Воля владыки. В твоих руках - Рия Радовская
Лин схватила баночку и почти с головой накрылась одеялом. Любая из анх могла сейчас бесцеремонно к ней заглянуть, мог прийти по какому-нибудь делу клиба или евнух — и застать ее с пальцами между ног. И это даже не секс, когда наслаждение затмевает разум. Полное отсутствие приватности, к которому вроде как уже начала слегка привыкать, заиграло новыми яркими красками. Лин выругалась свистящим шепотом, прогнулась, стараясь впихнуть мазь поглубже. На мгновение представилось, что это могли быть пальцы Асира, и тут же перехватило дыхание, жар разлился по телу и сконцентрировался в промежности. Лин до острой боли прикусила губу, прогоняя возбуждающую фантазию. У нее нет на это времени. Не сейчас. Может быть, позже…
Бутерброды она сжевала в постели — с мазью надо было немного полежать. Потом почти на бегу, лихорадочно собираясь, выхлебала кофе, и примчалась к Джанаху ровно в десять, минута в минуту.
— Простите, мастер, я сегодня одна.
— Да, Ладуш меня предупредил, — неторопливо произнес Джанах. — Садитесь, Лин. Вот что мы сделаем: в те дни, когда одна из вас не может посещать занятия, я буду отвечать на вопросы, которые удобней задать без лишних ушей, даже если это уши друга. У любого человека есть какие-то мысли, тревоги и сомнения, которые хочется обсудить, но страшно выносить на публику. Примером тому наш с вами прошлый разговор.
Лин кивнула: здравая идея.
— Итак, о чем вы хотели бы поговорить сегодня?
О чем? Ее многое тревожило. Как выбрать самое срочное? И о чем можно спросить, не вызвав у Джанаха подозрений о другом мире?
— В Имхару съезжаются посольства, — медленно подбирая слова, начала она. — Так получается, что я не только анха повелителя, но и анха, которая чаще прочих, кроме Лалии, конечно, оказывается рядом с владыкой на публике. До сих пор с этим не было особых проблем, но посольства… Я боюсь сделать что-то не так и подвести владыку. Не знаю, как вести себя с гостями из других лепестков. То есть, поймите меня правильно, я имею представление о вежливости и приемлемом поведении в обществе, но… — Она неловко пожала плечами. — Вы говорили, что не все владыки Ишвасы приняли новейшие законы Имхары, законы Асира. Насколько я понимаю, любой из приверженцев старых традиций оскорбится, не получив желаемого от кого-либо из наших анх. Но, собственно, кто эта «кто-либо»? Лалия — митхуна владыки, у Хессы метка Сардара, а у меня всего лишь халасан, который можно снять в любой миг. Больше в серале нет никого, кто откажет кродаху, кем бы этот кродах ни был. Владыка сказал, чтобы я об этом не тревожилась. Сказал, что я могу отказать любому. Но можно отказать так, что кродах не почувствует себя оскорбленным, а можно — кулаком в нос и коленом по яйцам, и я, признаться, мастер больше во втором, чем в первом.
Джанах отчетливо фыркнул, как будто сдерживая смех. Прошелся перед Лин, заложив руки за спину.
— Значит, вас волнует этикет. Как по мне, нет более бесполезной области знаний, и в этом мнении мы с владыкой полностью сходимся. Но я понимаю причины вашей тревоги и уважаю их. И в самом деле, нашему владыке было бы крайне нежелательно ссориться с некоторыми из гостей, а отказ анхи в духе «коленом по яйцам» — не то, что легко забыть. Но, Лин, позвольте мне быть с вами откровенным: по меньшей мере половина из ожидаемых гостей не примут даже самого изысканного отказа. Расставьте приоритеты. Если желаете всеми силами предотвратить обиды, вам придется принимать все приглашения и доставлять удовольствие любому, кто этого захочет. Если для вас важнее ваш халасан и то, что он означает, отказывайте как можно однозначнее и доходчивее. Вплоть до «коленом по яйцам», да-да, — на этот раз Джанах рассмеялся. — По крайней мере, Асира это развлечет.
Какое-то время в отведенной для занятий комнате царила тишина: видимо, Джанах давал время обдумать услышанное и «расставить приоритеты». Но Лин молчала по другой причине: что для нее важнее, она знала, а вот сформулировать вытекающий из этого вопрос оказалось сложно.
— Спасибо, мастер Джанах, вы мне очень помогли, — прозвучало почти как старое доброе «спасибо, вы очень помогли следствию», и Лин невольно вздохнула. — Я так и сделаю. Скажите, а вы сможете кратко охарактеризовать самых значимых из гостей? Ключевые вопросы, наверное, такие: отношение к нашему владыке и его законам, отношение к чужим анхам, вообще привычки… м-м-м, как бы сказать? Привычки поведения в гостях? Степень наглости в требованиях и получении желаемого?
— Я понял, что вас интересует, — кивнул Джанах. Сказал задумчиво: — А вы не так просты, госпожа Линтариена. Да, я могу рассказать, что из себя представляют владыки шести лепестков и некоторые из их советников. Полагаю, это может оказаться крайне важными для вас сведениями. Вы не торопитесь? Мой рассказ займет много времени. Пообедать мы сможем здесь, если вы не против.
— Я буду крайне благодарна, мастер Джанах. Нет, я не тороплюсь, нас ограничивает только ваше время. — Лин выложила на стол чистый блокнот, и Джанах вновь кивнул:
— Хорошо. Начнем с союзников…
«Урок» занял весь день. Лин исписала блокнот от корки до корки, и мастер раздобыл ей еще один, толстый, с белой тонкой бумагой. Джанах оказался кладезем бесценной информации. Кто из владык поддерживает политику Асира, потому что согласен с ней, кто — исключительно из необходимости, не желая портить отношения с могущественным соседом, кто находится в оппозиции, но колеблется, а кто только и ждет момента вцепиться в глотку. Кто из советников больше предан не владыкам, а их наследникам, и каких взглядов придерживаются наследники. Какие лепестки всецело зависят от расположения Асира, а какие склоняются к соперникам Имхары. И наконец, кто из всей этой толпы, которая вот-вот заполонит дворец, слишком жаден до удовольствий и любит разнообразие, а значит, предпочтет чужих анх своим.
— Потрясающе, — воскликнула Лин, когда мастер,
