Император на измене - Марина Эльденберт
Толпа пестрела самыми необычными и уникальными нарядами. Правда, условием праздника было отсутствие любых украшений. После того, как Айседора смогла пронести через охрану сильнейший артефакт и как-то это скрыть, во дворце были временно запрещены как артефакты, так и обычные драгоценности. Исключение на сегодняшнем празднике составлял комплект, украшавший императрицу.
Конечно же, их с Аленой заметили раньше, чем они успели спуститься. Показывать недовольство или пренебрежение при императоре никто себе не позволял, но вот рассматривали императрицу пристально.
– Невероятно, – одними губами произнесла супруга.
Ее рука чуть дрогнула, выдавая волнение, но в целом Алена держалась отлично. Сейчас все внимание было сконцентрировано на ней, причем не всегда во взглядах сквозило доверие, она же смотрела так, словно все шло по плану. По ее плану.
Дориан снова вспомнил ту ночь, когда она плакала из-за родителей, и всерьез задумался о том, что должен лично поблагодарить этих людей за то, что вырастили его императрицу.
– Невероятная здесь ты, – ответил Дориан, прижимаясь губами к ее руке на виду у всех и краем глаза замечая, как присутствующие на празднике журналисты спешно хватаются за свои фетоны, чтобы запечатлеть легендарный момент. – Я решил не откладывать официальную часть, тем более все уже собрались.
Они прошли через живой коридор приглашенных демонов и людей и подошли к сцене, за которой были красивые, высотой в несколько этажей, панорамные окна. Сам зал был выполнен в белых и золотых тонах, тем сильнее они с Аленой выделялись в черно-огненных образах.
Родовая чаша ждала их на сцене на высоком постаменте, по обе стороны от нее застыли Натаниэль и Дрез. Хотя это было лишним: только члены императорской семьи могли касаться этого артефакта, поэтому Дориан принес чашу лично.
Он помог Алене подняться на сцену и подвел к артефакту, а затем усилил свой голос с помощью магии демона:
– Добро пожаловать на этот праздник, мои верноподданные! Я знаю, что вы собрались здесь, чтобы узнать правду обо мне и моей супруге, вашей императрице. – Дориан посмотрел в камеру – сейчас так же велась прямая трансляция в сеть, где каждый аллиец мог посмотреть обращение своего императора. – Большинство слухов, что в последнее время мелькают в прессе – лишь провокация. Например, то, что меня, вашего императора, околдовали.
Дориан усмехнулся и по залу, среди затаившей дыхание толпы, пронеслись смешки.
– Во мне течет кровь сильнейших демонов, и околдовать меня невозможно. Но кое-что из того, что вам говорили или вы читали, правда. Например, то, что моя супруга, Лилла Аллийская, на самом деле погибла от рук заговорщиков против короны.
Зал не просто ахнул: все разом зашумели так, что пришлось прерваться и призвать всех к спокойствию, вернув к себе внимание.
Дориан тем временем сжал холодные пальцы Алены, и она спохватившись, пожала его руку в ответ. Император снова восхитился ее выдержкой. Не мог не восхититься! Они все это обсуждали, проговаривали, супруга даже читала его речь, но реакция демонов все равно оказалась слишком бурной.
Дориану удалось вернуть всеобщее внимание лишь через минуту.
– Напавшие на Лиллу поменяли местами двух женщин. В теле моей супруги оказалась другая личность. Предвосхищая ваши вопросы, хочу кое-что вам показать. – Дориан шагнул назад и указал на чашу. – Это моя родовая чаша. Сильнейший артефакт, который может взять в руки только член императорского рода. Истинный император или истинная императрица. Алена, прошу тебя.
Ее взгляд скользнул по толпе, и она на мгновение замерла. Дориан проследил ее взгляд и понял, почему: Алена смотрела на родителей Лиллы. Кажется, отец демоницы был близок к тому, чтобы потерять сознание, а вот мать, несмотря на то, что рыдала, все равно выглядела донельзя фальшивой. Догадаться о том, о чем, а точнее, о ком сейчас думает его супруга, сейчас было несложно.
Она думала о своей семье.
– Я хочу кое-что сказать, – произнесла Алена неожиданно. это было не запланировано, но он кивнул. – Прежде чем подтвердить свое право находиться в этом зале и быть рядом со своим мужем, я хочу, чтобы вы узнали кое-что обо мне. Оказавшись на месте Лиллы, я была растеряна и не понимала, что произошло. Там, откуда я родом, такое не просто невозможно, оно считается фантастикой. На предыдущую императрицу было совершено покушение, которое увенчалось успехом, но я хочу вас заверить, что со своей стороны сделаю все возможное, чтобы найти тех, кто это сделал. Лилла была потрясающая, и она не заслужила того, что с ней произошло.
В ее глазах сверкнули слезы, а после Алена коснулась чаши. Взяла ее в ладони, и пламя ласково скользнуло вдоль ее рук, поглаживая, будто при всех признавая ее своей.
Толпа не просто притихла, она замерла, погружая зал в абсолютную тишину, такую, что казалось можно услышать чужое дыхание. А Дориан молча принял родовую чашу из ее рук, и пламя окутало их пальцы, связало магией.
– Благодаря случаю я встретил свою демоническую супругу. – В такой тишине его голос звучал особенно сильно. – Пару, которая подарила мне крылья. Мою любовь. – Он бросил полный теплоты взгляд на жену. – Алену Вольскую. Императрицу Аллии.
Послышались редкие хлопки, которые через минуту переросли в аплодисменты. Такие, что гудел весь зал. Когда же стало потише, один из журналистов выкрикнул:
– А что насчет заговорщиков? Их поймали? Что скажете о гибели госсекретаря Эгера?
– Я отвечу на все ваши вопросы в конце вечера. А пока у нас бал, поэтому давайте соблюдать традиции.
Дориан вернул чашу на постамент и протянул раскрытую ладонь Алене.
– Потанцуешь со мной, любимая?
–60-
Алена
Волновалась я, конечно, знатно. Я бы даже сказала, переволновалась. Поэтому когда Дориан предложил потанцевать, я вложила ладонь в его руку с явным облегчением. Он притянул меня к себе, и это послужило сигналом музыкантам, сидевшим чуть поодаль. Музыка плеснула в зал, и вслед за нами закружились остальные пары.
– Ну… они не прибили нас сразу, значит, можно верить в то, что все хорошо? – вырвалось у меня.
Дориан рассмеялся:
– Значит, можно. Не говорю, что все будет легко и просто…
– Да уж, легко и просто точно не будет, – я была рада, что могу сейчас находиться в его объятиях. Одной такое проживать было бы гораздо сложнее, а даже одно ощущение сильной руки на талии и ладони под моей вселяло уверенность.
– Родовой артефакт – это то, что нельзя обмануть.
