нами, а затем извинился и отошел в туалет. Как только он вышел, ко мне подошел Джордан.

– Можно тебя на минутку?

Я кивнула, подумав, что, пожалуй, нам действительно необходимо поговорить. Он весь вечер бросал взгляды на Арчера, и я была сыта этим по горло.

Джордан отвел меня в сторону, чтобы нас не услышала Натали, и глубоко вздохнул.

– Послушай, Бри, я сожалею о том, что сделал в Огайо. Идиотский был поступок. Я знал, что ты… ранимая и тебе приходится чертовски трудно, и этим воспользовался. Даже не собираюсь лгать и говорить, что это не так. Ты и так все знаешь. – Он провел рукой по своим темно-русым волосам, отчего они встали дыбом, но выглядело это очаровательно. – Я знаю, что ты считаешь меня не более чем другом, и мне этого достаточно. На самом деле так оно и есть. Я приехал сюда, чтобы попытаться донести до тебя эту мысль, и снова повел себя как последний осел. Нелегко видеть тебя с другим парнем… Такого со мной никогда не случалось. Но я справлюсь. Твоя дружба значит для меня больше, как и твое счастье. Это все, что я хотел тебе сказать. Мне хочется, чтобы ты была счастлива, и все, что я могу сделать – как друг, – это то, что я хочу сделать. Ты простишь меня? Будешь ли ты подружкой невесты на моей свадьбе, когда я найду кого-нибудь еще лучше, чем ты?

Я тихонько рассмеялась, почти заплакала и кивнула.

– Да, Джордан. Я тебя прощаю. И ты обязательно найдешь кого-нибудь получше меня. Я… требовательный человек и очень раздражаюсь, когда не добиваюсь своего.

Он ухмыльнулся.

– Врешь. Но все равно спасибо. Друзья? – Он протянул мне руку.

Я кивнула, взяла его за руку и притянула к себе, чтобы обнять.

– Да, – прошептала я ему на ухо, – и перестань бросать злобные взгляды на моего парня. Если бы ты обращал больше внимания на то, что происходит вокруг, то заметил бы, как сексуальная блондинка за соседним столиком пожирает тебя глазами. – Я откинулась назад и подмигнула.

Джордан рассмеялся и покосился в сторону столика, за которым сидела девушка, а затем снова взглянул на меня. Он кашлянул, и выражение его лица стало серьезным.

– Ну как? Тебе не кажется, что она горячая штучка? – поинтересовалась я, демонстративно не глядя в сторону этой девушки, чтобы она не поняла, что я говорю о ней.

– О да, она – горячая штучка, – подтвердил он, – а твой парень не на шутку разозлился. Смотрит на меня так, будто хочет убить прямо сейчас.

Я посмотрела на наш столик, за который вернулся Арчер, и увидела, как он осушает еще один стакан пива.

– Пойду поговорю с ним. Спасибо, Джордан! – улыбнулась я и направилась к столику.

Подойдя, я улыбнулась Арчеру, наклонилась к нему, сказав «Привет», и поцеловала его в шею. Положила руки ему на пояс и сжала. Там не было абсолютно ничего лишнего, только твердые мышцы и упругая кожа. Я