Госпожа Ищейка. Битва за семью - Алла Эрра

Аристократишки обязательно явятся, и можно будет с ними хорошо поторговаться. Чтобы мы молчали, стало быть. Ну а если совсем повезёт, то знатной особой станешь. Но учти! - погрозила мне пальцем Гемма. - Если решишь без меня эту “сметану есть”, я мигом растрезвоню, будто бы ты сама такой обман придумала и меня силой участвовать в нём заставила. И тогда пожалеешь, что на свет родилась!

Услышав подобное, я опешила и сильно призадумалась. Наш план по созданию правильного слуха воплотился превосходно. Это радует. Но вот участие в нём мамаши Анны как-то не предусматривалось. Совсем упустили из виду эту хитрую и одновременно глупую женщину. Торговаться и шантажировать истинных аристократов? Да они вмиг и мокрого места от таких нахалов не оставят. Это не с деревенскими пастухами лаяться!

Нет. Однозначно, ни на какие совместные авантюры я с этой особой не пойду. Но Гемма может стать помехой. Она же не остановится ни перед чем, почувствовав запах денег. Даже без меня продолжит воплощать в жизнь свою смертельно опасную затею, не понимая, что она приведёт к гибели. К сожалению, не только её, но и моей семьи. К тому же, увидев, как я хорошо живу, она не отлипнет и станет тянуть из нас с Марко деньги. Той же самой историей с “подменышем” шантажируя. Зная жадность и беспринципность Геммы Боско, которая любит только себя, а на остальных плевать хотела, быстро станем нищими.

Просто отказать? Опасно. Но и соглашаться с ней нельзя… Нужно посоветоваться с мужем! Он в политических и внутренних Ремской империи разбирается лучше меня, поэтому должен помочь с планом.

- Я подумаю над твоим предложением и решу, насколько оно мне подходит, - после небольшого раздумья ответила я.

- Анна! Ты дура! Деньги сами к рукам липнут, а ты ещё думать пытаешься?! Богачками станем! И не нужны тебе будут ни этот нищий истинный, ни нахлебник от него. Другого рода мужики начнут на твой зад заглядываться! Знатные!

- Я и так не бедствую, если ты успела заметить. Так что, мамочка, ответ дам завтра. Нужно всё взвесить.

- Завтра так завтра, - неожиданно легко согласилась Гемма. - Значит, отдавай мне лучшую комнату и деньжат побольше выдели, раз они у тебя водятся. Я собираюсь хорошо потратить их. Пора привыкать быть знатной дамой!

- Сегодня уже поздно, - попыталась я уйти от очередного прямого ответа. - А вот с утра можно будет проехаться по магазинам. Я составлю тебе компанию.

- Пойдёт. Сейчас же я хочу откушать деликатесов всяких. И вина мне побольше! Самого дорогого! Наконец-то попробую не наше деревенское пойло, а для благородных ртов сделанное. Да! Эту служанку замени на более покладистую девку. А то ишь, как глазами тут своими зыркала! Я б такую вообще выгнала взашей, ничего не заплатив. Будет урок!

Застолье по случаю приезда “любимой родственницы” прошло очень наряжено. Слава богу, Марко задерживался, поэтому не попал на него. А Каролине я, пока Гемма плескалась в ванной, посоветовала не попадаться на глаза этой стерве и Рика Штырька к ней не подпускать. Так что приходилось отдуваться одной, выслушивая пьяные речи, полные похабщины, злых укоров и мерзких наставлений.

Немудрено, что Анна выросла непутёвой. Не было у неё иного варианта с такой мамой. Я даже впервые искренне пожалела бывшую жену господина Ищейки. Это же в каком дерьме ей приходилось купаться с самого детства!

К счастью, вино сослужило мне хорошую службу. Когда я уже была совсем на грани, готовая устроить хорошую взбучку Гемме, она напилась и стала клевать носом. Чтобы не испытывать на прочность нервы слуг, лично отвела Боско в гостевую комнату. Та, не раздеваясь, завалилась на кровать и захрапела.

Марко приехал достаточно поздно.

- Ты чего так долго?! - накинулась я на него, находясь во взвинченном состоянии.

- Да там со стражниками никак не могли определиться: задержанная нами женщина - преступница или нет. Представляешь, воришка забрался в дом к одной торговке. А она вдруг явилась раньше срока. Тот напал на неё и получил удар ножом.

- И какие сомнения? - удивилась я. - Самооборона. Бедная женщина защищалась.

- Мы тоже сначала так подумали. Но, Анна, ты всегда меня учила, что необходимо обращать внимание на мелочи. У погибшего рана на шее. Под таким углом перерезать горло можно лишь сзади. А торговка утверждает, что просто отмахнулась ножом, стоя перед нападавшим. Представляешь, как её должно было кровью забрызгать?

- Как понимаю, женщина испачкала лишь рукава? Поэтому заподозрили неладное?

- От тебя ничего не утаишь, - улыбнулся Марко. - Именно так всё и было. Ещё кровь около трупа загустела сильно. Мы с Орландо быстренько провели среди местных кумушек опрос, и, оказывается, к подозреваемой часто шлялся незнакомый им мужик, очень похожий по приметам на убитого. Любовничек, получается. Больше некому.

Стали крутить торговку, и, наконец, совсем запутавшись в своей лжи, она призналась, что убила мужика в порыве неконтролируемой ярости. Он, видите ли, помоложе себе нашёл, о чём во время свидания и заявил. Потом подождала до утра, чтобы я душу погибшего допросить не смог, и разыграла целый спектакль с нападением. Знаешь, я бы раньше эту ревнивую убийцу отпустил, поверив в её сказочки. Но теперь, благодаря тебе, вместе с капитаном стражи по-новому смотрим на место преступления.

- Польщена, - произнесла я. - Но боюсь, что тебе не придётся отдохнуть после сегодняшнего расследования. У нас очень нехорошая и опасная гостья. Мама Анны приехала.

- Чёрт! - скривившись, словно съел свежий лимон, выругался муж. - Этой только нам и не хватало. Выкладывай!

Опустив некоторые неприятные, но не относящиеся к делу подробности, я кратко пересказала ту авантюру, в которую меня хочет втравить Гемма Боско.

- И что теперь делать? - закончив свой рассказ, спросила у мужа. - Такое на самотёк пускать нельзя.

- Верно, дорогая. Будь моя как бы тёща адекватной особой, то можно было бы и её вплести в наши планы. Но с этим исчадием ада связываться себе дороже. Скажи, как ты отнесёшься к тому, что мы её сдадим в городскую стражу за мошенничество?

- Обеими руками “за”. Только… По всему Борено пойдёт молва, что сдала собственную мать. Представляешь, какое мнение после этого буду иметь в глазах горожан? Репутация рухнет в пропасть, а ведь я её так долго