Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

Кристин насторожилась, осматривая его. Со спины узнать проблематично, но вроде фигура и комплекция совпадают. Короткая стрижка похожа. Голос — точно его. Того ученого, который возражал в информатории против диких выводов профессора Зейвица. Как бы познакомиться с ним теперь? Возможно, если их мнения о тланах совпадают, удастся перетянуть его на свою сторону?

— Ваши вещи, — голос проверяющего оторвал её от раздумий.

— Мои? — Кристин рассеянно перевела взгляд на него, потом спохватилась. — Простите, задумалась. Прошу, — она поставила сумку и рюкзак на платформу.

Проверяющий провел над ними сканером, рассматривая результат на экране портативного терминала.

— Откройте, пожалуйста.

— Что именно? — она незаметно сжала кулаки, скрывая дрожащие пальцы.

— Начнем с рюкзака.

Потянулась к нему, заставляя себя не дергаться. Мантра: "Лишь бы не нашли", гулко перекатывалась в пустой голове. Никаких мыслей не осталось. Молния открылась, демонстрируя содержимое. На самом виду лежала коробка от плойки с ярким логотипом и фотографией модели.

— Ну кто бы сомневался, — ехидно прозвучало сзади. — Что у красивой куклы самый важный груз — это женские штучки для наведения красоты. Когда больше ничем не можешь похвастаться, внешность остаётся единственным приоритетом!

Кристин и так еле прятала нервное напряжение. Насмешка прошлась ржавой пилой по натянутым нервам.

— Ах ты... — она резко развернулась и вцепилась в плечи Макса, дальше из-за высокой стопки коробок не дотянулась. — Вот что тебе от меня надо? Никогда не можешь пройти мимо, не уколов! Злишься, язвишь, руки распускаешь! Или ты так за косички дергаешь? Если да, скажи честно! А то я взрослым парнем тебя считаю, а ты оказывается, из начальной школы не вырос!

— Пусти, психованная! — дернулся Максик, пытаясь вырваться из рук. Коробки опасно зашатались.

Кристин испуганно отпрыгнула, врезавшись в платформу ногами. Взмахнула руками, удерживая равновесие, оглянулась. Рюкзак немного накренился набок от толчка, но больше никаких последствий. Она облегченно выдохнула.

— Немедленно прекратите! — в равнодушном голосе проверяющего впервые лязгнули стальные нотки.

— Простите! — Кристин виновато посмотрела на него. — Просто он меня совсем достал! Никаких сил уже нет. По сути, мальчик на побегушках, а гонору, как у избалованного принца. Высокомерный придурок!

Она заметила движение краем глаза и снова отшатнулась. Максик всё это время пытался восстановить равновесие, выровняв стопку. Сначала его повело на Кристин, потом в обратную сторону на проверяющего. Тот быстро убрал терминал с опасной траектории, на лице появилось жесткое выражение.

Наконец, Макс догадался поставить коробки на бетон и выровнять стопку руками. Потом бросился к Кристин:

— Ненормальная! Ты что творишь? А если бы всё упало? Там важный груз!

Она испуганно спряталась за единственной преградой — проверяющим.

— Простите ещё раз! Но я его боюсь! Он уже нападал на меня, даже синяки на шее остались! Психическое здоровье этого молодого человека явно вызывает сомнение. Не хочу с ним рядом находиться — он каждый раз пытается меня покалечить. Можно я пойду уже? — с мольбой посмотрела на проверяющего.

Тот окинул её ледяным взглядом, потом взбешенного и взъерошенного Максимилиана. Молча просканировал рюкзак ещё раз, посмотрел на экран терминала и раздраженно махнул ладонью в сторону трапа.

Кристин не стала упускать шанс, стремительно застегнула молнию, подхватила вещи и взлетела внутрь шаттла, не оглядываясь. Остановилась отдышаться за дверью, переводя дух. Повезло.

Возможно, потом надо будет сказать Максу спасибо. Или нет. Глядя на его поведение, это спасибо его только больше взъярит.

Но главное, она смогла пронести свои сокровища. Потом придумает способ понадежнее.

Кристин сдала дорожную сумку в грузовой отсек и перешла в пассажирский. Сразу нашла взглядом того ученого и направилась к нему. Кресло рядом как раз пустовало. Она молча уселась, уже сноровисто застегнула страховочные ремни, и прижала к себе рюкзак с контрабандой.

Теперь осталось придумать не банальный способ познакомиться, чтобы заинтересовать этого человека. Надо оставить возможность дальнейшего общения, тогда программа максимум будет выполнена. Она прикрыла глаза, размышляя.

Из всё ещё открытой двери донесся возмущенный вопль. Максик. Кристин со вздохом потёрла переносицу. Вот же невыносимый тип.

— Расстались? — со смешком спросили рядом.

— В смысле? — она повернула голову к соседу. Живот мгновенно свело от страха: неужели он знает про…

— С этим молодым человеком, спрашиваю, расстались? — ученый кивнул в сторону выхода, откуда всё ещё доносились отголоски криков.

— С Максом?! Попрошу меня такими предположениями не оскорблять! Я не настолько спятила! — она сердито отвернулась, но в тоже время с облегчением растеклась в кресле. Про Треона он не знает.

— Почему же? Молодой, высокий, смазливый…

— Истеричный, высокомерный, заносчивый придурок. Спасибо, нет! Я ещё не настолько отчаялась.

— А ты забавная, — мужчина коротко хохотнул и представился. — Киан Мёрфи.

— Кристин Райт, — снова посмотрела на соседа. Смешливые серые глаза с лучиками морщинок в углах век смотрели на неё с насмешкой.

— Теперь предложишь мне скрасить одиночество бедной девушки?

— Какой? — не поняла она в первый момент.

— Тебя же.

— Вот чего мне меньше всего сейчас надо! — отвернулась и стиснула рюкзак. Грудь снова сдавила тоска: где сейчас Треон? Успел ли отца предупредить? Всё ли с ним в порядке?

— Вот только реветь не надо, — посерьезнел Киан.

— И не собиралась! — огрызнулась она. И так нервы ни к черту! Ещё и играют на них все, кому не лень. Что за мужики бестолковые пошли. Из всех встреченных в этом полёте один мастер Левин — нормальный. Хоть и суровый, но чуткий и тактичный.

— Ты извини меня, — Киан примирительно сжал её руку. — Возможно, шутка была неудачная.

— Неуместная. Несвоевременная. И точно не в таких обстоятельствах.

— А что с ними не так? Просто свернули экспедицию пораньше…

— Столь стремительно? — Кристин посмотрела на него снисходительно. — Побросав тапки и сверкая пятками? Проект, в который вложены триллионы? Не смешите меня. Тут даже гадать не надо: случилось что-то из ряда вон.

— Почему же нам ничего не объяснили?

— Вот это как раз подозрительно вдвойне. Не придумали, видимо, как убедительней соврать.

— Почему же сразу врать? Наверняка нам расскажут позже…

— Наивно верить в сказки в вашем возрасте, — она насмешливо улыбнулась. — Я вот уверена, что ни слова правды с сегодняшнего дня в официальных заявлениях и репортажах СМИ не услышу.

— Почему?

— Считайте это женской