Гиперборея встречай новую меня - Людмила Вовченко
— Ловушка! — завопил один.
Поздно.
Тая с Мириэль наблюдали за происходящим с балкона, наслаждаясь зрелищем.
— Они, конечно, глупы, но весьма живучи, — заметила Мириэль.
— Да. Пусть немного попляшут, — лениво отозвалась Тая.
Она щёлкнула пальцами, и артефактные нити сжались, приподняв троих наёмников в воздух.
Тая громко объявила, чтобы слышали все ближайшие дома:
— Я милостива. Потому что воспитана культурно. Поэтому я лишь отправлю этих идиотов на публичный суд. Пусть весь город увидит, как закон защищает Хозяйку Рода.
Толпа, собравшаяся у границ, взревела одобрением.
Наёмников увели под конвоем.
Мириэль рассмеялась:
— Ты не женщина. Ты грёбаная буря на каблуках.
Тая усмехнулась:
— Вот увидишь, дальше будет веселее. Я только разогрелась.
Поздним вечером, когда город снова затих, Ла-7 принесла новые данные:
— Хозяйка, к вам спешит гость. Его зовут Даран Келис. Он представитель Караванного Альянса. С собой у него — контракты и весьма… щедрые предложения.
Тая хитро улыбнулась:
— Ну что ж, теперь на охоту вышли уже крупные рыбы.
Она встала, накидывая лёгкий плащ:
— Пусть войдёт. Время играть в высокие ставки.
В дверь уже стучали.
И Тая, ухмыляясь, подумала: «Добро пожаловать в мой мир. Здесь выигрывают только те, кто готов шутить на краю бездны.»
Гиперборея затаила дыхание.
Глава 14
Глава 14.
Сделки, маски и новые правила
Даран Келис оказался именно таким, каким Тая его и представляла: высокий, ухоженный, в дорогом наряде с магическими вставками, который будто случайно подчеркивал статус. На пальцах — перстни с кристаллами-хранилищами, а на лице — вежливая, но опасная улыбка.
— Хозяйка Сейна, — проговорил он, входя в главный зал, где мягкие огни отражались от полированного кристального пола. — Могу ли я присесть?
— Конечно, — Тая кивнула Ла-7, которая молча принесла напитки.
Мириэль, как всегда, удобно устроилась в тени, наблюдая за сценой.
Даран начал без лишних реверансов:
— Город на ушах. Ваше имя на всех устах. Караваны гудят, как ульи. Я пришёл с предложением, от которого сложно отказаться.
Тая подняла бровь:
— Удиви меня.
Он положил на стол несколько прозрачных сфер-контрактов:
— Альянс хочет предложить вам статус официального Покровителя Караванов. Это значит, что вы получите процент со всех сделок, проходящих через ваш торговый путь. Стабильно, надёжно, легально.
Она скользнула пальцами по сферам, которые вспыхнули зелёным светом от её прикосновения:
— А взамен?
— Только одно, — Даран чуть наклонился вперёд, голос стал ниже, почти интимным. — Вы обязуетесь не вмешиваться в распределение поставок редких кристаллов. Их квоты остаются в руках Альянса.
Мириэль сдержанно фыркнула.
Тая же молча изучала текст, улыбаясь уголками губ.
— То есть вы хотите, чтобы я спокойно сидела здесь, собирала дань, но не лезла туда, где можно управлять магией напрямую? — медленно произнесла она.
Даран выдержал её взгляд:
— Мы предлагаем мир. Очень выгодный.
Тая поставила чашку и медленно наклонилась вперёд, её голос стал мягким, но в нём зазвучал металл:
— У меня для вас ответ.
Он выпрямился, весь напрягшись.
— Я согласна, — беззаботно сказала она, вызывая у него лёгкое облегчение… но тут же добавила, усмехнувшись: — Но с одной поправкой.
— Какой? — мгновенно напрягся Даран.
— Я оставляю за собой право вмешиваться, если пойму, что ваши квоты угрожают балансу города. Одно моё слово — и сделка пересматривается. В любой момент.
Он побледнел:
— Это подрывает всю суть договора!
— Нет, — Тая лениво улыбнулась. — Это подрывает лишь ваше монопольное спокойствие.
В зале повисло напряжённое молчание.
Даран стиснул зубы, но всё же выдавил улыбку:
— Вы опасная женщина, Хозяйка Сейна.
— Я честная женщина, — спокойно возразила она.
Он медленно поднялся:
— Я передам ваши условия Совету Альянса.
Тая хмыкнула:
— Передай, что мне уже не привыкать диктовать новые правила.
Когда он ушёл, Мириэль прыснула от смеха:
— Ты его чуть не угробила взглядом! Какое шикарное зрелище!
Тая, потягиваясь, спокойно заметила:
— Пусть думают. Чем больше боятся, тем крепче держат договоры.
Она подошла к окну, глядя на ночной город, сияющий кристаллическими огнями:
— Они забыли главное. Я здесь не ради выгоды.
Мириэль заинтересованно спросила:
— А ради чего?
Тая усмехнулась, глаза её сверкнули загадочным светом:
— Ради удовольствия.
За её спиной Ла-7 тихо отчиталась:
— Хозяйка, поступил новый запрос на аудиенцию. На этот раз — от рода Корвил.
Тая, не оборачиваясь, лишь ухмыльнулась:
— Пусть ждут. Я ещё не закончила играть в предыдущую партию.
И Гиперборея снова замерла в предвкушении новой игры.
Глава 15
Глава 15.
Братья Корвил и игра без масок
Гости из рода Корвил прибыли на следующий день.
Их появление было как разряд молнии в ясном небе. Они не стали слать заранее гонцов или устраивать торжественные шествия. Вместо этого два мужчины в сопровождении всего лишь пары слуг вошли во двор дома Сейна, будто являлись здесь хозяевами.
— Глянь-ка, вот это лихо, — хмыкнула Мириэль, наблюдая с балкона. — А ведь говорили, они заносчивые. А тут — сами пришли, без парада.
Тая лишь усмехнулась, разглядывая гостей.
Братья Корвил были, мягко говоря, эффектны. Высокие, стройные, одинаково сильные и грациозные, как хищники. Оба — блондины с густыми волосами до плеч, уложенными небрежно, но со вкусом. Их глаза, сияющие неоновым голубым светом, выглядели почти нереально. На лбах — татуировки рода, светившиеся тем же ярким голубым оттенком.
Но главное — в их походке и взглядах было столько уверенности, силы и лёгкой насмешки, что вся прислуга инстинктивно отступила.
— Ну что, — один из них, с чуть более резкими чертами лица, усмехнулся, — значит, ты и есть та самая Хозяйка Сейна, из-за которой весь город перестал спать?
Его брат, улыбаясь уголками губ, добавил:
— А мы-то думали, что такие женщины бывают только в легендах.
Они подошли ближе, и Тая спокойно встретила их взгляды.
— А вы, должно быть, те самые братья Корвил, про которых шепчут, будто они соблазняют женщин быстрее, чем поднимается магический купол на рассвете?
Оба рассмеялись, совершенно не смущаясь.
— Впервые нас встречают столь любезно, — со смешком сказал первый, представившись: — Я Арен Корвил.
— А я — Рейд Корвил, — добавил второй, чуть склоняя
