Как найти парня за лето? - Дженн П. Нгуен

– Я два года занимался с ним сольфеджио. Он жарит тут стейки каждый четверг, хозяева покупают все продукты, а он готовит в обмен на чаевые. Я начал подрабатывать здесь в прошлом году, но затем переехал, и теперь помогаю ему просто так, когда бываю в городе.

– То есть тебе за это не платят?

– Нет, да мне и не нужно. – Он обернулся и наклонился ко мне. – По крайней мере, мистеру Алану нужнее. Он платит за крутой дом для престарелых для своей мамы во Флориде.

Моя рука с вилкой на секунду застыла в воздухе.

– О, это… очень мило с твоей стороны.

– Я могу быть милым, к твоему сведению. Иногда, – притворно возмутился Иэн. – Но моя очередь задавать вопросы. Как вы с Райаном начали встречаться?

– Э-эм…

Чтобы выиграть время, я сунула в рот последний кусочек стейка и начала тщательно его пережевывать. Изогнув бровь, Иэн откинулся на спинку стула, который жалобно под ним скрипнул, и скрестил на груди руки.

Прошло три минуты. Мне не хотелось глотать, но выбора не было, к этому моменту мясо во рту уже превратилось в мусс. А Иэн продолжал буравить меня глубокомысленным взглядом и легонько улыбаться.

– Мне казалось, ты и так уже обо всем догадался, – сказала наконец я.

– В целом да. Но мне бы хотелось услышать от тебя во всех подробностях.

Я вздохнула.

– Тут нечего особо рассказывать. Линь нашла по брелоку адрес спортзала, мы пошли туда, выяснили имя Райана, но дальше был тупик. Затем я засела в кафе рядом с химчисткой, пока он не появился. Вот и все.

– Вот и все, значит? И сколько дней ты зависала в кафе?

Я поморщилась и отвернулась.

– Один или два.

– Так один или два?

– Ближе к трем.

Не знаю, зачем я ему призналась. Могла бы солгать и сказать, что всего один день. Чем больше я ему рассказывала, тем глубже себя закапывала.

Но Иэн не стал ерничать и лишь тихо присвистнул.

– Три дня. Ого, наверное, я должен быть польщен, что ты потратила на мои поиски столько времени и сил. Плюс, стоит порадоваться, что ты не хакнула мой читательский или еще что-нибудь.

– О, я бы хакнула, только это вроде как противозаконно.

– Так вот что тебя остановило? Совершение преступления?

Я невольно улыбнулась, хотя мне и хотелось провалиться сквозь землю.

– Типа того. Заключение в тюрьму – это та красная линия, которая, по идее, всех должна останавливать.

Он запрокинул голову и от души расхохотался.

– Рад это слышать. И, кстати, Кевин и Тодд расспрашивали меня о тебе и Линь, когда я забирал ключи.

– Кто?.. А-а, те парни из спортзала.

Стоп, получается…

Я схватила его лежащую на столе руку.

– А Райана они спрашивали?

– О, нет. Я попросил их этого не делать. – Иэн осторожно потянул на себя руку, так что его запястье выскользнуло из моих пальцев, и наши ладони соприкоснулись. – Ты можешь мне доверять. Я не выдам твой секрет.

И почему-то я ему верила. Хотя в его тоне все еще слышалась насмешка, глаза смотрели серьезно. А еще он начал едва заметно и, как мне показалось, неосознанно поглаживать большим пальцем мою ладонь, и мое сердце затрепетало.

Но мое сердце не должно было трепетать из-за Иэна. Больше нет.

Я отдернула руку.

– Так ты умеешь играть на пианино?

– Да…

– Иэн – мой любимый ученик, – вставил мистер Алан, чистящий гриль. – Сыграй ей что-нибудь.

Улыбка тотчас сошла с лица Иэна, и он слегка позеленел.

– О, Нина этого не захочет.

– Но я хочу.

– Нет, правда, ты не хочешь.

Наслаждаясь его неудобством, я широко улыбнулась.

– Нет, правда, я очень хочу.

Тихо застонав, он поднялся.

– Не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Я развернулась на стуле, провожая его взглядом. Подойдя к старому пианино, он смахнул с пластиковых клавиш пыль, прежде чем сесть.

Пока он был занят тем, что выправлял клавиши, я невольно остановила взгляд на его лице. Солнце уже село, и полумрак веранды лишь слегка рассеивали лампы в углах, из-за чего Иэн тоже был в тени. Но мне все равно было видно, как он сосредоточенно хмурится, морщится и кусает губу. Затем он глянул на меня сверкающими темными глазами и улыбнулся.

У меня всегда была слабость к музыкантам. Одни девушки предпочитают спортсменов, другие – богатеньких модников, а мне достаточно одного музыкального инструмента, чтобы у меня все сжалось внутри. И как бы он сейчас меня ни раздражал, и как бы мне ни хотелось это отрицать, Иэн за пианино выглядел как картинка.

Да и не только за ним, если на то пошло.

По рукам побежали мурашки, когда Иэн сделал глубокий вдох и легонько нажал на первые клавиши. Он начал медленно, но постепенно ускорялся.

Что не отменяло того, что играл он ужасно. Будто не мог решить, исполняет он какую-то мелодию или просто бряцает по клавишам. От всей этой какофонии у меня заболели уши, и я отклонилась, словно это могло меня спасти.

Заметив мое вытянувшееся лицо, Иэн хмыкнул.

– А я тебя предупреждал. Он сказал, что я его любимый ученик, а не что я самый талантливый.

Мистер Алан усмехнулся и пожал плечами.

– И близко нет. Иэну повезло, что он так мне симпатичен, иначе я бы выгнал его после первого же семестра. Хотя он достиг самого значимого прогресса.

– Хотите сказать, раньше он играл еще хуже? – вырвалось у меня.

– Ага. Именно поэтому он разносит заказы, а не развлекает посетителей музыкой, – засмеялся мистер Алан, отходя от гриля. – Я вообще не понимаю, зачем он мучился. У него практически напрочь отсутствует слух.

– Моего мнения никто не спрашивал. Родители насильно записали меня в музыкальный класс, так что выбор стоял между пианино и скрипкой. И я подумал, что пианино круче, – пожал плечами Иэн, отворачиваясь от клавиатуры. – Девушкам нравятся музыканты, должен же у меня быть хоть какой-то шарм.

– У тебя с ним и так все в порядке, – не подумав, ляпнула я.

И разинула рот от самой себя: «О Господи, я сказала это вслух?»

– В смысле, – торопливо добавила я, – поначалу ты правда выглядел очень круто, пока от твоей игры мне не захотелось заткнуть уши остатками стейка.

Я ожидала, что он огрызнется, но Иэн отвернулся, потирая шею, и с преувеличенным вниманием принялся рассматривать пару листовок на стене. На фоне темных волос его ярко-розовые уши были отчетливо заметны.

Смахнув на пол несуществующие крошки, я сложила грязные тарелки и приборы на краю столика.

– Ну, уже поздно. Меня родители ждут.

Иэн встал и убрал все в таз для грязной посуды, стоящий на соседнем столике, после чего