Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! - Ксения Игоревна Власова

— Простите?

Я убрала руки от горящих щек и отмахнулась.

— Забудь. Так, гениальная идея, которая пришла слишком поздно.

Парень понимающе кивнул и не стал задавать уточняющих вопросов. Мы еще немного постояли на вершине обрыва, а затем медленно побрели в отель.

В тот самый, который так стремительно пустел.

ГЛАВА 22

Я поднесла к губам чашку с горячим кофе и сделала осторожный глоток. Тишина, царящая за завтраком, была непривычной и давила на уши. Всего за пару дней отель покинули почти все постояльцы: Данейку с Милохой забрала Иви, Бель с Теодором ушли сами, а господин Розенфельд попросту сбежал. Правда за постой исправно заплатил: деньги оставил на подушке, что можно было трактовать как уход по-английски, без прощаний и долгих слез.

Последней отель покинула маменька Бель. Видимо, она специально выждала немного времени, надеясь на то, что блудная дочь вернется, но потом все-таки смирилась с неизбежным. Прощалась она со мной скупо, даже отстраненно. Видимо, поступок Бель изрядно удивил ее и, возможно, заставил о чем-то задуматься.

Например, о том, что дети вольны сами выбирать тот путь, по которому хотят пойти.

— Может быть, булочку, госпожа Офа?

Я взглянула на Тори, протягивающей мне тарелку с румяными булочками, и молча покачала головой. Кусок в горло не лез. Напряжение внутри меня росло с каждой минутой. И, признаться, тому существовало вполне разумное объяснение.

«Тот самый день, — согласился со мной Антик без особого воодушевления, — когда мы ставим все на красное».

Вернее и не скажешь.

— Когда вы вернетесь, госпожа Офа?

— Не знаю, Шандор, — честно ответила я, думая о своем. — Это мой первый ритуал. Без понятия, сколько он займет времени.

«Ну, парень хотя бы уверен, что ты вернешься после этого ритуала! Оптимист!»

У меня невольно затряслись коленки, и пришлось их сомкнуть под широкой юбкой лавандового цвета.

— Понимаю. — Шандор закивал. — Просто, если не возражаете, после я бы хотел кое-что с вами обсудить.

Прозвучало так таинственно, что я даже ненадолго отвлеклась от тех мрачных картин, что рисовало мне больное воображение. А вот не стоило в свое время смотреть мистические триллеры!

— Что-то важное? Мы можем и сейчас поговорить, просто…

Он торопливо мотнул головой.

— Нет-нет, не хочу вас отвлекать перед важной миссией. Вернетесь, и мы побеседуем.

Молчавший до этого Фандор деликатно кашлянул.

— К слову, у меня тоже есть к вам разговор, госпожа Офа.

Тори тяжело вздохнула и отвернулась так поспешно, будто что-то знала и боялась себя выдать. Я же настороженно покосилась на притихших близнецов. Неужели парни тоже хотят меня покинуть? Нет, как-то все слишком быстро завертелось!

Словно служа иллюстрацией моих мыслей, дверь распахнулась и порог столовой перешагнул Коул. При виде него сердце сделало кульбит, а дыхание ненадолго перехватило. За эти несколько дней, что мы не виделись, я успела забыть, какой же он красивый.

— Доброе утро, — буднично поздоровался Коул и поинтересовался: — Офа, ты готова?

— Да. — Я промокнула губы салфеткой и поднялась из-за стола. — Как мы доберемся до места проведения ритуала?

Коул слегка пожал плечами. Мне кажется, или под его глазами залегли глубокие тени, а лицо выглядит осунувшимся?

— Как обычно, порталом. На метле будет дольше, а времени у нас мало.

Я кивнула. Моей руки коснулась ладонь Тори.

— У вас все получится, — шепнула девушка. — Вот увидите.

— Конечно! — влез Шандор, хватая меня за другую руку. — Госпожа Офа так быстро освоила ведьмовскую науку, что нет ни малейшего повода для беспокойства.

«Угу. Когда так говорят, повод как раз есть».

Я цыкнула на Антика в кармане и вздрогнула: Фандор, ни слова не проронив, просто обнял меня со спины. Я буквально почувствовала всю радость многодетной мамы-кошки, обвешанной котятами: с одной стороны, очень трогательно и мило, с другой… слезьте с меня, пожалуйста!

Видимо, мой безмолвный крик о помощи все-таки услышали, потому что троица отлепилась от меня и, словно ничего не произошло, синхронно расселась за столом пить кофе дальше.

«Картина в стиле "наша ведьмочка выросла!"».

Несмотря на иронию Антика, к горлу подкатил ком. Я и сама чувствовала, что прошла долгий, сложный путь трансформации и теперь нахожусь на финишной прямой. Кто знает, что ждет меня за сорванной ленточкой? Да и доберусь ли я до этой ленточки?

Я ободряюще улыбнулась друзьям и выскользнула за дверь столовой.

Мы с Коулом миновали коридор, затем холл и вышли через черный вход в сад. Уже в привычной тиши плодовых деревьев Коул положил руку мне на плечо, вынуждая остановиться и обернуться к нему.

— Что?

— Прости, что пропал на несколько дней после той ночи. Я должен объясниться.

Я, защищаясь, отстранилась и скрестила руки на груди. Впрочем, жест вышел скорее импульсивным и немного потерянным, чем раздраженным.

— Ты ничего мне не должен, — смотря на мокрую от росы траву под ногами, сказала я. — Мы оба знаем, что эта ночь — чисто деловой шаг, призванный обезопасить всех нас. И я знала, на что шла.

«Серьезно?»

Я досадливо поморщилась. Выяснять отношения на глазах у зрителей мне было в новинку. А уж слушать их ремарки тем более!

Я искоса взглянула на Коула. Его лицо заледенело, из него ушли все эмоции, кроме одной — горечи. В льдистых глазах взметнулось пламя и почти тут же потухло.

— И все же я объяснюсь, даже если это не имеет особого смысла.

Я как можно сдержаннее кивнула. Чего мне это стоило, кто бы знал! В груди будто все плавилось в огне лавы, сердце рвалось на части. Мне хотелось заткнуть уши и убежать прочь, чтобы никогда не видеть Коула. И в то же время я жаждала оказаться в его теплых объятиях, прильнуть к широкой груди и уткнуться в раскрытый ворот рубашки, чтобы поглубже вдохнуть аромат его туалетной воды.

— Последние дни я провел за подготовкой к ритуалу, — глухо сказал Коул. Смотрел при этом он прямо на меня, и от столь пристального внимания стало не по себе. — Это не оправдание, я знаю. Время всегда можно найти, но в том-то и дело, что я пытался настолько забить свой день, чтобы не осталось сил даже на мысли.

От его слов стало еще больнее. Я неосознанно отступила на шаг назад, пытаясь оказаться подальше от источника этой боли.

— Понимаю, — пробормотала я.