Предательница и не принц - Татьяна Андреевна Зинина
Свою речь Ас закончил быстро. Пожелал всем удачи, пообещал лично следить за каждым испытанием и заверил, что каждый из судей будет оценивать участников по справедливости.
На этом официальная часть его выступления закончилась, он чинно спустился со сцены… и почему-то направился прямиком к нам с Лили. Нет, мы, конечно, неплохо с ним ладили, но закадычными друзьями точно не являлись. И его приближение меня откровенно насторожило.
– Привет вам, самые лучшие девушки Тиронской академии, – проговорил он, остановившись перед нами.
– Доброго вечера, ваше высочество, – ответила Лили, а я кивнула.
– Давай без этого, – он отмахнулся и посмотрел на меня. – Микаэлла, у меня к тебе вопрос, который меня мучает уже полчаса. Давай потанцуем, заодно я кое-что у тебя спрошу.
– Так никто же не танцует, – я улыбнулась и, посмотрев по сторонам, развела руками. – Да и не планировалось сегодня танцев.
– Значит, сейчас запланируется, – ответил он, протянув мне раскрытую ладонь. – Давай. Уверен, как только мы с тобой выйдем в центр и встанем в позицию для начала танца, музыканты тут же сообразят, что нужно делать. А там и другие пары подтянутся.
Но я не хотела танцевать, да ещё и так. Вот только прилюдно отказывать принцу было не самым лучшим решением.
– Ладно, идём, – я вложила пальцы в его руку. А когда он вывел меня в центр и дал знак оркестру, я тихо добавила: – Могли бы просто отойти в сторону и спокойно поговорить. Любишь ты из всего представления устраивать.
– Очень, – ответил Ас. – Признаюсь тебе, это моя маленькая слабость. Но танцевать я тебя потащил не только ради разговора. Тут ещё кое-что.
Он покосился на один из пустых верхних балконов, и его губы растянулись в лёгкой ухмылке.
Заиграла приятная медленная мелодия, Астер неспешно повёл в танце, я закружилась с ним, но при этом ощущала всё больше нарастающее напряжение. Нет, ясно, что сейчас на нас с принцем смотрели едва ли не все присутствующие, но я не сомневалась, что чувствую на себе ещё один взгляд. Тот самый, которого так ждала и боялась.
– Ты напряжена. Неужели я тебя смущаю? – поинтересовался Астер.
Отвечать не стала, вместо этого задала вопрос сама:
– О чём ты хотел поговорить?
Некоторое время он молчал, будто обдумывал, с чего начать. Снова зачем-то посмотрел в сторону балконов и только потом заговорил:
– У моего друга, считай, названного брата, есть артефакт. Я хочу такой же и знаю, что ты можешь его сделать.
Когда он озвучил суть вопроса, меня мигом отпустило напряжение. Артефакты – моя стихия, о них я могла говорить бесконечно и с кем угодно, а уж если у меня появлялась интересная задача, то я и вовсе впадала в состояние творческой эйфории.
– Расскажи, что за артефакт, как выглядит, какие у него функции, и я обязательно попробую сделать такой же или даже лучше, – ответила принцу.
– Это замечательно, – он просиял. – А артефакт выглядит, как толстая монета. Сделан из особого вергонского золота, того самого, которое лучше всего накапливает энергию. Эта штучка при активации создаёт вокруг себя купол полной невидимости и гасит звуки. Я давно пытался выторговать у Тейна эту игрушку, а сегодня узнал, что её сделала ты.
Я сбилась с шага, глупо запуталась в собственных ногах и точно бы упала, если бы Астер вовремя не прижал меня к себе ближе. Он умудрился провернуть всё это так, что моё падение со стороны казалось просто частью танца, этаким новым элементом. И если бы я смогла взять эмоции под контроль, так бы и вышло, но после его слов танцевать я уже не могла.
– Какая интересная реакция у вас друг на друга, – проговорил Астер, поддерживая меня за талию, но уводить в сторону не спешил. – Полагаю, сейчас мне откроется ещё одна грань этой загадки. Можешь на пару мгновений прикрыть глаза и изобразить что-то похожее на обморок? Пожалуйста, Элли. Очень нужно.
Но я не пошла у него на поводу. Наоборот. Мигом взяла себя в руки, собрала все остатки самообладания и даже смогла продолжить танцевать, хотя, уверена, теперь мои движения выглядели совсем не плавными и точно не изящными.
На лице Астера появилась самодовольная ухмылка, а в глазах стояло удовлетворение.
– Очень интересно, что связывало тебя с Артейном кроме совместной работы над артефактом. Расскажешь? – спросил мой партнёр по танцу.
– Нет, – ответила коротко и категорично.
– Жаль, – картинно вздохнул наследник айвирского престола. – Ладно, спрошу у него. Ну и ты пообещала мне артефакт.
– Для его изготовления нужно участие колдуна, – сообщила я, собравшись с мыслями. И сразу решила уточнить: – Нет, Астер, с Артейном я его делать не буду. И если ты хоть немного мне друг, пожалуйста, не нужно сталкивать нас лбами. И вообще, прошу тебя, не лезь в наше прошлое.
– Всё интереснее и интереснее, – он расплылся в улыбке, но, поймав мой напряжённый взгляд, улыбаться перестал. – Ладно, Элли, не волнуйся ты так. Но знаешь, что мне особенно любопытно…
Мелодия закончилась, вот только его высочество не спешил меня отпускать. Другие пары уже покинули центр зала, а мы так и остались стоять на месте. Принц снова дал знак оркестру, и те заиграли новую спокойную композицию. А я окончательно осознала, как порой неудобно дружить с сильными мира сего.
Мы закружили по залу, к нам присоединились другие пары, устремлённых на нас любопытных взглядов стало ещё больше, но Астера, кажется, происходящее вокруг вообще не волновало.
– Так вот, Элли, если я правильно помню, тебе двадцать пять, как и мне…
– Двадцать четыре, – поправила я. – Двадцать пять через месяц.
– Да не столь это важно. Но ведь Арти младше нас с тобой на два года. И только этот факт сейчас заставляет меня сомневаться, что между тобой и ним было что-то… эм… близкое. Насколько я знаю, девушки крайне редко связываются с парнями младше их. И, подожди… сюда ты приехала, когда тебе было двадцать один. Арти же в то время… совсем малышом был. То есть ты занималась совращением неопытного юнца? Не ожидал от тебя такого.
Его вид выражал возмущение, но глаза смеялись, и мне просто до безумия захотелось его ударить.
– Когда мы встречались, ему было девятнадцать, почти двадцать, – прорычала я, глядя в глаза принцу. – Никого я не совращала. И вообще, Астер, отстань уже. Хватит топтаться по больному! Да, между нами с Тейном была связь, но продлилась она всего два месяца. Потом я уехала сюда. Всё. Эта история в прошлом, ворошить её не нужно. Давай молча закончим танец, и
