Как приручить боевого мага? - Анастасия Юрьевна Королева
– Потому что, Лестер, раз вы пошли против приказа начальства, то не имеете права на ошибку. А если вы сунетесь в хранилище и ничего там не найдёте…
Она многозначительно промолчала, но Лестер, по тому, как он сжал кулаки в бессильной злобе, понял её.
– Допустим, – через несколько секунд, медленно повторил он. – И что вы предлагаете?
– Предлагаю заключить сделку, – глаза Теи опасно заблестели. – Я сдаю вам мужа, а вы сделаете так, что меня не коснётся ни одно обвинение. Во всех делах я буду проходить лишь свидетельницей.
«Вот ведь… стерва», – произнесла мысленно с восхищением. Потому что не восхищаться столь бурной фантазией я не могла. Да и не я одна. Илиас, стоя рядом со мной, кашлянул, пытаясь замаскировать смех, а потом не выдержал, и всё же расхохотался.
Тея не одобрила веселья бывшего мужа, строго посмотрела на него, и когда тот успокоился, твёрдо произнесла:
– Я не вижу ничего смешного.
– Почему же, – парировал Илиас, – это очень смешно. И глупо, – последнее он добавил уже без улыбки.
– Ну-у-у, – протянула женщина, – как знаете…
– Если ваше предложение, леди, окажется, действительно, стоящим, то я готов пойти на некоторые уступки, – Лестер остановил перепалку, внеся свою лепту.
– Некоторые? – Тея заломила бровь, переведя свой взгляд на говорившего. – Я хочу не «некоторые», а именно те, что я скажу.
По губам Хайда скользнула улыбка, та самая, которая так испугала меня там, в ресторации, во время нашего знакомства. И в глазах блеснул мёртвый холод. Тея тоже всё это заметила, и слегка побледнела, но улыбаться при этом не перестала.
– А это уже будет зависеть от того, насколько ценной информацией вы со мной поделитесь. Согласитесь, это будет честно.
Тея помолчала, явно обдумывая слова Лестера. Если я правильно поняла, у неё и выбора-то особо не было. Если Хайд не пообещает ей свою поддержку, то она никому не сможет выгодно «продать» информацию.
– Хорошо, – наконец, кивнула она в знак согласия.
Теперь, когда все пришли к взаимопониманию, я вышла вперёд и спросила:
– Скажите мне, где дети?
Это единственный вопрос, ответ на который меня волновал. Наверное, мне стоило бы проявить больше уважение ко всему делу в общем, но время шло, и мне было страшно подумать, что могло случиться с ребятами.
– Дети? – Тея посмотрела на меня с недоумением. – О каких детях идёт речь?
Она не лгала и не кривлялась. Напротив, выглядела куда серьёзнее, чем во время всего разговора.
Услышав это, у меня оборвалось сердце.
– Мальчики, близнецы, – сделала ещё один шаг вперёд, оказываясь у самого стола. – Они пропали, и мы думали, что…
Я не договорила. Просто не смогла. Голос сорвался от волнения. Чтобы хоть немного привести себя в чувства, я с силой сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу.
Женщина нахмурилась и посмотрела почему-то на Илиаса. Отвечала она уже ему:
– Почему вы вообще решили, что я должна что-то о них знать? Я пришла сюда только потому, что Фред сегодня ночью вывез всё из хранилища и готовится перепродать, чтобы снять с себя все подозрения. А я, – она запнулась и продолжила уже спокойнее, – а я не могу позволить ему уйти от справедливого наказания.
Все присутствующие, даже я, поняли, что последние слова ложь. Она явно не тот человек, которого могла бы мучить совесть.
– Наша повариха видела, как они залезали в окно хранилища, – взяла слово леди Гретхэм.
– Вот как, – Тея задумчиво прикусила губу. – Тогда, – она холодно усмехнулась и посмотрела на Лестера, – вам стоит поторопиться. Моё предложение о сотрудничестве действует ещё несколько минут. А после я вдруг решу, что жизнь с мужем не так уж и плоха.
Я тоже посмотрела на Лестера, пытаясь вложить в этот взгляд всё, что было у меня на сердце. Мы должны помочь детям!
Глава 18
Илиас Хантер
Тея всегда была стервой. Но сейчас её поведение било все рекорды бесчеловечности. Она умела искусно лгать, преподносить всё так, что окружающие слушали её, открыв рот. Но я нутром чувствовал фальшь. Пока думал, что люблю, закрывал на всё глаза, потом… Потом считал себя идиотом, которого, словно верного пса держали у ног на коротком поводке. Сейчас же она не блефовала. Она говорила правду, и от этого становилось только гаже.
Уж не знаю, как она заставила Фредерика взять её в жёны, но теперь, видимо, и он перестал устраивать её. Нашла партию повыгоднее? Или решила, что сможет отхватить приличный кусок от финансовой империи Винтерсов и зажить в своё собственное удовольствие? Впрочем, она всегда жила так, чтобы получать удовольствие. Иначе она не видела смысла в жизни, как часто говорила сама.
Зря Лестер усыпил меня тогда. При виде бывшей жены, я не почувствовал ничего. Нет, злость вспыхнула, но лишь от того, что она посмела посмотреть на Софи. Тея и мизинца её не стоила. И уж тем более не ей рассуждать о том, кто в моём вкусе, а кто нет.
Хотелось спрятать Софи, огородить от этой змеи, потому что я помнил, как она умеет причинять боль всего лишь парой фраз. Позволить ей обижать мою целительницу я не имел права. Но, как бы парадоксально это не звучало, я ничего не мог поделать. Лестер, поймав мой взгляд и отрицательно покачав головой, был прав – агрессия лишь раззадорит Тею. Как и чистое, искреннее беспокойство Софи, которое она не смогла скрыть.
Хайд едва зубами не заскрежетал, когда услышал, как моя бывшая жёнушка переменила тактику. Но ответил, отдать ему должное, вполне спокойно, насмешливо даже:
– Вы же не думаете, леди, что я переменю своё мнение, ради двух мальчишек? Потери возможны, от этого никто не застрахован, и вы правильно подметили, что я не имею права на ошибку.
Я вовремя успел перехватить Софи – она готова была броситься с кулаками на Лестера. Не знай я его, обязательно бы поверил его словам, но… Хайд всегда славился тем, что с лёгкостью мог ввести в заблуждение, даже самого искусного лжеца. В этом ему точно не было равных. И уж тем более не Тее с ним тягаться. Но Софи этого не знала, а потому, почти задыхаясь, выкрикнула, попутно
