Жена господина Ищейки - Алла Эрра
Потом была парочка действительно загулявших мужей, на которых я не то что молочка, а даже корочки хлеба не заработала. Эти пропойцы вернулись сами, похмельные и без денег. В какой-то момент начало приходить отчаянье. Кажется, я зря затеяла всю эту катавасию с госпожой Ищейкой. Былой азарт прошёл, и руки стали опускаться.
А в глаза мужа смотреть совсем не хочется, рассказывая о конторских делах. Хотя особо разговаривать с Марко и не получается. Мы практически не видимся с ним, так как не только я, но и он погружён в свои ищейские дела, вместе с бургомистром и капитаном Орландо, выстраивая новую городскую стражу. Им там тоже не мёдом намазано: реальные “Авгиевы конюшни” вычищать приходится.
Капитан де Конти и Ищейка начали с того, что устроили для стражников настоящий экзамен на силу и выносливость. В результате от гарнизона осталась лишь четверть. Кто-то не прошёл испытания, а кто-то сам уволился, решив, что за маленькие деньги по-настоящему служить не хочет.
Одновременно встала проблема с набором новых кадров. Ну нет простофиль рисковать жизнью ради жалованья, которое получает прислуга не в самых дорогих домах.
- Я, конечно, поспрашиваю своих бывших сослуживцев, которые непригодны к строевой армии, но надежд особых на них питать не стоит, - грустно признался Орландо во время одного из нечастых посещений нашего дома. - Ехать в другой город нужно ради выгоды, а не приятельских отношений. С кем попить вина и обсудить былые денёчки, они найдут и без долгих путешествий, рядом. Ну а местные путные отставники уже все при деле.
- Может, - предложила я, - бедную молодёжь по деревням набрать и обучить?
- Нельзя, Анна. Тот, кто не служил в имперских войсках, тот не может быть стражником. А тот, кто служил, найдёт себе место поденежнее. Если не идиот, конечно.
- А идиотов в страже и так хватает, - поддержал товарища Марко.- Так что находимся в полном тупике.
- Послать в столицу обоснованную просьбу повысить жалование? - не сдавалась я.
- Там этими просьбами печи растапливают, - пояснил капитан. - Действующая армия слишком презрительно относится к “сторожам”, как они нас называют, считая, что и так жируем, сидя в тепле, далеко от опасности.
- А если подработка? Охрана грузов, причалов и прочее?
- Не имеем права заниматься частными делами. Приравнивается подобное к взяточничеству.
- Это вы не имеете, а бургомистр может вас привлекать к городским делам? С последующей выплатой вознаграждения, разумеется.
- Анна, - настороженно посмотрел на меня муж. - Судя по твоему коварному выражению лица, ты что-то задумала.
- Есть идейка, - не стала юлить я. - Она как бы легальная, но относительно. Я тут частенько в последнее время пересекалась с нашим уважаемым кровопивцем-казначеем. Ну и кое-что для себя выяснила. Администрация города может предоставлять услуги частным лицам. Естественно, все деньги учитываются. Половина их поступает в Имперское Казначейство, а вторая половина остаётся у нас и является личным городским кошельком. То есть, если магистрат заключит с кем-то договор об охране или сопровождении груза, то получит выгоду.
Но столько солдат у нашего Джузеппе нет. Их у него совсем нет, поэтому каждый торговец выкручивается, как может, втихаря нанимая чёрт знает кого. Но глава города является самым что ни на есть имперским чиновником, поэтому может вам предложить заняться охраной на законных основаниях. Так сказать, отработать не частный заказ, а городской, государственный!
- Ох, Анна, - покачал головой Ищейка. - Если бы всё было так просто, то давно этим все пользовались. Но подобное запрещено. Какой-то умник когда-то решил, что слишком много власти могут захапать таким образом бургомистры, превратив свои города практически в личную собственность. Армии может платить только армия и никто больше.
- А как же тогда мы? Мы же занимаемся частным сыском?
- Городские Ищейки имеют особый статус. Они одновременно относятся к армии и городу, поэтому могут привлекать для раскрытия страшных преступлений и гражданских людей, и стражников. Из-за этого я плачу имперские налоги, но намного меньше, чем простые обыватели, так как получаю жалованье не из военных источников, но приписан к ним. Уже не раз тебе это говорил, но ты никак не хочешь слушать.
- Наоборот, дорогой! Я всё запомнила! Город может давать задания тебе, а ты перекладывать часть их на стражу. И оплачивать услуги стражников можешь.
- Ты предлагаешь нам стать посредниками в перекачке денег между двумя организациями? Не очень этично так пользоваться дырами в законе.
- А оставлять город без стражи - это этично? - парировала я. - Если столичные чинуши не хотят видеть проблему, то сами виноваты.
Мужчины задумались, но ничего путного не сказали. А через два дня Орландо снова появился на нашем пороге с огромным букетом роз и тортом из “Жемчужины”.
- Марко нет дома, - на всякий случай объяснила я.
- Я знаю! О, прекраснейшая и умнейшая госпожа Анна! - протянул он букет. - Бургомистр дал согласие на такую аферу! Деньги для стражи будут! Я с удовольствием встал бы сейчас на колени и расцеловал ваши ручки, но боюсь уронить торт. К тому же дал обещание одному ревнивому мужу не смущать его жену своими восторгами. Он сейчас в магистрате отчаянно воюет с казначеем и Джузеппе по поводу нашего общего проекта.
57.
Заботы, заботы, заботы… Они лавиной обрушились на мою бедную, но упрямую голову. Чего стоил только один разговор с подругами, когда, собрав их вместе, я озвучила свой бизнес-план. И если Вероника Труччо уже морально и материально была готова вкладываться в детскую одежду, то остальные женщины посмотрели на меня с таким недоумением, что сразу стало понятно: убедить их будет нелегко.
Так оно и оказалось. Несколько часов длились жаркие споры. Мои подруги никак не хотели принять тот факт, что работать на детей может быть выгодно. Мол, рассчитывать на щедрость их родителей - так себе идея. Ну, совсем не ориентируется пока местное средневековье на
