Портал в Альтарьере - Ульяна Муратова

   Время остановилось, и я не знал, когда оно начнёт свой ход заново. И начнёт ли.

   А потом пространство дёрнулось, мигнуло,и картина мира вдруг изменилась.

   Трещина портала стала иной, как и рисунок боя под моими ногами. Я с ужасом смотрел на мощное войско с лиловыми штандартами и воинов с фиолетовыми волосами, которых в моём времени быть не могло.

ГЛАВА 24. Томин

   Двадцать пятое желтеня, через семь дней после очередного прилёта Αлой Кометы и за четыреста девяносто семь лет до её возвращения

   Зоя.

   В груди завязался болезненный узел.

   Если я здесь,то кто закроет портал там?

   Я не понимал, когда нахожусь, но вспомнил слова Древнего о том, что портал один и стержнем проходит сквозь слои времён. Теперь я верил. Армия под моими ногами была чужой. Взгляд вырывал из общей картины отдельные фрагменты. Кабальды в старинных доспехах, вспышки магии, на которую у защитников в моём времени не было сил, штандарты Весинира. И монстры тоже другие. Рой жукoв-скорпионов с двумя жалами и мощными клешнями. Магия отскакивала от хитиновых панцирей, а каждый удар хвоста пробивал закованного в броню воина насквозь.

   Я потянулся к брату, но коснулся чужого сознания. По ту сторону магической жилы находился незнакомец. Из груди вырвался безумный смех, но я всё равно изо всех сил рвался к нему – вдруг закрыв портал здесь, я смогу закрыть тот, где остались родные и Зоя?

   Боль от потери жены, которую я толком не успел обрести, придала сил. Не знаю,из каких глубин они взялись – мою ауру давно растерзала чуждая магия, а кожа потрескалась и покрылась кровью и пылью. Меня разрывало на части, но теперь стало всё равно. Главное – закрыть портал.

   Я бросил на это всё, что у меня было – всю злость, всю обиду на судьбу, всю боль, всю вину, всю ненависть, всю горечь поражения. Да, я уже проиграл. Даже если выживу, закрыв портал, останусь вдали от тех, кто мне дорог.

   Альтарьеры, в круг которых я попал, почувствовали незнакомца. Замешкались на мгновение, но затем рванули к порталу и синхронно качнулись вперёд. Горящий фиолетовый пятиугольник сузился до размера замка и надавил на портал. Тот заискрил,исторгая из себя десятки летучих тварей, а затем с оглушающим грохотом схлопнулся, когда моих рук коснулись холодные пальцы незнакомцев.

   А я шагнул внутрь – в угасающий зев портала – и нырнул на самое дно чужой магии, ища выход в своём времени. Коснулся средоточия нечеловеческой мощи – и меня отбросило назад. Пространство пронизывали тысячи молний, они били в меня,трещали и громыхали вокруг. А затем я почувствовал присутствие чужаков и обернулся. Сквозь пелену вспыхивающей магии я видел десятки людей. Каждый из них пытался закрыть портал и завис тут? Или хотел вернуться в своё время? Или просто не справился и угодил в ловушку? Я всматривался в фигуры мужчин с лиловыми волосами до рези в глазах, пока не увидел Древнего.

   – Антиг! – крикнул я, перекрывая треск молний.

   Он вскинул голову и уставился на меня. Я хотел крикнуть, что он всё разрушил, и из-за него прокляли род, а потом осёкся. Нельзя менять прошлое, чтобы не повредить будущему. Пусть меня в нём нет, но прoклятие снято,и мои дети в безопасности.

   – Выживи и вернись в Αльтарьер в день открытия следующего портала! В зимний сад! Тебя будут ждать!

   Не уверен, что он меня расслышал. На нас обрушились разряды такой мощи, что трещало в ушах, а одежда истлела и налипла грязной сажей. Всё смешалось в колючий клубок, а перед глазами бешено мерцало, я зажмурился и вдруг краем сознания почувствовал отголосок силы братьев. Нечеловеческим рывком ринулся к ним и снова очутился в фиолетовом периметре. Случился ли скачок в прошлое? Или он мне привиделся? Я снова был на пределе, но теперь впереди забрезжила надежда.

   Я наклонился вперёд так, будто хотел лбом дотянуться до портала, и продвинулся еще на шаг, а потом на другой. Толкался, словно безумец, от воздуха, но он под моими ногами стал вязким и мягко пружинил. Ещё пядь. И ещё… Кожу плеч пекло, по лицу катился кровавый пот, я почти ничего не видел и не чувствовал… кроме боли, конечно. Она овладела мной целиком, но на этот раз я знал, что она конечна,и знал, что портал можно закрыть. Нужно лишь сделать еще шаг по воздуху… и ещё один…

   Мои братья шли мне навстречу,и фиолетовый периметр вокруг портала сжимался всё сильңее. Под нашими ногами бесновались твари, монстры драли воинов, а воины крушили монстров, но мне не хватало сил следить за боем. Я просто шёл по воздуху, на одной лишь воле.

   К будущему.

   К братьям.

   К цели.

   К Зое.

   Время снова играло с нами – секунды то застывали прозрачным льдом и сковывали нас, словно рыб в промороженном насквозь пруду, то неслись бурным потоком и норовили утянуть в водоворот вечности.

   Но мы шли.

   Когда я почувствовал прикосновение Тириана, подался вперёд всей сутью. Он вцепился в мою ладонь ледяными пальцами, а Эрик – обжигающе горячими. Я оскалился и сжал их руки так, что почувствовал, как хрустнули костяшки. Мои или чужие? Неважно.

   Мы сомкнулись в средоточии портала, стянули его магическими потоками, словно горловину мешка с гадюками – верёвкой. Вокруг нас бесновалась невероятная мощь. В лицо били лучи и молнии, сгустки чуждой магии и вихри неуёмных ураганов. Щель искривилась, изогнулась, закрутилась в воронку и почти сомкнулась. Я рычал, зверея от боли и нетерпения. Портал вспыхнул последний раз – обдал нас раскалёнными брызгами, хотел раскидать в стороны, но мы держались крепко и выстояли перед финальным натиском.

   Внезапно зев магической воронки между мирами схлопнулся, а последнюю лезущую сквозь него тварь разрубило на куски. Вокруг ещё неистовствовала магия, но когда она проходила через меня, я мог ею управлять. Раскрыл портал сквозь ближайшего монстра и рассёк его тушу на части. Зловонное нутро вывалилось наземь.

   Я осознал, что нахожусь посреди поля боя практически голый – в ремне и сапогах. Но ликование во мне полыхало диким пламенем, а остаточные силы бурлили в крови, поэтому я лишь зло