Сласти, страсти и тайны королевского двора - Тиро Томое

— Понимаешь, дрянь. Всё ты понимаешь, — оскалился Тойго, — кто тебя к Принцу приставил, стерва рыжая?

— К какому Принцу? – я медленно поднимала колено, на вскидку высчитывая расстояние до ценных колокольчиков чиновника.

Внезапная оплеуха выбила искры из глаз, в ушах зазвенело. Я бессильно обмякла, повиснув на запястьях, которые продолжал удерживать Тойго. Он завизжал, брызгая пьяной слюной.

— Не строй из себя дуру!

Острый кончик ножа упёрся в мою шею. Холодный, как лёд преисподней. Заскользил выше, по подбородку, поднялся к виску. Стальной звук – и вниз упала рыжая прядь. Нож опять упёрся в шею.

— Мне всё равно конец, но напоследок я порезвлюсь…я тебя за собой утащу, стерва! По кускам…

Внезапный удар громыхнул по каморке эхом далёкого грома. Меня дёрнуло вперёд, но хватка стальных пальцев Тойго исчезла с моих запястий следом за холодом ножа на шее. Я упала на пол, ударилась локтем. Голова, ещё не отошедшая от оплеухи Тойго, соображала плохо. Дрожа всем телом от слабости, я приподнялась, опираясь на руки. Тойго, почему-то сидящий возле противоположной стены, вскочил на ноги, выставил нож и пошёл вперёд.

— Явился, — прошипел он, сплёвывая кровавую юшку с разбитой губы, и перехватил нож поудобней.

Я обернулась. В шаге от меня стоял Лунный Принц, как был на пиршестве – в церемонных одеждах. Грудь под тканью тяжело вздымалась, словно Принц бежал, чтобы успеть.

— Господин, — прошептала я, — ухо… уходите… он безумен!

Принц повернул голову. Под лицевой накидкой полыхнул яростный взгляд. Принц сделал движение ко мне, но тут же изменил направление, одним едва заметным переходом оказываясь рядом с чиновником. Громкий рёв Тойго разорвал тишину каморки. Нож полетел в сторону, громко зазвякал по каменному полу. Тойго корчился под ногами Принца, который смотрел на него сверху вниз.

А потом зазвучал знакомый голос, но не насмешливый, как обычно, а властный и полный презрения. Но этот голос расставил всё по своим местам.

— Знай своё место, проклятый шут! – полуоборот к выходу и громкий приказ, — охрана!

Через несколько секунд громко бряцая оружием и грохоча сапогами влетели йомены. Они вытянулись по стойке смирно выпучив глаза.

— Увести арестованного. Глаз с него не сводить.

Йомены подобрали стонущего Тойго с пола, сгребли в охапку и уволокли. Я, всё ещё не веря в происходящее, следила, как скребут каменный пол дорогие сапоги Тойго. Скрип-скрип-скрип – пела кожа на носках его сапог.

Рядом опустился Лунный Принц. Он обхватил ладонями моё лицо, заглянул в глаза.

— Ты в порядке, мавка? Он не успел тебе навредить?

Нервный смешок слетел с моих губ. Я протянула дрожащую руку к лицу Принца, отстегнула крепления лицевой накидки.

— Эрэн, – хрипло прошептала я, сквозь боль саднящего горла, — я должна была догадаться сразу. Чашнигиры так себя не ведут, даже если работают у самого Короля. И имя. Традиции королевской семьи не изменяются веками. Эдред, Эдвиг, Этельстан, Этельред, Эдмунд …и Эрэн.

Я замолчала, вспоминая чашнигира по правую руку от Лунного Принца в пиршественной зале, который был так похож и одновременно неуловимо не похож на Эрэна. Тоже традиция – один из ближних королевской персоны должен иметь внешность того, на кого работает. Он послужит громоотводом в случае чего, но Эрэн решил сам играть в громоотвод и Тойго его узнал, оттого и нанял троллей. Тойго рос вместе с Лунным Принцем, взрослел – он один из тех, кто знал привычки или особые черты, которые у двойника попросту отсутствовали.

— Чашнигир твой ни капли на тебя не похож, – резюмировала умненькая я, глядя в глаза Лунного Принца, чьи горячие ладони так и лежали на моих щеках, —Недотягивает. Тойго знал, что именно ты Лунный Принц. Поэтому и нанял троллей.

Эрэн только ухмыльнулся грустно.

— У тебя кровь. Тут, на шее. Пойдём лечиться. Умеешь ты вляпаться, мавка.

Он подхватил меня на руки, прижал к груди и осторожно, как хрупкую игрушку понёс по коридору. Туда, куда я так спешила сама.

Эпилог

Эпилог

Я страшно опаздывала. Неслась со всех ног, но всё равно не успевала на первое в своей новой жизни свидание. Толпы, неисчислимые толпы заполонили каждую улочку Трилло. Они, вооружённые сахарной ватой и яблоками в карамели, радостно перебегали с места на место, взрывали шутихи над ухом и вообще всячески веселились, медленно продвигаясь к воротам Медового дома.

Несть им числа, желающих посмотреть на карнавальное шествие, и имя им легион.

Я юркнула между двумя весьма пузатыми господами, едва проскочила и вылетела на пустой пятачок. Уф! Только хотела выдохнуть и возрадоваться пустому пространству, как пришлось поспешно приседать и пятиться.

Ну, не бывает пустых мест во время карнавала просто так!

— Куда торопимся, Виолетта? – беловолосый йоментри резко развернулся на месте. Его холодные глаза с интересом остановились на мне, — кхм, вы как-то странно ходите. Это новая мода? Или вам, простите, живот прихватило?

Странно я хожу! Ещё и издевается. Я вышла из позы раскоряченного краба на пробежке, гордо выпрямила спину и заложила руки за спину.

— Проверяю новейшие исследования в области изучения работы опорно-двигательного аппарата, — важно заявила я, — столичные умники исследования проводят. Ловят девушек, которые страшно опаздывают, и задают им глупые вопросы личного характера.

Долговязый моргнул. Опять этим странным способом: сначала один глаз прикрыл, а потом второй. Сова, ей Богу!

— Кхех! – заливисто рассмеялся Йозеф Ботт, — вы совершенно не рады меня видеть. Отчего-же? Мы вроде расстались вполне дружески или я как-то не так опознал наше тёплое расставание?

Что сказать, прав долговязый. После того, как арестовали всех недоделанных аристократов и Тойго, йоментри рвал и метал, чтобы найти всех сопричастных. Как и ожидалось – таковые нашлись. Вроде радоваться надо, но всё омрачало одним неприятным фактом – Тойго использовал двух подкапустных для своих планов. Он купил их за обещание гарантированного места на королевской кухне, а они помогали подменить ногэроль, совершенно не догадываясь, что в другой коробке прячется смертельно опасная мирцелла. Надира и Свалли, скромные девушки без особых амбиций, согласились добавить в соус некую прянность, которую им выдал Тойго. Согласились, а потом по знаку того же Тойго, вывернули кастрюлю с готовым соусом на стол.

Я им тогда ещё помочь хотела, хорошо благоразумная Кьяра удержала меня, напомнив, что экзамен ещё не кончился.

— Тепло, — слогласилась я, — но почему у