Злодей из Штормового замка - Лия Новикова

После этого вопроса на лице Евгения сама собой появилась горделивая улыбка. Да-да, ему досталась жена, которой, определённо, можно только гордиться.

— Я умею читать и писать — подтвердила жена.

— Правда? — на личике герцогини проступило искреннее удивление, она мимолётно с мужем переглянулась и заверила — Так это же замечательно!

Разговор постепенно вернулся к погоде, наступающей зиме, блюдам на столе. А после ужина мужчины решили удалиться в рабочий кабинет барона Дженора: пришло время обсудить важные дела и главную причину приезда в Штормовой замок герцога.

Прежде чем Евгений покинул столовую в компании своего гостя, к нему подошла «матушка», в глаза посмотрела с обвинением. Впрочем, к этому мужчина уже привык.

— Сын мой — шепнула она возмущённо и при этом немного виновато — Почему ты не сказал, что сейчас в Столице многие жёны богатых господ так одеваются и так себя ведут? Я бы это поняла и не дёргала бы тебя. Я-то думала, что ты с ума сходишь, раз жене своей такое позволяешь. А это, оказывается, просто дань столичной моде.

Сказав это, госпожа Мирра коротко со всеми попрощалась и покинула столовую. Выглядела «матушка» уже куда более спокойной, чем обычно. А Евгений облегчённо вздохнул. Кажется, после сегодняшнего вечера у него одной проблемой стало меньше.

Если за ужином герцог вёл себя расслабленно, улыбался, даже шутил, то стоило ему оказаться в кабинете, настрой его мгновенно сменился: серьёзный взгляд, напряжённая поза. И разговор Его Превосходительство начал совсем не с того, на что рассчитывал Евгений.

— А вы изменились, господин барон — задумчиво произнёс гость — Сильно изменились.

«Ну вот, началось — подумалось Евгению — И что теперь? Начать отрицать? Но герцог, вроде бы, ложь от правды умеет отличать».

— Так ведь все мы со временем меняемся, Ваше Превосходительство — произнёс барон уклончиво — Под влиянием различных жизненных обстоятельств. Хороших и не очень.

— Да, в этом вы правы — согласился герцог, чуть прищурился и тут же добавил — Думаю, в вашей жизни, господин барон, произошло что-то… очень кардинальное.

— Можно сказать и так — согласно кивнул Евгений, мысленно надеясь, что лучший дознаватель короля не будет продолжать допрос. Надежды его оправдались. Герцог откинулся на спинку своего стула, мотнул головой и, наконец, завёл разговор о деле, ради которого и приехал.

— Его Величество рассказал мне всё, что ему известно о внезапной смерти барона Рамона и его сына. А также поведал о том, что вы согласились принять участие в расследовании.

— Речь шла о муже моей сестры и моём племяннике. Я не мог остаться в стороне от этого дела.

— Разумеется — на лице Его Превосходительства промелькнула лёгкая усмешка — Насколько мне известно, король пообещал вам Зелёные земли в обмен на участие в расследовании.

— Да, Его Величество, действительно, это обещал — не стал отрицать Евгений.

— А ещё Его Величество поведал мне, что у вас уже имеется подозреваемый. Подозреваемый, против которого нет каких-то реальных улик. И потому именно мне было поручено вашего подозреваемого допросить — герцог прямо посмотрел на Евгения, отчего тот даже почувствовал лёгкую дрожь во всём теле и горячее желание сознаться во всём на свете, только бы не испытывать на себе этот взгляд. Вот что значит главный королевский дознаватель! — Так кто же он? Ваш подозреваемый?

— Его имя Даррен — тут же ответил барон — Хозяин Медвежьих земель.

— Барон Даррен? Вы серьёзно? — не поверил Его Превосходительство — Почему вы считаете, что именно он виновен в смерти барона Рамона? — герцог ещё больше нахмурился — Если я правильно помню, эти двое, барон Рамон и барон Даррен, были чуть ли не лучшими друзьями!

— Мне это тоже известно — спокойно согласился Евгений — Но у меня есть некоторые основания считать, что барон Даррен может быть причастен к смерти барона Рамона.

— Ну хорошо, допустим — герцог устроился на своём стуле поудобнее — Хотелось бы узнать, что это за основания такие.

— Во-первых, есть свидетель, который слышал, как барон Рамон и барон Даррен крепко поругались. В конце этой ссоры барон Даррен обмолвился, что Рамон из союзника превращается в проблему, а потому стоит скорее от него избавиться. Было это незадолго до смерти барона Рамона.

— Что за свидетель? — включился в допрос гость. А Евгений поморщился.

— Мне бы не хотелось без крайней необходимости называть имя этого свидетеля — произнёс он.

— Что же, пока можете имя не называть, но если будет нужно, то… Ладно, что во-вторых?

— Во-вторых, когда я уже приехал в Зелёный замок, то из переписки барона Рамона я узнал, что незадолго до смерти он нанял частного сыщика, в обязанности которого входило следить за всеми перемещениями барона Даррена и его ближайшего окружения. Это, как минимум, доказывает, что друзьями эти двое давно уже не были.

— Это верно — согласился герцог — Я так понимаю, с сыщиком вы пообщались?

— Пообщался — Евгений кивнул — И даже нанял его уже для своих целей. Сыщик подтвердил, что в его обязанности входило следить за Дарреном и его окружением. Также сыщик сообщил, что сам барон Даррен в день смерти Рамона находился где-то на другом конце страны.

— И всё же, вы считаете, что он может быть убийцей?

— Скорее, заказчиком убийства.

— Вот как?

— Именно так. В день смерти Рамона в Марвилле находился ближайший слуга барона Даррена, некий Аллан. Хотя видимых причин для присутствия этого человека в городе не было, никаких друзей-родственников у него там нет.

Евгений замолчал, наблюдая за реакцией гостя на его рассказ. Герцог хмурился, задумчиво тёр подбородок, в итоге вздохнул и произнёс.

— Ну хорошо. В том, что у барона Даррена могли появиться какие-то свои мотивы для совершения столь страшного преступления, вы меня убедили. Рассказывайте всё ещё раз во всех подробностях.

И барон принялся рассказывать. О том, почему Аллан может быть настолько предан своему господину, о запрещённом артефакте Артита, о том, что ссора двух давних друзей произошла после того, как они выкрали у кого-то неизвестный артефакт. А также о том, что барон Даррен недавно письмо прислал, с известием о том, что очень скоро навестит Штормовой замок.

— Да. Наверное, на вашем месте я бы тоже предположил, что именно хозяин Медвежьих земель в смерти своего друга виновен — согласился Его Превосходительство — Я