Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности - Екатерина Сергеевна Богданова

Кайла сначала нахмурилась, а потом улыбнулась. Коварненько так.

— Мне бы с ним наедине остаться, всего на несколько минут, — протянула она.

— И заодно можно намекнуть императору, что Даре будет лучше с нами, — с надеждой посмотрела я на подругу.

— Что задумала? — прямо спросила она. — Выкладывай!

Так, сидя на кровати поздним вечером, мы составили план. Безумный и очень рискованный. Но если у нас всё получится, то император и Кайлу в покое оставит, и Дару отдаст нам с Дарреном на воспитание. Только бы получилось…

***

Утром, сразу же после завтрака, Даррен ушёл решать накопившиеся проблемы академии. Уже в дверях он напомнил, чтобы к полудню мы с Кайлой были готовы к посещению дворца.

А мы ещё ночью всё обсудили и даже одежду приготовили. Кайла подобрала одно из своих самых красивых платьев. На мой взгляд оно было слишком откровенным, но подруге именно это и было нужно!

В полдень, когда Даррен зашёл за нами, чтобы отправиться во дворец порталом, мы уже сидели в гостиной, во всеоружии. Я — скромная студентка, и Кайла — красивая, уверенная в себе женщина.

— Что задумали? — окинув нас пристальным взглядом, спросил дракон.

— Переговоры, — улыбнулась я.

— Если это то, о чём я думаю, то у вас ничего не выйдет, — покачал головой Даррен. — Его величество обезопасил себя от воздействия магии ассуров. На встрече будет присутствовать тот, кто способен подавлять влияние на разум и эмоции. Он защитит императора.

И я медленно опустилась на диван. Как же так?!

— А если вы этого защитника как-то отвлечёте? — нахмурилась Кайла.

— Попробовать можно, — задумчиво протянул муж. — Но договор всё равно придётся подписать. Империи необходимы гарантии.

— Ты на его стороне?! — возмущённо воскликнула я.

— Я на стороне интересов империи, Аделина. Если на нашей территории есть ассур, он должен быть связан обязательствами и всецело предан короне. Чтобы сородичи Кайлы и мысли не допустили использовать её в своих целях, — ответил Даррен таким тоном, что я сразу вспомнила — передо мной генерал.

— Да подпишу я этот ваш договор. Но никакие магические клятвы, лишающие меня возможности постоять за себя, приносить не буду, — раздражённо проговорила подруга.

— Для меня этого достаточно, — улыбнулся ей Даррен. — Остальное как-нибудь уладим на месте. Не гарантирую, но постараюсь помочь…

— Идёмте уже скорее, пока я боевой настрой не растеряла, — кивнула Кайла.

А я с такой надеждой посмотрела на неё. Только бы всё получилось!

94

Император принял нас в том же своём кабинете, в который я в прошлый раз пробивалась с боем. Сейчас нас туда проводили со всеми почестями. И даже представили с апломбом.

Его величество сидел за столом и встретил нас благожелательной улыбкой. А в кресле у камина, спиной к нам, сидел какой-то мужчина. Это, видимо, и был тот самый защитник, который должен помешать Кайле воздействовать на венценосного дракона.

Пока его величество многословно приветствовал нас с Кайлой, щедро раздавал комплименты, хвалил за преданность и храбрость, и даже благодарил за помощь в решение «небольшого недоразумения», Даррен подошёл к тому таинственному мужчине.

Не знаю, о чём они говорили, но мужчина встал, и они с Дарреном покинули кабинет, даже не взглянув на нас. А император этого и не заметил!

Зато заметили мы с Кайлой. И моя подруга сразу же пошла в наступление. Расправила плечи, чтобы грудь в вырезе платья смотрелась выгоднее, улыбнулась его величеству и спросила, можно ли присесть.

Император тут же встал из-за стола и лично проводил её к креслам у камина. Про своего так называемого защитника он и вовсе забыл. Как и про меня. Кайла уже начала на него действовать, буквально околдовала. Мне оставалось только стоять в сторонке и не мешать.

Но я чуть не испортила всё возгласом, когда услышала, что именно подруга вещает его величеству!

Да, она в первую очередь «убедила» императора, что нет нужды связывать её магию клятвой. Потом ненавязчиво предложила отдать Дару на воспитание его доверенному и безгранично преданному генералу Даррену Сторну. Ведь девочке нужны забота и надлежащее воспитание, а у его величества так много дел. Будет лучше, если она пока останется в стороне от имперских забот, а вот когда подрастёт, можно будет уже и её подготовкой заняться. Наследница империи — это ведь так важно.

Император внимал и кивал. А я радовалась. Но потом…

— А что вы думаете делать со своим сыном, ваше величество? — тихо спросила Кайла.

И перебралась со своего кресла на спинку кресла, в котором сидел его величество.

— Сын моё разочарование. Но он мой сын, я люблю его, — вздохнул его величество.

— Если вы его любите, то должны наказать, — неожиданно резко произнесла Кайла. — Дети нуждаются не только в любви и заботе, но и в воспитании. Он должен поплатиться за то, что сделал. Будет справедливо, если владыка Эллор Третий узнает, где сейчас находится Тэльс.

Вот услышав это я и охнула. Кайла, что же ты творишь?! Если Эллор убьёт Тэльса, император может сорваться и начнётся война!

Подруга обернулась и хмуро посмотрела на меня.

— Ты что творишь? — прошептала я.

Она пожала плечами, положила руку на плечо императора и буквально проворковала:

— Владыка разумен, а вы обладаете непревзойдённым даром убеждения, ваше величество. Вы сможете убедить его, что убийство будет чрезмерным. Но справедливость должа восторжествовать. Это будет полезно и для взаимоотношений между империей и Эллором, и для вашего сына. Он поймёт, что нужно отвечать за свои поступки и впредь будет осмотрительнее.

— Какое великолепное сочетание мудрости и красоты, — восхищённо протянул император, и положил руку на бедро Кайлы.

Она тут же вскочила со спинки кресла и выпалила:

— А я вам совсем не нравлюсь как женщина! Я вам вообще неинтересна. — Покосилась на меня и добавила: — И Аделина тоже как девушка вас не привлекает, она жена вашего доверенного генерала, вы её уважаете как супругу лорда Сторна.

И подруга подошла ко мне. А император вдруг потряс головой, будто отгоняя какие-то непрошенные мысли, поднялся, повернулся к нам и нахмурился.

— Мои генералы как дети! — возмутился он. — У меня столько дел, а они где-то бродят. — Дамы, я бы и рад уделить вам внимание, но очень занят. — Он подошёл к столу, пододвинул к краю два листка и добавил: — Подпишите бумаги, пожалуйста. И я вас больше не задерживаю.

Кайла покосилась на меня, усмехнулась и взяла один из листов, чтобы прочитать. Но это оказался договор о неразглашении на моё имя. Она передала его мне и взяла документ, на котором значилось её имя.