Ветвь Арутты - Елена Кароль
К счастью, за пять минут до десяти Кирьян прислал вестник, в котором информировал, что задерживается по рабочим моментам на ярмарке, но если мне совсем скучно, то я могу подойти к ним и даже помочь. Координаты — шатер Белой.
Естественно, я была готова уже через пять минут, втиснувшись в брюки, а ещё через десять была у нужного шатра. Там меня дожидался Дэйв, обрадовавший новостью, что у нас внеплановый рейд по торговым шатрам и палаткам, причем идет он с самого утра и нарушений найдено уже столько, что людей катастрофически не хватает, и это с учетом того, что задействована вся городская стража и даже наспех сформированная дружина из горожан-добровольцев, кого отобрал лично полковник Роффе.
— Думаешь, моё присутствие спасет ситуацию? — Я была настроена скептично, причем в первую очередь потому, что обо мне вспомнили в самую последнюю очередь.
Вот кто они после этого⁈
— Моё дело доставить тебя к месту, думать и без меня умников хватает, — хохотнул парень и взмахнул рукой, предлагая следовать за собой. — Давай, идем.
Как я и подозревала, вспомнили обо мне не просто так, а с умыслом — несколько ушлых торговцев, далеко не первый год промышляющие контрабандой особо опасных и запрещенных товаров, защитили свои ценности затейливыми охранными артефактами, которые в случае повреждения уничтожали товар подчистую и доказать вину становилось невозможно.
Обезвредить такой артефакт без знания четкой комбинации символов было невыполнимой задачей, но тут Кирьян вспомнил обо мне и моих особых умениях. И решил рискнуть.
— Справишься?
— Давай посмотрим. — Я не стала отказываться и заинтересованно присела над внушительным сундуком, из которого отчетливо тянуло сладковатым душком магряницы — местного наркотика средней степени тяжести, чей запах не могли блокировать даже специализированные амулеты.
Задержанный хозяин сундука сидел неподалеку с видом независимым и крайне оскорбленным, видимо до последнего верил, что у нас ничего не получится. Что ж, огорчу его… Но я такие сундучки уже вскрывала. Тут главное начти ключевой узел, запускающий уничтожение, и первым обезвредить именно его. А уж потом можно и запоры. Так-с…
Обнюхав сундук со всех сторон и найдя нужное минут через семь, я точечно дыхнула сначала в левый нижний угол, затем с тылу, под конец в донышко, для вида поковырялась в замке универсальной отмычкой, и вуаля! С видом не шарлатана, а самой настоящей волшебницы спокойно открыла крышку.
— Пожалуйста.
— Как… — моментально спал с лица барыга, когда понял, что содержимое его сундука целехонько и все присутствующие могут видеть плотно утрамбованные мешочки с алхимически созданным порошком золотисто-розового цвета. — Это не моё! Мне подкинули! Начальник, не губи-и-и!
После того, как ловчие поняли, что мне под силу то, что не дается им, до самой поздней ночи я дышала, ковырялась и нюхала, под конец устав так, что ни капельки не возражала против привычной транспортировки домой на ручках.
Кирьян бессовестно посмеивался, что я сегодня выполнила годовой план всего отдела, за что буду всенепременно представлена к награде и вывешена на доску почета, на что я даже ерничать не могла, мысленно возражая, что согласна висеть только в одном месте — у него на руках. Максимум на шее.
В общем, я в очередной раз поняла, что работа ловчего не для меня — однообразно, муторно и с четким приказом «отсюда и до победного конца».
А как же творческий полет мысли? Вдохновение? Соответствующее вознаграждение, наконец⁈
— Сладкая моя, не пыхти, — уже лежа в постели, Кир прикусил меня за ушко, заставляя не пыхтеть, а томно постанывать и послушно выгибаться. — Вот вычислим самых плохих парней, задержим, докажем их вину, дождемся полк, который их всех отсюда заберет на рудники, и пойдём наконец и водопадами любоваться, и монстров гонять, и травки собирать…
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Люблю тебя…
Как и следовало ожидать, уснули мы гораздо позже, чем легли в постель, но ни одна минутка не была потрачена впустую. Пусть мы ещё не женаты официально, но я никогда не придавала особого значения какому-то там штампу.
И никто не сможет запретить мне делать то, что я хочу!
Глава 25
Новое утро… И снова я одна.
Сегодня я проснулась раньше, чем вчера, но всё равно Кирьяна уже не было в комнате, а у меня перед носом висел переливающийся мягким свечением вестник, сообщивший сразу, как только я до него дотронулась, что меня уже ждут на ярмарке в седьмом ряду неподалеку от зверинца.
Идти не хотелось просто ужасно, но упоминание зверинца немного интриговало, и я, наспех позавтракав, снова отправилась на помощь.
Сегодня ловчие и впрямь кошмарили озвученный ряд, начав с живности покрупнее и проверяя её на наличие опасных мутаций. Как оказалось, не зря, потому что ещё в самом начале три, на первый взгляд, обычные коровки оказались с клыками и шипами на кончике хвостов. Хозяин клялся, что не знал, но на допросе признался, что это не первый такой помет от быка производителя, который тоже капельку того… монстр. Зато ели коровки всё — траву, кору, кусты, водоросли, мышей… Может и кого покрупнее, но молоко давали исправно и ещё никто не жаловался.
Таких же слегка монстроузных особей нашли и среди коз, и среди овец, и даже среди лошадей, косящих на проверяющих откровенно багровыми глазами. Среди домашней птицы и то нашли дюжину несушек с шипами на макушках вместо мягких гребешков!
Подполковник Флай Джин хватался за голову, потому что вся эта ярмарка была одним сплошным нарушением и средоточием контрабанды всего региона, стажеры хвастали друг перед другом находками, Кирьян подозрительно косился на меня, а я… Гладила котика, которого вытащила из клетки браконьеров полчаса назад.
Ну, как котика… Марнулта. Краснокнижного и ужасно опасного хищника предгорий. Размерами взрослый котик превышал своих домашних собратьев раза в три, напоминая больше некрупную рысь с невероятно пушистым мехом серебристой расцветки, но конкретно этот был ещё детенышем месяцев четырех-пяти, и что самое ужасное — заморенным детенышем.
Из допроса браконьеров стало ясно, что выловили бедолагу больше двух месяцев назад, когда он был ещё молочным котенком. Мамашу убили, ещё двое котят не пережили отвратных условий содержания, а его планировали продать в частный зоопарк. В идеале его бы следовало отпустить в местах изначального обитания, но все мы прекрасно понимали, что один он уже не выживет — без материнской опеки, не умея охотиться, истощенный до выпирающих ребер… Он просто не жилец.
А сообщество защитников природы в лучшем случае прибудет в
