Неженка в военной академии - Джулия Рокко

***

От разглядывания себя в зеркале меня отвлек короткий стук в дверь, которая тут же отворилась.

- Катя, это я, - сообщала Галка, вплывая в комнату, точно царственная особа.

В её больших карих глазах светилось предвкушение.

- Другое дело, - оценив мой внешний вид, сказал она.

Вечернее платье, мастерски подогнанное дворцовыми швеями, и в самом деле шло мне куда больше, чем предыдущее. Кремовое с лимонным подтоном, оно хорошо сочеталось с цветом волос и красиво оттеняло кожу. В отличие от предыдущего, нынешний туалет отличался более сдержанным, элегантным кроем и определенно меня украшал. К нему даже полагались драгоценности: изящное многоярусное колье-чокер, больше напоминающая ободок тиара с нежно-желтыми камнями, а также некрупные серьги-подвесы. Похоже, это были настоящие бриллианты. Несколько ошарашенная данным подозрением, я сразу решила уточнить это у Гали.

- Конечно, всё это драгоценные камни и золото, - не без удовольствия подтвердила мои опасения Полянская, - мы же как-никак претендентки на престол. И это, - она обвела руками пространство, - не костюмированный фильм. Здесь всё настоящее, включая драгоценности.

- Ты как-то слишком легко пристрастилась к роскоши, - шутливо пожурила я подружку. - Лично я до сих пор никак не привыкну, что все вокруг реально. Иногда мне кажется, вот-вот меня кто-нибудь разбудит и скажет, что случившееся - просто сон.

- Я придушу любого, кто попробует его прервать! - решительно заявила подруга и улыбнулась.

- Вижу, тебе здесь очень нравится, - сказала я, не зная, стоит ли задавать подтачивающий меня вопрос в лоб или оставить все как есть.

- Конечно, нравится. Нас бесплатно обучают, заботятся, обеспечивают безопасность и достойное место в обществе. В перспективе обещают организовать счастливое замужество. Что тут может не нравиться?

- Так ли все безоблачно? У этого мира есть и изнанка. Загадочная воля Богов, которые не спрашивая вмешиваются в твою жизнь. Опасные культы, фанатики разных мастей. Хищная непредсказуемая магия. Мгларды… Здесь чудовища из детских страшилок вполне себе реальны.

Галя махнула рукой.

- Не нагнетай. На Земле тоже всего хватает. К тому же все коронные города империи хорошо защищены охранными контурами. Никакие мгларды нам тут не угрожают. Тем более в императорском дворце.

- А бреши? А семена Рокты? - не отступала я.

- Какие бреши? Какие семена? - показывая свою поразительную неосведомленность, переспросила Галка.

- Те самые, благодаря которым прорыв из мира мертвых в мир живых может случиться даже в самом защищенном месте.

- Для этого существуют белые стражи. - Похоже, подруга не ведала сомнений.

Видимо, последние полгода сказались на ней в определенном смысле положительно. Она успокоилась, расслабилась, полностью сосредоточилась на желанной цели.

Еще каких-то семь лет назад обстановка на Мурэйне была куда как более неспокойная. Печати защитных плетений, которые опоясывали населенные центры, слабели. В Мерцарии, да и за её пределами, не существовало демона, способного их подпитать. Все жили в тревожном ожидании, страшась того момента, когда защита окончательно падет.

А затем появилась девушка из нашего мира. Она стала первым локусом. Вслед за этим сразу несколько демонов вошли в зенит собственной силы. В последующие годы они объездили большую часть мира, обновляя или выстраивая новые магические барьеры. Все были спасены. Жизнь продолжилась, постепенно входя в привычную колею.

Так что новая партия попаданок появилась в весьма удачный момент.

К слову говоря, своих женщин демоны опекали. Как по мне, так даже излишне. Что сейчас стало очень заметно по Гале. Судя по её легкомысленным рассуждениям, она даже не подозревала, насколько серьезна угроза.

- Ладно, давай сменим тему, - взяв меня за руку, примирительно предложила Полянская.

Я согласно кивнула и наконец решилась:

- Хорошо. Я как раз хотела тебя спросить, почему ты не позвала меня на общий обед?

Галка сделала жалобное лицо.

- Но я же говорила тебе…

- Да, но Грымзана отчитала меня за то, что я отсиживаюсь в комнате. И в чем вообще может быть проблема просто всем меня представить?

- Ты не понимаешь… - Галя закусила губу, - твой дар «разрушительницы тайн» их пугает. Они боятся, вдруг что-то пойдет не так.

- А откуда они вообще об этом знают?

- Понятия не имею, - пожала плечами подруга, - но кажется, об этом известно всем и каждому во дворце. Я же писала, твоя учеба в военной академии очень взбудоражила лиаррат. Теперь к тебе приковано много внимания, а девочки не хотят попасть под раздачу.

Мне очень хотелось верить в то, что Галя говорит правду, но я нутром чуяла, что это ложь.

Ужасно хотелось бросить ей это в лицо, но я сдержалась. Во-первых, просто не была готова принять произошедшие в подруге и наших отношениях перемены, а во-вторых, банально поджимало время. Что и подтвердила Янси.

- Я пришла вас проводить, дьярины, - угодливо сообщила она, войдя после дозволения в комнату.

Камеристка распахнула дверь и посторонилась, освобождая проход.

- Все остальные претендентки уже собрались и ожидают вас.

- Поспешим! - голос Гали звучал радостно и взволнованно.

Впереди нас ожидало личное знакомство с красавчиком императором.

***

Нас собрали в одном из просторных холлов, в некотором отдалении от центральной лестницы. Все гости уже прибыли и теперь ожидали только нас, главных персон предстоящего приема для самых избранных.

Мы, как солдаты на плацу, выстроились в стройную шеренгу: восемь самых разных девушек из заповедного мира - и я девятая, отбившаяся от сего пестрого стада. Наше знакомство прошло смазано. Все заученно мне улыбались, но очень чувствовалось, что никто этому воссоединению не рад. Что же до Гали… Гале было некомфортно.

И пускай она ничем этого не выдавала, но я слишком давно и слишком хорошо её знала, чтобы поверить её безупречной игре.

Перед нами с самым важным видом расхаживала Грымзана.

Чуть в стороне стояли в ожидании возможных указаний камеристки. Все как одна молодые и услужливые, облаченные в единую форму, ну точь-в-точь курсанты на плацу. Да и общая атмосфера чем-то неуловимо напоминала тщательно организованную военную операцию. Я украдкой усмехнулась собственным мыслям, стараясь не попасть под прицел метрессы.

Эта по-своему яркая, строгая и не терпящая проволочек женщина, кажется, вообще всё подмечала. Я внимательно наблюдала за ней, пытаясь понять, стало ли Грымзане известно о моей тайне и как эта чопорная престарелая демонесса к ней относится.

Жалела ли я о том, что так безоглядно отдала свою невинность Вэйну? Нет. Боялась ли я быть за