Как найти парня за лето? - Дженн П. Нгуен

– Я попросила тебя замесить тесто, а не убить его с особой жестокостью.

Я смахнула предплечьем упавшую на глаза челку, потому что мои ладони были в муке.

– В смысле?

– В смысле… – Она ткнула в тесто пальцем, но оно не поддалось. – Либо ты хочешь, чтобы мои клиенты обломали об это зубы, либо тебе стоило остановиться еще минут десять назад.

Нахмурившись, я глянула на ее идеальное воздушное тесто, на фоне которого мое выглядело как забытая на несколько часов куча засохшего пластилина.

– Прости, я немного увлеклась.

– Скорее, сильно увлеклась. Будем надеяться, что из него еще что-то выйдет, иначе завтра всем придется на обед давиться тостами, потому что на этой неделе я на нуле. Лишь бы никто не пожаловался.

Она осторожно обернула оба теста пищевой пленкой, положила их в миски и убрала в холодильник.

Три раза в неделю Линь продавала ланч-боксы. Началось все с обедов для тети Сары и нескольких ее подруг с работы, но быстро переросло в небольшой бизнес, и теперь Линь готовила на весь отдел бухгалтерии и для пары соседей.

Порой создавалось ощущение, что она только и делает, что готовит или работает, чтобы купить новые кухонные гаджеты и продукты. Но Линь ничего не имела против, ведь это приближало ее к осуществлению мечты.

Я завидовала ее упорству и энергии, но какой от них толк, если не знаешь, куда их направить? Сама я чувствовала себя водителем на незнакомой дороге без опознавательных знаков и навигатора. И с мигающей лампочкой пустого бака.

– Не посмеют, все обожают твою готовку.

– Хоть бы так, потому что у меня нет запасного плана. – Ее голос звучал немного громче обычного, и ему не хватало уверенности, что было не похоже на Линь.

Я наклонилась к ней и с беспокойством спросила:

– Что-то не так?

Она замерла, держась за дверцу холодильника.

– Все знают, что я обожаю готовить, но из-за этого я часто ловлю себя на мысли, а я еще хоть что-то умею делать? Вдруг что-то пойдет не так, и я в следующем году не получу стипендию… Я не представляю, что я тогда буду делать.

Для меня это стало новостью. Линь постоянно жаловалась, что не может без меня готовить, но у меня и в мыслях не было, что она всерьез сомневается в своем таланте. Я не знала, каково это – хотеть чего-то всей душой и бояться этого не получить. Может, и хорошо, что у меня не было мечты.

– Зря ты волнуешься, ты классный повар. – Я улыбнулась и скрестила на груди руки. – Настолько классный, что я не припомню ни одного раза, чтобы я оставалась голодной в этом доме.

– Ну спасибо. Жить ни за что или умереть ради чего-то, да? – Процитировав одну из наших любимых фраз Сталлоне, Линь мелодично засмеялась и расправила плечи. – Не обращай внимания, я просто переживаю из-за бискитов. – Развернувшись, она прислонилась плечом к холодильнику. – Но, кстати, может, расскажешь, что мое бедное тесто тебе такого сделало, что ты его отметелила?

Я не стала указывать на ее явное желание сменить тему и лишь тяжело вздохнула.

– А что, непонятно?

– Твоя причина начинается на букву «И» и рифмуется с «минивэн»?

Направившись к раковине, я бросила на нее скептический взгляд.

– «Минивэн»?

Она показала мне язык.

– Предложи варианты получше.

Вызов принят.

– Овен. Бревен. Демон.

Линь бросила в меня мукой.

– «Демон» совсем не в рифму.

– Зато по смыслу подходит. – У меня защекотало в носу, и я сморщилась и помахала перед лицом мокрой ладонью, забрызгав все вокруг. – А как насчет điên или phi’ên?

«Сумасшедший» и «раздражающий», на мой взгляд, подходили Иэну идеально.

– Ну, раз уж мы переключились на вьетнамский, он супер hi’ên.

– Будь здесь Bá, она бы настучала тебе по голове за такое издевательство над вьетнамским. И Иэн никакой не hi’ên. Нежный парень не стал бы гонять меня в химчистку, или за «очень важной книгой» в книжный, или оформлять за него возврат на почте. Будто я его личный дворецкий какой-то.

– А еще его личный доставщик бургеров, – добавила Линь, протирая стол. Но, остановившись, нахмурилась. – Хотя дворецкие, по идее, тоже доставляют своим хозяевам обеды.

Я закатила глаза, не желая вдаваться в детали.

В этот момент, как по заказу, мой телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение от Иэна. Опять начинается. Вытерев кухонным полотенцем руки, я схватила телефон, но читать не стала, вместо этого перевернула его экраном вниз.

– Конечно, это же все решит, – хмыкнула Линь.

Я сердито на нее сощурилась.

– Мы все-таки одна семья, ты должна злиться на него за меня.

– Должна, но это все так забавно.

Я скомкала полотенце, чтобы бросить им в кузину, когда мой телефон заиграл мелодию входящего звонка. Мы обе на него посмотрели.

– Кто бы это мог быть?

Не глядя, я швырнула полотенцем в Линь, взяла телефон и нажала на иконку громкой связи, чтобы продемонстрировать, какой Иэн грубиян.

– Ну и чего тебе опять надо?!

– Э-эм, прости, я не вовремя?

Что?

Человек на другом конце звучал как Иэн, но говорил для него слишком неуверенно и вежливо. Я быстро глянула на экран и мысленно застонала. Глаза Линь стали как блюдца, и она запихала конец полотенца в рот, чтобы заглушить смех.

У меня запылало лицо. Я отвернулась и отключила громкую связь.

– Ой, Райан, привет! Прости, я думала, это… – Мозг не подкинул ничего подходящего, и я оборвала себя на полуслове. – Как дела?

Он засмеялся.

– Я хотел пригласить тебя в кино после обеда, на предварительный показ нового фильма о Человеке-пауке. У меня есть пара билетов. Подумал, вы же оба супергерои, вдруг ты захочешь понаблюдать за приключениями коллеги на большом экране.

Я тихонько вздохнула. Скорее бы Райан оставил эту тему.

– Да, с удовольствием. Ты за мной заедешь?

– А может, встретимся у кинотеатра через два часа? А то мне еще нужно кое-что сделать, а на улицах такие пробки, что я могу не успеть.

– Тогда я попрошу Линь меня подвезти…

– Пригласи ее тоже! Билетов хватит.

– Погоди, я спрошу. – Я обернулась и подпрыгнула от неожиданности, оказавшись нос к носу с Линь, которая даже не потрудилась притвориться, что не подслушивает. – Хочешь с нами в кино?

– Ну, ничего не имею против Тома Холланда, но я не хочу мешать вашему свиданию. Особенно если вы собираетесь… то самое. – Она указала на свои губы.

О Господи. Не будь она моей единственной кузиной и не люби я ее так сильно, я бы точно прибила ее на месте.

Из