Невесту заказывали? или Сюрприз для дракона - Елена Ловина

Цветок я увидела из глубины — он мерцал, переливался, как делали это все водоросли вокруг, но то были листья, а это именно цветок с тонкими иглами-лепестками как у астры. И этот цветок очень похож был на мой, что остался спать в комнате в горшке.

Как только я взяла в руки Себа, лодка дрогнула, развернулась носом в сторону берега, на котором вновь зажегся маяк, погасивший на время нашего испытания все огни, а в небо ударил яркий луч света, словно зеркало направили в небо.

Я вышла на деревянный мостик, на котором широкие деревянные доски были крепко сколочены, и не было видно между ними ни щелочки, а сама вспомнила тот хрустальный. И я не ощутила ни капли сожаления, что не сделала эти несколько шагов по мосту в свой мир. Не испытывала, пока не увидела девушек.

У Тами и Брианы не было в руках цветов — только их лакии, мокрые и стучащие клешнями друг о друга. А вот у Валлии в руках был просто гигантский цветок, чья чашечка была величиной с тазик, а лепестки такие массивные, крупные, собранные в бутон, словно у кочана капусты, и такие же бледно-зеленые и белесые в свете факелов и маяка.

И при этом у Валлии была такая победная улыбка на лице, когда она увидела мой цветок, что мне стало ясно: у меня в руках точно не цветок лимии.

А еще стало ясно, что, похоже, этот этап был самым важным и я его, кажется, проиграла.

Теперь нужно выяснить, что думает князь.

Глава 40

В поисках выхода

Дракон Индиго

Борьба с драконом похожа на борьбу с собственным организмом, когда усталость, боль, нежелание продолжать надоевшее действие пытаются управлять тобой.

Борьба с артефактом похожа на белый шум, когда важно, чтобы ни одна мысль, ни одно чувство, светлое или темное, не отвлекали. Даже та, ради которой ввязался в эту борьбу, может неожиданно стать катализатором к усилению артефакта. Поэтому даже она не должна отвлекать, не должна вызывать чувства, не должна растапливать лёд, который пришлось воздвигнуть между ними.

— Кифар, назовите победительницу и отправляйте всех во дворец. Церемония в полночь.

Кто это сказал? Он сам или кто-то другой?

Он почти справился, но не хватало одного рывка, от которого зависело его будущее. И где найти силы на этот последний рывок, когда уже ничего не осталось? Когда последние силы он истратил на то, чтобы усмирить дракона и дать своей истинной возможность выбора.

Сил на борьбу не осталось, словно что-то надломилось, треснуло внутри.

* * *

Юля

— Победила иномирная гостья Юлия! — провозгласил Кифар, а я вздрогнула, словно от удара.

Ни радости, ни ликования.

Я смотрела на удаляющиеся спины братьев Индиго и не могла поверить, что сообщение о моей победе вызовет внутри такой протест. Я ждала хотя бы взгляда, ободрения, уверения, что всё будет хорошо, той поддержки, что ощущала от дракона, но столкнулась с холодным безразличием.

Как же так? Неужели ему всё равно?

— Да вы шутите? — взвыла где-то сбоку Валлия, и впервые я испытала благодарность этой возмутительнице спокойствия. Даже выдохнула от облегчения: ну скажи ещё хоть что-нибудь, дай повод выплеснуть своё возмущение.

— У меня лучшие показатели! У меня самый большой цветок! Я — победила!

Валлия визжала, а я продолжала смотреть на удаляющиеся спины — никто даже не обернулся.

— А если я не хочу? — крикнула уже я, стараясь достать до дракона, чтобы он услышал и обернулся, но никто не остановился, даже не запнулся.

— Вы сможете сказать своё «нет» на церемонии, — проговорил Кифар и принялся оттеснять от меня взбешенную Валлию, которая, растоптав свой цветок, бросилась ко мне с растопыренными пальцами, словно собиралась выцарапать мне глаза.

Я не испугалась. Даже не пойму, хотелось, чтобы Валлия до меня дотянулись, сделала то, что собиралась. Чтобы был повод отсрочить церемонию, поговорить, выяснить всё без свидетелей. Чтобы тот, кто уходил, проявил, наконец, свои эмоции, настоящие, живые.

— Да её ещё раз нужно на невинность проверять, — кричала откуда-то издалека драконица. — Она ж и с герцогом наедине надолго оставалась, и к князю наверняка не раз в постель бегала. Да у неё даже цветок не тот!

— Отсутствие невинности, конечно, повод отменить церемонию, — удаляющийся голос Кифара был мне всё ещё хорошо слышен, — но вы не правы, леди Валлия. Если бы всё было так, как вы говорите, то леди Юлия не получила бы именно этот цветок лимии. Он называется «маяк сердца», и прежде чем достать его со дна моря, его необходимо вырастить на суше. Так что это самое настоящее сокровище, ну а ваш, — тут я, даже не видя сцену, представила, как дракон смотрит на пустые руки Валлии, — был… одним из многих.

Класс, я и здесь успела отличиться. Вырастила мелкий цветочек-невидимку, а тот вымахал всего за несколько часов до размера моей ладони. И стал красивее в сотню раз. Впору посыпать голову пеплом, хотя никогда не понимала использование этой фразы в наше время — всегда предпочитала действовать. Вот и сейчас мой мозг искал возможность вывести мужчину на откровенность ДО того, как наступит полночь.

— Юлия, Юлия, — дергала меня за руку Тами, пытаясь встретиться со мной взглядом, — тебе просто нужно смириться, и после обряда ты поймёшь, что всё правильно и так и должно быть.

— Да? Почему же ты сама не смирилась? Я так понимаю, что теперь-то ты знаешь, кого из братьев любишь, и ощущаешь истинность?

Тами потупилась, но я успела увидеть её улыбку, которую она попыталась спрятать. И я вспомнила, что, когда мой дракон выстраивал для меня мостик на Землю, где-то вдали сбоку летал ещё один дракон над такой же лодкой как у меня.

Что же делать? Неужели действительно смириться и идти на ритуал, ожидая, что все само образуется? А если нет? Какая жизнь ждет тех, кто смирился и смирился ли? Вот почему ничего нельзя узнать из первых уст? И неужели я действительно прошу так много? А если я вот сейчас ошибаюсь и выбрала я не того дракона, а тот другой окажется…кем? Нет,