Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

— Нет, мальчик, мы не напарники, и прикрывать мою, как ты выразился, задницу, тебе не нужно. Обойдусь без помощи безродного бездарного оборванца.

— Зачем же тогда ты взял меня с собой? — лицо Рика приняло каменное выражение. Его предупреждали, что у Алузара тяжелый характер, но слышать оскорбления в лицо это уже чересчур.

— Чтобы ты лишний раз не глазел на Тианну в мое отсутствие, — дракон сверкнул на него зелеными глазами, и Рик потупился. Проклятый ящер видел его насквозь.

— Идем, нужно закончить дело до темноты. Ночью здесь становится особенно весело.

Дракон продолжил путь, и Рик с Велемиром последовали за ним.

— Я, может, и не собираюсь спасать твою благородную шкуру, — Рик не мог молчать, — но моя безродная мне все-таки дорога. К чему нам готовиться?

— От тебя ничего не потребуется. Говорить буду я, — дракон даже не повернул головы в его сторону.

— Долго нам еще идти? — наемник не унимался.

— Велемир говорит, что ты балабол, и я с ним согласен.

Рик фыркнул, бросив на воина быстрый взгляд:

— Он просто завидует, потому что немой.

Троица остановилась перед деревянным магазинчиком. Судя по основательности и аккуратности, с которым он был построен, его владелец обосновался тут надолго.

— Хозяина зовут Дрого, — Алузар обратился к спутникам. — Он оборотень, немного вспыльчивый. Ваша задача — стоять рядом и помалкивать, — он красноречиво посмотрел на Рика.

Наемник хмуро кивнул, и все трое, скрипнув входной дверью, вошли внутрь.

* * *

Внутри магазинчик оказался чистым и аккуратным. В помещении царил порядок, обстановка была проста и лаконична. Под стать товару, которым промышлял хозяин.

Все стены были увешаны разного рода холодные оружием, начиная от крошечных метательных звездочек и заканчивая внушительного вида обоюдоострыми секирами. Все клинки были любовно начищены и равномерно распределены друг относительно друга, с соблюдением некой, одному хозяину видимой, эстетики.

Алузар переступил порог, и у него заложило уши от нестерпимого писка, что раздавался со всех сторон. От этого назойливого звука сводило зубы и чесалось в носу. Это пел орихалк: стены лавочки были увешаны оружием, сделанным из орихалка. Того самого ненавистного металла, что мог пленить даже самый мощный Поток, лишив его хозяина способности к магии. У Алузара было уже два неприятных опыта общения с орихалком, и наступать на те же грабли в третий раз он не хотел. Король замер у входа, его оруженосцы остановились по обеим сторонам от него.

— Здравствуй, Дрого, — Алузар приветствовал хозяина магазина, рослого крепкого мужчину с грубым недобрым лицом.

У мужчины были пепельно-серые, будто седые, волосы, ярко-желтые глаза, что блестели не менее ярко, чем у самого дракона, и крепкие жилистые руки с огромными тяжелыми кулаками. Рукава его рубахи были засучены почти до самых плеч, будто специально, чтобы показать, на что он способен, и припугнуть возможного агрессора. На короля драконов, однако, эта демонстрация впечатления не произвела. Гораздо хуже был орихалк, в большом количестве покрывающий стены.

Мужчина кивнул в ответ:

— И я тебя приветствую, король драконов. Ходят слухи, что тебя убили, — у мужчины был хриплый грубый голос. Словно ему нечасто приходилось разговаривать.

— Как видишь, они несколько преувеличены, — Алузар развел руками и сдержанно усмехнулся. — Ты прячешься от кого-то? Проблемы с властями? — дракон широким жестом руки обвел стены магазина.

— Нет, с чего ты взял? — Дрого внимательно изучал пришельцев. Он подобрался, словно готовый к броску дикий зверь, явно не ожидая от короля теплой встречи.

— У тебя вся лавка орихалком увешана.

Оборотень пожал мощными плечами:

— На него сейчас большой спрос, да и безопасность не лишнее дело. Я же не умею укрощать Поток, как ты.

Повисла небольшая пауза. Торговец оружием и король драконов сверлили друг друга глазами: ярко-желтый взгляд встретился с темно-зеленым. Наконец, Дрого не выдержал и с судорожным вздохом отвернулся:

— Зачем ты пришел?

Алузар прищурился:

— За старыми долгами.

На мгновение по лицу Дрого скользнул испуг, но оборотень быстро взял себя в руки:

— Чего ты хочешь?

Дракон медленно приблизился к прилавку, давая торговцу возможность как следует рассмотреть свою фигуру. Рик был прав, черный доспех на короле смотрелся более, чем угрожающе.

— Ничего такого, чего ты не смог бы дать, — Алузар положил обе ладони на прилавок, наклонившись к продавцу. — Мне нужно оружие.

Дрого отшатнулся от дракона и засуетился. Его кожа приобрела такой же серо-землистый оттенок, что и волосы:

— У меня есть кое-что эксклюзивное, — он нырнул под прилавок. — Для особенных клиентов.

— Я не клиент, я — кредитор, — Алузар стоял, опершись о столешницу.

В этот момент Дрого выскочил из-под прилавка и сильным быстрым движением вонзил в ладони Алузара, доверчиво лежавшие на прилавке, два ножа с белыми резными рукоятями.

Король драконов слишком поздно почуял опасность, дернулся, но его руки оказались намертво пришпилены к деревянной столешнице.

— Теряешь хватку, Алузар, — Дрого посмотрел на короля с нескрываемой ненавистью и мстительно улыбнулся.

Из боковой двери выбежали семеро молодцев с обнаженными мечами, как две капли воды похожих на Дрого: братья или, быть может, сыновья. Трое окружили спутников дракона, остальные встали за спиной Алузара, направив кончики клинков ему между лопаток.

— Это орихалк? — король прохрипел, внимательно прислушиваясь к биению Потоков ножей, рукояти которых торчали из его рук.

— Он самый, — оборотень кивнул. — Она предупреждала, что ты можешь явиться сюда и дала против тебя оружие. Прости, — Дрого пожал плечами, — ничего личного. Но дракона очень хорошо заплатила за твою голову.

— Значит, Мерриган, предупредила, что я приду, — Алузар едва сдерживал рвущееся из горла рычание.

Дрого кивнул.

— Только она тебя не обо всем предупредила, — король поднял голову и посмотрел прямо в глаза оборотню.

Улыбка мгновенно слетела с лица Дрого, потому что в глазах дракона он увидел свою судьбу. Один из ножей, тот, который он воткнул в правую руку короля, разом покрылся ржавчиной и рассыпался в пыль. Освободившейся рукой Алузар выдернул второй нож и, коротко размахнувшись, метнул его в грудь Дрого. Кинжал вошел по самую рукоять, и оборотень лишь удивленно наклонил голову, чтобы увидеть, как по его одежде медленно расползается темное пятно.

Алузар резко развернулся к четверым братьям Дрого, и те отпрянули от него, устрашенные яростью черного дракона. Лишь миг промедления стоил им жизни. Один из них, справившись с мимолетной оторопью, размахнулся мечом, но ударить не успел. Драконий чародей выставил вперед руки с растопыренными пальцами, и все четверо, захрипели и, уронив мечи, схватились за горло.

Трое оборотней, те, что следили за Риком и Вэлом, бросились было на помощь своим братьям, но, налетев на невидимую стену, замерли в неловких