Невеста из гроба - Оксана Олеговна Заугольная

Да, звучало привязанным за уши, но таков Бриен. Я была благодарна уже за то, что он не пытался снова предложить свой браслет. Замуж из жалости я выходить точно не собиралась.

Но Бриен оставался со мной, не желая даже смотреть в сторону любимого брата. И видимая всем Арриена также висела рядом с троном. Как и масса невидимых призраков. Мне было жаль, что никто со стороны не видит, как это выглядит. Потому что призраки держались руками за трон, создавая прозрачный трепещущий ореол вокруг трона, словно призрачное солнце. Невероятно красиво.

Только красота меня не радовала, как и изящные танцы хрупких скульптур. Это был лишь первый танец, после которого я буду открывать первый королевский бал. И я всё ещё не знала, с кем это делать!

Открывать королевский бал — не замуж выходить, но должно быть красиво, верно? Раз уж нельзя танцевать с любимым, то хотя бы не ударить в грязь лицом.

Я уже танцевала смертельно опасный танец с Чичей и знала, что на вампира можно положиться, но снова призвать его после того, как я отказала ему? Я не настолько бессовестная. Бриен? Понятия не имею, как он танцует. И Клементина, зараза такая, могла протащить с собой кинжалы. Инквизиторов было запрещено проверять так, как проверяли подданных королевства.

Брат? Он чуть скосил глаза на меня, его волнение выдавали пальцы, которыми он сжимал подлокотники своего трона, чуть меньше моего, но всё же настоящего. Это вариант. А можно потребовать владыку эльфов составить мне пару. Это его незаконнорождённая дочурка украла моего любимого, в конце концов. Так что танец будет не только неприятным нам обоим, но и бесполезным.

Я не заметила, как закончился танец фигур, но запаниковать не успела, как передо мной в клубах тьмы материализовался отец. Я чудом справилась и не закатила глаза. Короли, даже бывшие, невероятные позёры. Всего-то и нужно было использовать святую невидимость, а в нужный момент подключить немного иллюзии. Первокурсник бы справился, но первокурсник не сообразит о такой комбинации. Стиль у моего отца, несомненно, есть.

Я приняла его протянутую руку и встала на блестящий пол. Мы первые закружились в танце и за нами как по команде начали присоединяться другие пары.

— Не грусти, королева, — отец нежно придерживал меня за талию и вёл ничуть не хуже, чем Чича. Так можно и забыть, что он хотел моей смерти. Но я не забывала. Не могла себе позволить. Не когда у меня на руке сверкал перстень, отданный его мёртвым отцом. С отцом не так, как хотелось, но вышло. Чем я лучше того короля?

— Я не грущу, — солгала я. — Просто…

— Корона тяжела, верно? — усмехнулся отец. — Детка, не нужно хорохориться передо мной. Я знаю, что ты чувствуешь. Я стал королём рано. Я сам желал этого, ты знаешь.

Мы пролетели в танце мимо Даррена с Наперстянкой, потом мимо Викуэля и Софи.

— Но корона тяжела для одного, — продолжал отец мягко. — «Одинокий король». Так начинают шептать. «Королева одинока» — ты слышала это? Наверняка слышала, даже если и зажимала уши каждый раз. Ты и до этого была окружена поклонниками, чьи мысли были далеки от любви, но сейчас их станет только больше.

Я поджала губы. Я знала это.

— Я нашёл твою мать далеко от столицы, — продолжал отец, кружа меня по залу. Мимо нас проносились знакомые и незнакомые пары. — Я не любил её, а она не любила меня. Но я спас её от дикой ведьмы, и она точно не знала, что я король. Когда узнала, была в ужасе. Это мне понравилось.

— А потом понравилось просто доводить её до ужаса, — не удержалась я.

— Возможно, — Флин Первый глянул мне в глаза. — Я не горжусь этим и не жалею. Если бы мне удалось повернуть время вспять, я бы постарался убить вас обеих раньше.

С шага я не сбилась и была весьма этим горда.

— Моя любовь к тебе столь же безраздельна, — съехидничала я.

— Я не верю в любовь, — качнул головой отец. — Я верю в привычку. Со временем я привык к Лесии, как и привык к мысли, что у меня где-то есть дочь. Тебе нужно найти кого-то, к кому ты сможешь привыкнуть. Любовь предаёт, привычка… привычка делает это гораздо реже.

Танец наконец завершился, и я смогла выдохнуть с облегчением. Впрочем, даже одинокая королева никогда не бывает одинокой, верно? Тем более, в день своей коронации.

— Как ты? — спросил меня Викуэль, кружа меня чуть более неловко. Он привык танцевать с более высокой Софи, но что поделать. Я такая, как есть.

— Всё хорошо, — солгала я и ему. И добавила, как делают все, кто лжёт. — Правда!

…— Ты снова перестала плакать, — заявил Бриен, который добрался до моей руки сразу после своего отца.

Танцевать с личем было довольно странно. Он был такой же холодный, как вампир, но двигался определённо скованнее. Но хоть тленом от него практически не пахло, и на том спасибо. Ротар, разумеется, хотел уточнить, как у нас с его лояльной семьёй будут складываться отношения после поступка его старшего сына.

Я вздохнула.

— Арриена рассказала? — мрачно спросила я.

Да, я снова перестала плакать. И была этому рада. Что толку в слезах? В моём жжении зада и то больше пользы. Кстати, я узнала — это был подарочек от мамы. Кто бы сомневался, что у драконов совершенно невозможное чувство юмора! И снимать заклятие мама отказалась. Так что я не могла ни плакать, ни ругаться.

— Да, — Бриен прижал меня чуть ближе, чем следовало, чтобы мне не пришлось опасаться Клементины. — Белочка, мы очень за тебя переживаем.

— Не стоит, — с достоинством, как я надеялась, ответила я. — Я королева. Я справлюсь.

— Хочешь, я её убью? — я не поняла, когда вместо Бриена со мной в паре оказался Чича. — Мы с эльфами кровные враги, а владыка Страхолюд и пальцем не пошевелит, чтобы защитить её. Не при законной супруге точно!

— Его не так зовут, — вяло ответила я. — И убийством ничего не поправишь. Он женился на ней, понимаешь? Пусть он не помнил, что мы были вместе, но