Мыльная мануфактура. Эльф в придачу - Марушка Белая

Еще я пересчитала запасы готового мыла, а эльф помогал уточнять их названия и свойства. Он помнил буквально четыре рецепта, а этого для полноценного функционирования мануфактуры было непозволительно мало! Да и сырья не хватало. Оставалось пока надеяться на старые запасы. Оказалось, у нас есть соляное, лавандовое и некоторые другие ходовые сорта. Кроме того, мы переложили созревающее мыло поближе к торговому залу, чтобы предлагать его возможным покупателям, когда подойдет его срок. И наоборот, партии, у которых приближалось окончание срока хранения, выставили на витрину по сниженной цене. А к ним написали пояснение.

Но мой работник не хотел устраивать распродажи, он считал, что мыло — это продукт дорогой и нельзя его отдавать почти даром.

— Но тогда оно прогоркнет, — пыталась вразумить его.

— Такого никогда не было за все время, что я здесь работаю! — доказывал он, и его синие глаза темнели от недовольства.

— Алистер, пойми! Бабушки нет, и теперь не будут так быстро раскупать его. К тому же она как-то умела определять необходимый объем того или иного сорта, у меня же нет таких способностей.

— А я просил называть меня Ал! — возразил эльф, и я беспомощно развела руками.

В течение пары следующих дней к нам даже приходили несколько покупателей, заинтересованных скидками, и не скрывали, что хотят знаменитое мыло госпожи Лаванды по сниженной цене. Пришлось почти уговаривать эльфа отдавать его им. Это было весело. Он так забавно морщился, выражая презрение к любителям халявы, что грустные мысли, вызванные разбором вещей покойной бабушки, отошли на второй план.

Несмотря на некоторое повышение продаж за счет скидок, у нас все еще не хватало денег на сырье для варки новых партий мыла. Поэтому пока мы распродавали старое и готовили к продаже те сорта, что вот-вот должны были созреть. Обычно готовое мыло, сваренное холодным способом, созревает от шести до девяти месяцев, если сделано на оливковом масле, и на ближайшее время минимум запаса у нас был.

Следующие ночи я спала на новой кровати в старой бабушкиной комнате. Там было гораздо уютнее и спокойнее. Со временем планировала заменить обои и шторы, но пока на это не было ни средств, ни времени.

А на следующий день меня ждало необычное знакомство! К нам как раз должен был прийти господин Фардини с бумагами, удостоверяющими мои права на мануфактуру, и мы ждали его уже с утра. Но он пришел не один.

— Знакомьтесь, это мой племянник! — чиновник представил нам молодого русоволосого человека в рубашке довольно свободного покроя и камзоле, который я привыкла видеть на сокурсниках. На шею он фривольно повязал шелковый платок вместо традиционного кашне, и весь его вид выражал дух бунтарской юности. А мне это было очень близко! Именно среде таких молодых людей я училась и общалась. — Этьен в этом году закончил финансовый факультет и проходит стажировку под моим началом! Он будет помогать вам!

Я радостно кивнула: знания финансовых операций мне как раз и не хватало, а вот Алистер помрачнел.

Глава 7. Новый знакомый

— Значит, вы учились на ботаника? — спросил Этьен, облокотившись на стол в кабинете бабушки.

Мы как раз с господином Фардини завершали оформление бумаг.

— Да, моя магия относится к стихии земли, но более точечно влияет именно на растения.

— А у вашей матери целительская магия?

— Да, мама лечит людей и живет далеко отсюда вместе с отцом, а вот бабушка всегда занималась изготовлением мыла, как и прабабушка, и прапрабабушка и так далее.

— Значит, вы решили вернуться к истокам, так сказать? — Этьен улыбнулся, и забавные ямочки появились на его щеках.

— Нет, — помрачнела я, отвлекаясь от обаятельного парня. — Меня просто поставили перед фактом, и я хочу продать мануфактуру как можно быстрее.

Господин Фардини кивнул, подтверждая мои слова.

— Да, племянник, а я убеждаю новую владелицу подождать, пока лавка станет приносить хороший доход и уже затем продать.

Этьен обернулся на дверь, чтобы убедиться, что нас не подслушивают, и заговорщицки прошептал:

— А еще вам надо решить проблему с эльфом и его договором.

— Да, или хотя бы заработать столько, чтобы выдать ему компенсацию и уехать отсюда наконец-то! — недовольно проговорила я.

Парень горделиво вздернул подбородок.

— И я вам в этом помогу, можете считать меня своим финансовым консультантом!

— Я очень благодарна вам, но ваши услуги…

— Не волнуйтесь, я с вас ни монеты не возьму! — торжественно пообещал Этьен, поправив упавшие на лоб русые пряди волос. — Мне важнее получить результат, чтобы я мог написать о вас в своем портфолио!

— Спасибо! — искренне поблагодарила я. Парень мне все больше и больше нравился.

Мистер Фардини тоже разоткровенничался:

— А мне важно, чтобы налоги с мануфактуры продолжали поступать в казну Городового Магистрата. Еще и росли, желательно. От этого и мои комиссионные выше. И вообще, чем больше в этом районе успешных предприятий, тем мой рейтинг выше. Так что, мы честны с вами, Валериана.

— Лера, — поправила я. — Мне так привычнее.

— И красивее! — еще раз улыбнулся Этьен, окончательно привлекая меня на свою сторону.

«Какой вежливый и приятный молодой человек!» — восхищенно думала я, невольно сравнивая его с вечно недовольным и высокомерным эльфом.

— Я рад, что вы поладили, — сказал мистер Фардини и, откланявшись, покинул мануфактуру.

Этьен остался со мной. Усевшись на стул перед моим столом, который только что занимал его дядя, он серьезно начал:

— Сегодня я хочу поговорить с вами о делах, а потом на основе этой информации составить план мероприятий по выведению вашего бизнеса из кризиса!

Следующие пару часов я рассказывала ему о своих заботах, пожаловалась, что так и не нашла книгу с рецептами варки мыла, а сама в этом ничего не понимаю. Пояснила, что мы так и не сварили пока ни одной новой партии мыла, и если так пойдет дальше, то скоро у нас начнет страдать ассортимент готовой продукции на продажу. А чтобы делать новое, не накопили достаточно средств на покупку необходимых ингредиентов. Расходы идут каждый день, а вот доходы — нет. Да и непонятно, какое мыло варить и как много. Вдруг оно не продастся?

— А теперь расскажите мне ваши сильные стороны, — попросил мой новый знакомый.

— Сильные? Нет таких, — я пожала плечами.

— Ну как это нет? — улыбнулся он. — Вы обладаете знаниями о растениях. А они тоже используются при варке мыла, сможете по запаху определить старое сырье или свежее, а еще вы здесь новый человек!

Я захлопала ресницами.

— Насчет растений — понятно, но при чем здесь «новый человек»?

Этьен хитро