Злодеи выбирают себя. Том 1 - Соня Середой
– Сожалениями вы не исправите ситуацию.
– А чем исправлю?
В некогда ясных глазах И Сылин, привычно излучающих тепло, сквозил лишь холод.
– Ваши товарищи покинут Персиковый источник. Немедля.
– Тэ Синю не удалось отыскать зверя?
– Удалось. И удалось приручить. – Этот факт явно не вызывал у И Сылин удовлетворения. – Достопочтимый глава Тэ смог объединиться духом с благородным львом-стражем. Конечно, не имеет значения, что львы-стражи живут парами… вас, жителей внешнего мира, не волнуют такие вещи. В лучшем случае второй лев-страж впадёт в спячку, чтобы не тосковать по своей паре.
– Так почему не запретить Тэ Синю оставить льва?
– Потому что мы держим своё слово. В отличие от вас. Если хотите, чтобы вашим товарищам не пришлось расплачиваться за вашу ошибку, вы попросите их покинуть Персиковый источник.
– Их? А я?
– Вы останетесь здесь, чтобы очиститься от энергии сердца Персикового источника. Та энергия, которая в вас находится, не должна покидать Персиковый источник.
Чэнь Син молча смотрела в глаза И Сылин, и чем больше проходило времени, тем беспокойнее становилось на душе. Озвученные слова были далеко не просьбой, а требованием. Вот только оставаться одной в Персиковом источнике Чэнь Син не сказать что прельщало, потому что, как только её товарищи покинут эти земли, её могут и убить. Ведь никто из них больше не сможет вернуться сюда.
А если она откажется, то… их всех убьют?
«Но ведь нас и так могли бы убить. Только Тэ Синь представляет какую-никакую, но угрозу для местных обитателей», – рассудила Чэнь Син. Что-то здесь не складывалось.
– Я приведу ваших товарищей. Заверьте их, что вам дурно и вам требуется реабилитация.
– Заверить? Вы так говорите, будто совсем не собираетесь меня выпускать.
– Всё зависит от вас.
С этими словами И Сылин покинула камеру, пройдя сквозь рябящий барьер. Чэнь Син даже не сразу увидела мутную завесу, отделяющую её от основного коридора.
Хотелось вновь рухнуть на кровать и забыться долгим сном. Однако не прошло и нескольких фэнь, как из коридора донёсся топот приближающихся шагов. Учитывая лёгкую поступь, Чэнь Син даже не удивилась, увидев, как в полумраке показались Хиро и следующая за ним Шани.
– Учитель!.. Ай! – встревоженно воскликнул Хиро, налетев на защитный барьер, ударившись о него лбом.
Тяжко вздохнув, Чэнь Син собрала все свои силы и поднялась с кровати. Перед глазами всё потемнело, но она терпеливо выждала, пока слабость отступит. Подойдя к барьеру, она осмотрела своих учеников в надежде, что их беспокойство вызвано не её ужасным видом.
– Почему вы её заперли? – обернувшись, спросила Шани у И Сылин, которая находилась вне зоны видимости невольной пленницы.
– Как эта скромная И говорила, госпожа Чэнь забрела в священные земли Персикового источника, получив дозу концентрированной энергии. Она оказывает недоброе влияние на организм несформировавшихся заклинателей, поэтому вам опасно находиться с ней в одном помещении.
– Но с учителем ведь всё будет хорошо? – продолжая опираться о барьер, спросил Хиро.
– Госпоже Чэнь потребуется некоторое время для реабилитации. Мы не можем отпустить её сейчас, пока в ней всё ещё находится дух сердца Персикового источника. А вам здесь более незачем находиться, так как вы достигли цели. И из-за ошибки госпожи Чэнь побрезговали нашим гостеприимством, проявив неуважение.
– Это была случайность, – напомнила Чэнь Син.
– Не имеет значения. Этот мир невероятно хрупок, несмотря на силу, которая в нём течёт. Вы должны уйти.
Показавшаяся из-за угла И Сылин потеряла весь шарм радушия и очарования, она с холодом и лёгкой неприязнью смотрела на подростков. Чэнь Син не понравился такой её настрой. Нахмурившись, она спросила:
– Где глава Тэ и Сого?
– На улице. Вам стоит быть благодарной за то, что эта И позволила юным дарованиям убедиться, что вы в порядке.
– Но госпожа Чэнь не в порядке, – вмешалась Шани. – Как долго ей придётся здесь находиться?
– Для вас пройдёт несколько недель. Затем госпожа Чэнь будет вольна уйти.
– Ну раз несколько недель… – с долей облегчения пробормотал Хиро.
Только вот Чэнь Син, как и Шани, явно не поверила словам И Сылин. Они смотрели друг на друга без открытой враждебности, но каждая поняла, что означало текущее положение дел. Тэ Синя и Сого не пустили к Чэнь Син потому, что они могли обменяться ценной информацией либо настоять на том, чтобы дождаться её «исцеления». Одного И Сылин не учла – Шани далеко не юная девочка, жизнь заставила её стать взрослой уже давно.
Тем не менее И Сылин по силе превосходила их всех, вместе взятых. Только от покладистого поведения Чэнь Син зависело, покинут ли её товарищи Персиковый источник мирным путём или… вовсе не покинут.
– Что ж, раз так обстоят дела, ничего не поделать, – вздохнула Чэнь Син, подойдя вплотную к барьеру. – Пока я буду находиться здесь, вам следует подойти ответственно к своему обучению. Шани, как старшая, ты должна присматривать за своими шиди, а также другими учениками. Особое внимание удели Хиро, он только-только перешёл под моё крыло. И пока меня не будет, на него может оказываться давление с разных сторон. Не только от наших старейшин и учителей. Понимаешь?
Шани не требовалось много времени, чтобы понять. Пусть она и с подозрением присматривалась к Хиро, явно не жалуя чужого ученика, но теперь он её шиди, и ей придётся оберегать его. В первую очередь от адептов усадьбы Белого тигра, которые наверняка захотят отомстить перебежчику. Юань Юнь вряд ли опустится до подобной низости, если он и будет точить зуб, то лишь на Чэнь Син, но никак не на парнишку, который не радовал его как ученик.
– Да, госпожа Чэнь, эта ученица позаботится о нём.
– И не спускай глаз с Фэя. Смотри, чтобы он не испортил Хиро. Знаю я этого сорванца. А ты, Хиро, постарайся одёргивать Фэя, когда в очередной раз ему взбредёт в голову гениальная идея полезть подглядывать за девочками в баню.
– А!.. Но я пытался его остановить тогда…
– Плохо пытался, – мрачно пробормотала Шани, вгоняя Хиро в ещё большую краску.
– Если вы закончили, то я попрошу молодых адептов попрощаться, – вмешалась в их разговор И Сылин. – Госпожа Чэнь, что-то стоит передать вашим товарищам?
Что-то?..
Голова у Чэнь Син соображала не сказать что хорошо. Вряд ли удастся донести до них что-то ценное и стоящее. Зато…
– Передайте главе Тэ, что мне стыдно за своё поведение. Эта достопочтенная подвела его, как мастер… она чуть не сорвала испытание, однако искренне рада, что ему удалось заполучить зверя-хранителя. Как только эта достопочтенная покинет Персиковый источник, она лично выразит своё почтение и принесёт извинения.
Чэнь Син мысленно хмыкнула. Она постаралась сформулировать мысль так, чтобы это звучало по возможности двусмысленно,
