Астарская Академия. Портал в Асшанию - Дарья Закревская

– Мерзавец, – прозвучал звонкий громкий голос Катины, – сколько жизней ты погубил, сколько судеб испортил! Остановись!

Профессор Ардейл ловким броском отправила в своего отца заклинание в виде черной переливающейся ленты. К’хаерн рассмеялся, играюче поймал ленту рукой, обвязал ей шею. На лице Катины проступил ужас – видимо, рассчитывала она на другой результат.

– Дети, дети… – грустно прокомментировал ххар. – Заботишься о них, души не чаешь, обучаешь всему, что знаешь сам… А они вырастают и швыряют в тебя смертельные чары. Чем я заслужил твою ненависть?

– Ты убил мою мать! – проревела Катина.

– Не все решения оказываются верными, – равнодушно пожал плечами ххар, как будто речь шла о какой-то мелочи. – Ты поэтому взяла себе ее имя, перебравшись в Дормунд? Ты хорошо спряталась от меня, дочка. Но я все равно тебя нашел.Теперь ты снова со мной, Даххора!

– Не смей называть меня этим асшанским именем, – выплюнула Катина. – Лучше убей меня, потому что пока я живу, моей единственной целью будет отправить тебя к Лунам-Близнецам.

– Дочь моя ненаглядная, ты не представляешь, как тяжело мне слышать твои слова, – вздохнул асшанец. – К сожалению, время разговоров закончилось.

Он щелкнул пальцами, и из теней вышли тали. Их было много, не меньше дюжины, и они сжимали нас в кольцо.

Я переглянулась с Катиной, с сочувствием глянула на Джори: зачем, ну его-то мы зачем сюда затянули?

Но разве могла я ожидать, что с этой стороны портала все окажется настолько плохо?

Однако толстячок не испугался. Более того – бодрым шагом пошел навстречу талям. Кто-то из магов запустил в него заклинанием, однако артефактор успешно поставил блок.

– Пропустите его! – крикнул ххар. – Это свой.

Сердце неверяще екнуло. Я увидела, как Джори поклонился К’хаерну, а затем фигуры практически вплотную приблизившихся талей скрыли происходящее.

Глава 29

Лерран

– Ненавижу тебя, – глядя на меня, четко произнесла Аринна.

Скольких сил мне стоило сохранить равнодушное выражение лица; ни взглядом, ни движением не отреагировать на ее обиду и боль, которые я ощущал так же, как свои.

С того момента, когда я впервые встретился с ее живыми, хитрющими глазами у прорванного поля Астарской Академии, я чувствовал, что наши судьбы переплетены. Чувствовал шшулевой магической интуицией, но сопротивлялся как мог. Прекрасно понимал, что с таким, как я, у нее не будет никакого будущего. Никакого счастья. И теперь безустанно корил себя, что не удержался. Захотел ощутить, а каково бы было, если б…

Одернув себя, я привычно «закрыл» свои эмоции и в ответ на ее слова едва заметно пожал плечами. Делать вид, что мне безразличны ее мучения, было невыносимо, но позволить себе отступить от плана я не мог.

Слишком многое поставлено на кон. Включая ее жизнь.

Моя смелая девочка, обещаю, осталось потерпеть совсем чуть-чуть.

– Ты убил мою мать! – раздался резкий возглас Катины.

За эти годы К’хаерн не раз испытывал меня, пытаясь увериться, что я все еще выполняю любые его приказы. Параноик до мозга костей, он сомневался во всех и вся, и мгновенно расправлялся с теми, кто хоть единожды попадал под его подозрение.

Страхи К’хаерна в отношении меня не были напрасны. Его дочь, встретившаяся на моем пути, внесла лишь крошечное изменение в ментальное заклинание своего отца, но это дало мне возможность не потерять себя.

Для ххара мое сознание выглядело открытой книгой; я создал новую, и хранил там все то, что мне дорого и ради чего стоило сражаться: погибших от руки асшанца родителей, друзей, которыми я обзавелся во время учебы в Астарской Академии, родной Дормунд. И, конечно, Аринну.

Я научился держать свои реальные мысли так глубоко, что иногда казалось, что я даже думаю сердцем. Его К’хаерн прочитать не мог.

Маневрируя между тем, чтобы не вызвать у ххара подозрений и тем, чтобы не предать Дормунд, я разрабатывал свой план. Убить К’хаерна самому мне не позволяли сковывающие ментальные путы и часть его силы, бегущая по моим венам; да даже и без этого шансы на успех были бы слишком малы. Такой дар не сокрушить в одиночку.

– Пропустите его! – крикнул ххар. – Это свой.

К нам, прихрамывая, подошел Джори Омунд. Вот, значит, кто из артефакторов работал на ххара. Смешной, прикидывающийся вечно испуганным и не хватающий звезд ни в артефакторике, ни в стихийной магии толстый парень.

Бесстрастно кивнув ему (марионетка не имеет права показывать эмоции), я перевел взгляд на сомкнувшихся вокруг девушек асшанских магов.

Когда тали вырвали из рук Аринны камень Лун-Близнецов, когда отобрали записи, я продолжал безучастно стоять, и ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Ощутив исходящее одобрение от К’хаерна, я с трудом сдержался, чтобы не разгромить ко всем шшулям этот мерзкий дворец, не разорвать асшанских талей, посмевших прикоснуться к моей Аринне.

Нельзя. Если сделаю это сейчас – то вся боль, которую она уже прожила, окажется напрасной. А ххар получит все, чего так долго добивался – бесконечную власть над миром. А сомнений в том, во что этот мир под его руководством превратится, у меня не было: в выжженную пустыню.

Я давно заметил: ххару нравилось уличать меня в жестокости; ему казалось, что я так пропитался злом, что, вздумай он ослабить контроль, вернуть мне мою волю, я все равно останусь рядом. Довольный и успокоенный, что я так ему верен, К’хаерн на какое-то время оставлял меня в покое, что давало мне возможность постепенно воплощать свой замысел в жизнь.

Вот и сейчас он снисходительно махнул рукой, показывая, что на сегодня в моей помощи больше не нуждается.

Быстрым шагом покинув зал, я догнал таля Ахрона. Он, как святыню, осторожно нес камень Лун-Близнецов. Подмышкой у него были зажаты исписанные Аринниным почерком листы магической бумаги.

– Идешь проверять?

– Да, хочу преобразовать все заклинания в одно, на первый взгляд это возможно. А этим, – приподнял он камень, – займутся в лаборатории. Раздробят на части, и каждая атакующая группа будет независима от остальных. Хочешь посмотреть последние приготовления?

– Очень, – хищно ответил я.

Пришла пора заключительной части моего плана. Скоро мир освободится от надвигающейся власти К’хаерна.

Я надеялся только, что после того, что уже случилось и после всего, что еще произойдет, Аринна найдет в себе силы простить меня. Простить и забыть.

Ведь мне, как и ххару, суждено было погибнуть.

Аринна