Игры с привидениями - Элизабет Дир

4

ГАЛЕН

Я в полудреме зашел в кабинет моего приятеля Джоша.

— Уходишь? — спросил он, не отрывая взгляда от допотопного компьютера.

— Да, — рассеянно ответил я.

— Ну, спасибо, что помог. Знаю, деньги тебе не особо нужны, но парней с такой комплекцией для этой роли днем с огнем не найти.

Я швырнул скелетную маску на стол и рухнул в скрипучее кресло напротив.

— Тебе понадобится помощь и в следующую субботу?

Его брови взлетели вверх.

— Ну, если хочешь… А разве у тебя нет каких-нибудь важных адвокатских дел?

У меня они, конечно, были. Целая гора «важных адвокатских дел». Но сейчас мне было на них плевать. Больше всего на свете мне хотелось перелететь через стол и поцеловать Джоша — просто за то, что он уговорил меня помочь ему сегодня.

— Да никаких проблем, — я небрежно пожал плечом. — Я давненько не отрывался. Будет чем скрасить недели, проведенные в душной конторе.

— Отлично, буду рад, если придешь.

Джош был моим школьным другом, а его семья владела компанией по организации мероприятий. В этом году им посчастливилось заполучить контракт на оформление «дома с привидениями» для Осеннего фестиваля в Северном Техасе. Джошу поручили набрать персонал, и он основательно прошерстил нашу школьную компанию в поисках парней подходящей комплекции для ролей полуголых страшилищ в масках.

Я недавно вернулся в город и решил, что помощь старому другу — хороший способ начать жизнь заново.

И это определенно сработало. Ведь в результате я оказался на коленях перед Эбби Роган.

Ее вкус будет преследовать меня месяцами.

Годами.

Моя Эбигейл.

Девушка, которой я был одержим с последнего дня первого года в юридической академии.

Помню, как преподаватель единственного общего у нас предмета объявил, что я занял первое место по успеваемости, а она — второе. Тогда она одарила меня самым мрачным взглядом на свете.

А потом она решила выместить свою злость на мне прямо на футбольном поле.

Она была так очаровательна, когда набрасывалась на меня, словно разъяренная птичка: раскрасневшееся веснушчатое лицо, прелестный вздернутый носик, светлый хвост, подпрыгивающий с каждым язвительным словом.

Высокая, стройная, спортивная. Быстрая и ловкая на поле.

Умная, упорная, амбициозная.

А к началу второго года учебы она уже была увлечена другим.

Майкл… Какой же он придурок. Считал себя даром небес для зала суда и юридической практики в целом.

Если бы не четкое понимание, какую бурю проблем я могу навлечь на семью Джоша, я бы с удовольствием сломал ему нос и списал бы это на риски «дома с привидениями». Тогда я не знал, в каких они с Эбби отношениях и, честно говоря, боялся спрашивать. Но теперь все стало предельно ясно.

Его не должно было быть здесь. Его вообще не должно было быть рядом с моей Эбигейл. Он явно совершил какую-то глупость, и она больше не желала его видеть.

Что-то перевернулось внутри меня, когда мы с парнями наткнулись на сцену в той комнате. Эбби была одна, расстроенная, а он нагло к ней приставал. Я отреагировал почти инстинктивно.

И потом… черт возьми.

Мне не следовало этого делать.

Я пересек черту, и теперь не представлял, как вернуться назад.

Но я ни о чем не жалел. Эбби думала, что я просто разыгрываю сценку из женской фантазии, но на самом деле я действовал по велению собственного сердца.

Эбигейл… в моих руках. Изнывающая от желания почувствовать мое прикосновение и разрывающаяся от наслаждения под моими пальцами.

Моя — хотя бы на несколько минут.

Это было все, о чем я когда-либо мечтал.

Я хотел большего.

Но сейчас нужно было смыть краску с тела и вытащить эти жуткие контактные линзы.

Я поднялся и отсалютовал Джошу:

— Увидимся в следующую субботу, дружище.

И у меня теплилась надежда — очень даже неслабая — что я увижу и ее.

* * *

Райан Питерс заглянул в мой кабинет утром понедельника и без приглашения уселся в кресло для посетителей перед моим столом.

— Смотрел игру в субботу? — спросил он, закидывая начищенные ковбойские ботинки на мой стол. Райан работал здесь третий год, а я был принят на должность адвоката на пятом курсе учебы. — Просто кошмар. Не представляю, как теперь работать.

— Обсудите это с Бобом, — ответил я. Моя студенческая команда тоже проиграла на выходных, но я уже не позволял спортивным неудачам юных игроков выбивать меня из колеи. — Продавцы по новому контракту начали скидывать нам горы документов на проверку. Мне бы пригодилась твоя помощь.

— Да-да, — он поднялся на ноги и заложил большие пальцы за петли ремня. — Ради счета за услуги — всегда пожалуйста. Только не заставляйте меня снова общаться с налоговой группой. Они невыносимы.

— Они не невыносимы. Просто они умнее всех нас.

Он хмыкнул:

— Ну что ж, возвращаемся к рутине…

— Подожди. — Я украдкой бросил взгляд через его плечо в коридор. Там никого не было, кроме моей помощницы, Яны, которая усердно печатала за стойкой возле двери. — Правда, что Эбби была старшим юристом в команде, которая вела переговоры с этим клиентом?

— Ох, э-э… — он почесал затылок. — Да, наверное. Но это было до ее отпуска. Перед уходом она передала все свои дела коллегам.

Мое сердце едва не выскочило из груди.

— Она ушла в отпуск? Заболела? Что случилось?

Он небрежно махнул рукой:

— Да нет, у ее мамы обнаружили рак или что-то в этом роде. Но сейчас все в порядке. По-моему.

Я опустился в кресло.

— Понятно…

— А что? — с ухмылкой спросил он. — Она злится, что ты перехватил ее сделку?

— Я ничего не перехватывал, — пробормотал я. — Просто заходил в кабинет Боба по другому вопросу, а у него как раз был запланирован обед с клиентом, вот он и взял меня с собой.

Я был в восторге: я только начал работать, и мне нужны были крупные проекты. Генеральный директор и финансовый директор клиента оказались приятными людьми, а их сыновья играли за мою бывшую клубную команду. Мы быстро нашли общий язык.

— Я не собираюсь ни у кого «отжимать» работу, Райан.

— Никто так и не думает. Мы все хватаемся за любую возможность. Партнеры обычно отдают проекты тому, кто оказался ближе всего, когда приходит новый клиент.

Этот принцип работал и в моей прежней фирме. Но мысль о том, что Эбби лишилась перспективной работы только из-за отпуска, разозлила меня до глубины души.

Райан неторопливо вышел из кабинета, а я развернулся в кресле и устремил