Трудно быть Дедом Морозом - Анна Шнайдер

25

Лена

Я не узнавала своего визитёра всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы струхнуть. Что он здесь делает, зачем? И как давно сидит? И как меня нашёл? Хотя это как раз понятно: он же начальник, у него должен быть мой домашний адрес! Но вот ответы на остальные вопросы покрыты если не мраком, то как минимум туманом.

Ничего, ничегошеньки не понимаю…

По-видимому, паника отразилась на моём лице, поскольку Влад, улыбнувшись, поднял ладони вверх и спокойно сказал:

— Лен, это я.

— Оу… — протянула я, не зная, что сказать. Сумки едва не выскользнули из ослабевших рук, но я вовремя сжала пальцы, пытаясь справиться с удивлением и заодно усмирить сердце, пустившееся вскачь, как бешеный конёк-горбунок.

«Что Влад здесь делает?!» — визжало что-то внутри меня. Хотелось спросить это немедленно, и желательно как раз повышенным голосом, но я сдерживалась. Орать на начальников вредно для здоровья и карьеры!

Между тем Влад взял инициативу в свои руки и сел на корточки перед Настей, которая смотрела на него со всей серьёзностью маленького подозрительного человека.

— Привет. Меня зовут Вова, можно дядя Вова.

— Я Настя, — ответила моя девочка и тут же спросила: — Пирожок хочешь? Бабушка пекла. Мы у них с дедушкой в гостях были.

Болтушка! Всё выложит и без уточнений.

— Кто же не хочет пирожок! Конечно, хочу, — кивнул Влад, который дядя Вова. — А с чем?

— С мясом, с картошкой, с капустой… — начала перечислять Настя, загибая пальцы на руках. Закончив, задумчиво покосилась на меня и поинтересовалась: — Мы же его в гости позовём, да, мам?

Хороший вопрос. А почему, собственно, не позвать? Сейчас-то мы точно не спим. И вообще — скорее всего, Влад приехал не с новым годом меня поздравлять, а по делу. Иначе и быть не может — он всегда обращался ко мне только по делу. Вообще не помню, чтобы между нами случались какие-то отвлечённые обсуждения, даже самые невинные.

Невинные… Краска невольно бросилась в лицо, когда я вспомнила ночные галлюцинации.

Кстати! Может, они у нас были общие?

Что в принципе более невероятно — оказаться за одну секунду в мешке под ёлкой у собственного начальника или заиметь с ним один сон на двоих? Не знаю. И то и другое бредово, наверное. Но я бы предпочла… Кстати, а что бы я предпочла?

— Конечно, позовём, — произнесли мои губы почти самопроизвольно. — Волк обязательно должен попробовать бабушкины пирожки!

Настя хихикнула, Влад тоже рассмеялся, поднимаясь с корточек, а потом педантично заметил:

— В оригинале пирожки были мамины.

В его устах фраза «мамины пирожки» стала апогеем пошлости, хотя ничего подобного Влад в неё не вкладывал — просто я со вчерашнего вечера ещё не остыла. Плохая, плохая девочка! И не надо так краснеть, Лена!

— Идём, — пробормотала я, поскорее отворачиваясь, чтобы скрыть до безобразия заалевшие щёки. — Раз уж приехал… то есть, раз уж приехали, я…

— Можешь обращаться ко мне на «ты», Лена, — тут же откликнулся Влад, причём настолько тёплым голосом, что я моментально покрылась мурашками.

Помнит. Он всё-таки помнит!

26

Владимир

Он просидел на ступеньке несколько часов, и за это время чего только не передумал. И наверное, если бы не серебряная серёжка, которую Влад несколько раз доставал из кармана куртки, он бы давно ушёл, признав, что занимается чем-то идиотическим. Кому рассказать, что в новогоднюю ночь обнаружил у себя под ёлкой девушки в мешке, стянутом алой ленточкой — те ему сразу психушку вызовут. И наверное, будут правы.

Но серёжка блестела в маленьком прозрачном пакетике, и Влад, глядя на неё, наполнялся уверенностью, что никакой он не псих, и что нужно непременно дождаться появления Лены.

«А вдруг она уехала на несколько дней? — шептало подсознание с ехидством. — Откуда ты знаешь, может, Лена вообще до конца каникул будет отсутствовать!»

Да, он не знал. Но надеялся, что ему всё-таки повезёт. Должно же ему когда-нибудь повезти! Говорят, что жизнь — как зебра, одна полоса чёрная, одна белая, но что-то по прошедшему декабрю белых полос заметно не было, сплошным потоком шёл чёрный цвет. Одно предательство Олега чего стоит! Так что, возможно, с наступлением Нового года в жизни Влада чёрная полоса закончится. Пусть сегодня ему повезёт…

В любом случае уходить до ночи Влад не намеревался. Точнее, часов до десяти вечера — дольше ждать было бессмысленно, всё-таки у Лены дочь, которую надо укладывать спать. Если раньше не придёт, значит, осталась переночевать там, где находится.

Периодически Влад поднимался со ступеньки и вышагивал по площадке. Мимо проходили люди, смотрели удивлённо, кто-то здоровался, но никто ничего не спрашивал — видимо, думали, что он просто незадачливый сосед, забывший ключ от квартиры, и теперь ждёт, пока кто-то приедет и откроет её.

Примерно за час до прихода Лены открылась дверь соседней квартиры, и оттуда с мусорным пакетом вышла пожилая женщина. Увидела Влада, вздрогнула, а потом схватилась за сердце.

— Ох!

— Что с вами? — Он от волнения аж подскочил со ступеньки. — Скорую, может?

— Всё в порядке, — вздохнула она, махнув рукой. — Обозналась. Но и к лучшему. У соседки просто муж пьющий был, я как вас увидела, решила — вернулся гадёныш.

У соседки. Пьющий муж.

Это у Лены, что ли?

— У Лены? — уточнил Влад и почувствовал, как внутри всё похолодело, когда женщина кивнула и вновь посмотрела на него настороженно.

— Вы её, что ли, ждёте?

— Ага. Не знаете, скоро она будет?

— Откуда же мне знать? — пожала плечами соседка. — Вы бы позвонили да спросили.

Позвонить… Влад почему-то не хотел этого делать, хотя звонок решил бы множество проблем. Но ещё он давал Лене шанс сбежать. Если она узнает, что под дверью её ждёт начальник, захочет ли возвращаться? Может, останется там, где пропадает сейчас, и будет сидеть тихо до конца каникул.

А Влад до конца каникул с ума сойдёт! Нет, он должен окончательно разобраться во всём сегодня.

— Хорошо, спасибо, — кивнул он женщине, дождался, пока она уйдёт, и вновь сел на ступеньку.

Последний час оказался самым мучительным, минуты ползли, как умирающие черепахи, и Влад даже несколько раз ловил себя на мысли, что ему хочется, как в детстве, погрызть карандаш или ручку. Была у него когда-то такая дурная привычка — все его писчие принадлежности были обгрызены с обратной стороны, из-за чего мама шутя называла его «домовёнок Грызя».

Но никакое ожидание не может быть