Мой ужасный принц - Татьяна Терновская

– Я имел в виду первый танец в Академии, – тут же исправился Лард.

Я кивнула и улыбнулась. Действительно, и чего я прицепилась к словам? Нельзя быть такой мнительной! Я постаралась отбросить ненужные переживания и насладиться вальсом.

Одна мелодия сменила другую, потом третью, а я и Лард по-прежнему танцевали. Мы оба не чувствовали усталости и кружились по комнате, не сводя взгляда друг с друга. Лишь когда перевалило за полночь, пришло время расходиться.

– Спасибо, что заглянули, Ваше Высочество, – сказал староста, провожая нас до двери, – надеюсь, вы хорошо провели время.

– Безусловно, – ответил Лард.

В коридоре было прохладно, и принц тут же снял пиджак и набросил его мне на плечи. Этот жест заботы согрел меня лучше дорогой ткани.

– Не жалеешь, что сходила? – спросил Лард, пока мы шли к моей спальне.

– Нет. Правда, из-за тебя я так не завела полезные контакты, – сказала я и шутливо пихнула его плечом.

– По-твоему, это я потребовал организовать танцы? – парировал Лард.

– Я не требовала, а вежливо попросила, – уточнила я.

– Ага! Ты так вцепилась в мою руку, словно это был вопрос жизни и смерти, – сказал Лард, картинно изобразив мое отчаяние.

В следующий миг мы оба рассмеялись. Сейчас на душе было так легко и спокойно. Ведь именно об этом я и мечтала, сдавая экзамены в Академию: ходить на вечеринки, болтать с друзьями, шутить и смеяться. И благодаря Ларду я почувствовала себя настоящей студенткой.

Мы остановились у двери моей спальни.

– Спасибо, что вытащил меня, – смущенно поблагодарила я.

– Я был рад провести с тобой время, – сказал Лард, а потом сделал нечто неожиданное. Он быстро наклонился ко мне, поцеловал в щеку и тут же отпрянул, словно боясь получить пощечину. – Спокойной ночи!

Принц развернулся и зашагал прочь, а я все так же в оцепенении стояла у двери своей спальни.

Что это сейчас было?

Наверное, просто очередная шутка. Лард не мог не выкинуть что-нибудь эдакое на прощание. Но почему тогда у меня так быстро бьется сердце, а кожа на щеке, которой коснулись губы принца, буквально пылает? Что со мной происходит?

Я прислонила ладонь к сердцу, словно оно могло выпрыгнуть из груди, и юркнула в свою комнату. Там вместо того, чтобы раздеться, я прямо в платье завалилась на кровать и принялась прокручивать в голове события сегодняшнего вечера. И в итоге не заметила, как заснула.

Глава 8

Меня разбудил луч солнца, коснувшийся сомкнутых век. Я лениво перекатилась на другой бок и приоткрыла глаза. Уже утро? Надо же, так устала на вечеринке, что мгновенно уснула и даже не переоделась. Я снова перевернулась и посмотрела в окно. Солнце уже высоко поднялось над лесом. Слишком высоко. Я резко села, отчего перед глазами на мгновение потемнело, и с помощью заклинания вызвала часы. Ну, точно! Я проспала и теперь опаздываю на первую пару к профессору Керту!

Стремглав соскочив с кровати, я ринулась в ванную, где сняла платье и бросила его прямо на пол. Затем я наскоро привела себя в порядок, нацепила униформу и побежала к письменному столу. Нужно было захватить учебники и, главное, мою статью. Ведь сегодня последний срок сдачи.

Дрожащими от волнения руками, я хватала книги и бумаги, почти не глядя на них, и запихивала в сумку. Собрав все, что нужно, я переобулась, вылетела из комнаты и со всех ног побежала к лекционному залу. Если я хотела получить место на стажировке, мне нельзя было опаздывать. В магической дипломатии это равносильно проявлению непрофессионализма.

Коридоры почти опустели. Все студенты давно разошлись по аудиториям. Я бежала на пределе возможностей, чувствуя сопротивление воздуха, и то и дело сверялась с часами. Дверь в аудиторию показалась в конце коридора ровно за минуту до начала занятия. Собрав последние силы, я сделала рывок и ворвалась в зал точно в срок. Профессор Керт посмотрел сначала на меня, потом на часы, которые вытащил из кармана жилета, и удовлетворенно кивнул. Успела!

От быстрого бега болели мышцы, а кожа на лице горела, так что казалось, будто от меня валит пар. Тяжело дыша, я спустилась на несколько ступеней и заняла свое привычное место. Декан начал лекцию, и мне пришлось сразу же включиться, забыв про усталость, скользящие по спине капельки пота и урчащий от голода желудок.

Несмотря на не самое удачное начало дня, на лекции я была в ударе и сумела ответить на несколько каверзных вопросов профессора Керта, заслужив от него похвалу. После окончания занятия я спустилась к кафедре и положила листы со своей статьей, а затем с чувством выполненного долга отправилась на следующую пару.

Настроение было отличным. Вчера я впервые сходила на студенческую вечеринку, сегодня отличилась на лекции и сдала важную статью – казалось, жизнь налаживается. У меня пробудилось второе дыхание. Хотелось еще куда-нибудь сходить, поучаствовать в каком-то мероприятии, познакомится с новыми людьми. Я, наконец, распробовала студенческую жизнь на вкус и все благодаря Ларду. Если бы он не вернулся в Академию, я бы так и сидела в уголке до самого выпуска.

Я улыбнулась своим мыслям, а на обеде первой поздоровалась с принцем. Он, кажется, был удивлен и обрадован моей смелостью.

– У тебя произошло что-то хорошее? – спросил Лард, – ты прямо сияешь.

– Может быть, – уклончиво ответила я, а затем сделала то, чего никак от себя не ожидала, – как насчет погулять в лесу на этих выходных?

Только когда слова слетели с моих губ, я осознала произошедшее. Я только что пригласила Ларда на свидание?! Мне стало страшно, а еще показалось, что вся столовая сейчас смотрит на нас. Заплетающимся от волнения языком, я попыталась как-то выкрутиться из положения.

– Просто мне поручили собрать кое-какие травы для спецкурса по целительству, вот я и подумала, может, ты захочешь присоединиться. В лесу ведь свежий воздух. И всякие там грибы. И воздух. Свежий, – промямлила я, боясь взглянуть в глаза Ларду.

– С удовольствием! – воскликнул принц и мягко мне улыбнулся, а затем подался вперед, наклонился к моему уху и прошептал: – с тобой я готов пойти хоть в подземелье, хоть в болото, хоть в логово монстров.

От его признания я совершенно потеряла дар речи и могла только удивленно хлопать ресницами.

– Приятного аппетита, – с невозмутимым лицом сказал Лард и направился к столу своего факультета.

Пряча счастливую улыбку, я поплелась к своим. Но с трудом могла сосредоточиться на еде, то и дело бросая взгляды в